Принцесса звёздного престола

- И хочу поблагодарить напоследок за прикрытие моего человека. Он благополучно выдрался из императорского кабинета и не так давно мне об этом сообщил.

- Как выбрался? - голосом старшего следователя стал хриплым.

- Очень просто: когда там осталось лишь три человека из контрразведки и стали осматривать стены.

- Но как?! Мы же обыскали каждый уголок!

- Могу вам намекнуть, но! При условии полной конфиденциальности. Никому об этой новинке!

- И Её Высочеству?

- Мг! Ладно, Ей можно! - проявил я великодушие. - Всё равно скоро узнает. Так вот: мой человек имеет особый комбинезон с живой наружной оболочкой из живых микро бактерий. И с его помощью может маскироваться на любой местности, при любом освещении и даже при нескольких пересечённых лучах света. Вроде ровная стена - а к ней прижался невидимый человек. И на потолке неровностей никто не заметит - а несколько человек могут там висеть сколько угодно времени на специальных присосках.

- Ах, твою…! - не сдержался Рекс и выплеснул из себя несколько цветистых фраз. - А ведь хотел прощупать шестом потолок! Была такая мысль! Была!

- Послушайте, вы так огорчены, что у меня возникает мысль о вашей двуличности! - прикрикнул я на ругающегося старшего следователя. - Я ведь вас просил не трогать моего человека?

- Да никто бы его и пальцем не тронул. Я бы его сразу же отпустил на все четыре стороны.

- Точно?

- Конечно! За кого вы меня принимаете?

- Хм! Но вы так эмоционально восприняли уход моего человека…

- Да мне просто положено по должности его найти. Хорошо, что на потолке висел союзник! А если бы враг? А я не проконтролировал до конца. И как эти трое его упустили?!

- Слишком увлеклись простукиванием, - засмеялся я. - С кем не бывает. Прошу прощения, буду с вами прощаться. Пора не перевязку. В ближайшие часы решу организационные вопросы по нашей встрече. Но и вы меня не подведите, будьте готовы мне предоставить все сведения…

- Прямо таки и все?! - перебил меня Бофке со справедливым гневом. Но я продолжил почти без паузы:

- …По интересующему нас вопросу. Все остальные сведения я могу узнать и без вас. До свидания.

После завершения разговора, я остался полностью доволен. Да и своих союзников озадачил. А по поводу личной встречи, так ведь можно всегда её отменить. Если возникнет необходимость…

Когда я выбрался на поверхность, орбитальные отражатели звёздных лучей на ночную сторону планеты уже развернулись полностью, и период кратких сумерек вновь перешёл в период очень похожий на солнечное затмение. Мне подобное освещение всегда не нравилось и если бы не обильная световая реклама и огромные световые панно на всех стенах зданий, то старался бы спать в это время. Как и поступало большинство моих соотечественников. Ночь есть ночь. А в данном случае на улице светло и в любой точке планеты вряд ли увидишь ночное небо, усыпанное россыпями звёзд. Жалко, что не я решаю такие вопросы, а то бы давно убрал орбитальные отражатели и перевёл ночную сторону планеты на искусственное освещение. Вон, в других местах, живут без отражателей и ничего, не жалуются. А тут мода, видите ли, да ещё - столица целой империи! Как же она без такой новинки обойдётся?! И вот уже двадцать лет над Оилтоном висит несколько гроздей продолговатых сегментов, на которые угрохали массу средств, металлов и человеческой изобретательности.

Полтора года назад была возможность изменить ситуацию. Тогда враги взорвали пять из восьми отражателей. И два из них даже упали частично на поверхность. Некоторые детали так и не смогли сгореть полностью в атмосфере. Хорошо хоть жертв не было. Вот тогда и надо было поднять вопрос об их нецелесообразности. Но видимо, некому было сказать решительное слово. И вновь миллионные средства поплыли из казны в вакуум. А жаль…

Столичная жизнь в ночное время не затихала. И так в Старом Квартале всегда было многолюдно. А в связи с последними событиями количество гостей выросло сразу вчетверо! Мало того, на Оилтон продолжали стекаться тысячи любителей приключений, торговцев, авантюристов и просто путешественников. Не считая массы других разумных существ, которые всё больше и больше ассимилировались в общественную жизнь Галактики. Поэтому в таком немыслимом водовороте затеряться старому ветерану было и просто и сложно одновременно. И сложность заключалась именно в том, что я всё-таки сильно выделялся их толпы. Но сегодня обошлось без нудных процедур проверок. То ли патрули ослабили общую бдительность, то ли явно не хотели связываться со скандалящим калекой, но я добрался до нашей штаб-квартиры без особых приключений. И только там смог расслабиться и сбросить с себя ощущение постоянно буравящего спину взгляда. Видимо за последнее время нервы стали сдавать от перенапряжения. И стали мерещиться всюду слишком ловкие соглядатаи. Но ведь меня и риптона проследить незаметно для нас - невозможно. Так, по крайней мере, мы решили с ним в процессе специальных манёвров по отсечению "хвостов".

Малыш встретил меня добродушным ворчанием:

- В таком преклонном возрасте - бессонница считает признаком серьёзного психического расстройства.