Принцессы бывают разные

Через час ситуация вновь начала заходить в тупик, когда, позволив себя нарядить в зеленый шелк, я добавила к платью серьги с изумрудами. Несколько минут я просто таращилась на свое отражение, пытаясь разобраться в своих чувствах.

С одной стороны, удивительно и приятно, что теперь у меня есть свои платья, не с чьего-то плеча, новые и идеально сидящие. И обувь, и белье, и даже всякие мелочи сделаны для меня, а не для кого-то другого. А украшения такие, о каких я могла лишь мечтать. Не просто семейные реликвии, зачастую громоздкие и уродливые, а тончайшая работа настоящих мастеров своего дела, что никогда не слушали доводов заказчиков и все изготавливали лишь по собственным эскизам.

С другой стороны… А что с другой? Платья, украшения… Это всего лишь обертка, а правда в том, что теперь я никогда не смогу жить так, как хотела. Теперь я привязана сильнее, чем веревкой.

От Зака мне теперь не избавиться.

– Эврида, ты знаешь, что из-за Леожа на меня ведут охоту?

Лошадница пожала плечами:

– Это само собой разумеется.

Я поджала губы от злости. Вот так всегда. Для всех все ясно и без объяснений, а я не понимаю ничего.

– Если ты забеременеешь, то охота перейдет на вторую стадию, – грустно улыбнулась Эврида. – Пока ты под защитой и среди людей, тебя не тронут… Но не стоит выходить за стены. Тем более без Зака. Он защитит тебя лучше других, ведь знает, чего ждать от убийц.

– Вообще-то я предпочла бы просто не иметь ничего общего… – Я запнулась. – Я не хочу мужа, за которым идет охота.

Лошадница вздохнула:

– Ализа, всякое в жизни бывает. Опасность не будет грозить тебе всегда. Возможно, вскоре королю и принцам удастся вычислить того из совета, кто устраивает покушения. И тогда жизнь станет проще и тише.

– И что дальше? – хмуро уточнила я.

– Вот тогда ты сможешь оценить все плюсы твоей ситуации, – хмыкнула лошадница.

– А они есть?

Мое мнение на данный счет было очень однозначное: конечно же нет. Что хорошего в моей ситуации? Я замужем, завишу от мужа. Ладно, денег и до этого у меня не было, но теперь любое мое решение, действие и даже мнение должно быть одобрено. Особенно учитывая тот факт, что я не просто жена, но принцесса.

– Зак – хороший, – решила меня переубедить Эврида. – Сама рассуди… Тебя выдали замуж не за старика и не за калеку. Да и с головой у него нормально. Что же тебя не устраивает?

Я сглотнула, пытаясь осознать сказанное джирганнирой.

Она права, конечно. Но…

Если бы у меня был выбор: свобода или удачный брак, я выбрала бы первое, даже если бы со вторым мне повезло больше, чем другим.

«А тебе ведь и вправду повезло! – напомнил внутренний голос. – Скольким из твоих ровесниц так удачно нашли мужей? Сколько из них если не счастливы, то хотя бы не горюют ночами из-за разбитого будущего? Их красота, титул, их юность проданы. Отцы, не моргнув, выдали дочерей за тех, кто сулил им выгоду».

Да, мне повезло. Зак ни разу не поднял на меня руку, не оскорбил до зияющей дырки в сердце и… пока ничего не требовал как муж.

И может…

Мысль показалась мне настолько реальной, что я шумно втянула воздух и осторожно улыбнулась. Эврида расценила мое поведение по-своему:

– Ну, дошло наконец?

Я отрицательно качнула головой и напомнила:

– Ты обещала меня поучить.

Лошадница озадаченно хмыкнула, но кивнула.

– Переоденься только. Я буду в саду, в его дальней части, – сообщила она, поднимаясь. – Элинария там не появляется – слишком далеко. В тишине и за стеной из кленов мы отлично проведем время.

Я кивнула и проводила Эвриду до дверей. Я витала в своих мыслях, так что наставления портного по сочетанию материалов и обсуждение оставшихся нарядов прошли мимо меня. Мужчина делал пометки и довольно кивал на мои «да», а я соглашалась с каждой репликой.

Была ли я права в предположениях, не знаю, но они казались мне столь реальными, что хотелось радостно хлопать в ладоши. Пока все выглядело достаточно логичным.

Вряд ли я нужна Заку, у принца и так явно нет проблем с грелками для своей постели, а тот факт, что меня он ни к чему не принуждал до сих пор, только подтверждает это. Я нужна ему в роли ширмы, а это несложно. Ширма!

Визит в столицу раз или два в год? Хорошо. Несколько писем разным родственникам с вежливыми поздравлениями в честь праздников? Отлично. Тихая жизнь в роли жены в баронских владениях? Мечта!

Если я хоть на сотую долю права и через несколько дней или недель Зак отправит меня подальше от себя, то мне сложно будет скрыть радость. Да, не свобода, но некая форма независимости.

– Как часто мой супруг наведывается в Леож? – спросила я у служанки, когда портной удалился.

– Довольно часто. С баронским замком столицу соединяет прямой магический переход… – ответила девушка.

Вот почему всем так нравится портить мою радость? Нет чтобы сказать, что Зак почти не бывает в Леоже…

Но… может, теперь он перестанет? Или будет в баронстве, а я смогу жить в столице?

Почти все знатные семьи так и живут, видясь лишь на приемах и званых обедах.