Принцессы бывают разные

Эврида и правда ждала меня в саду. Там было подготовлено все для моей первой тренировки. Сама лошадница переоделась в наряд, похожий на вчерашний: из-под лифа торчит нижняя рубашка, юбки задраны до колен и заправлены за кожаный пояс на талии, видны полосатые чулки и потрепанные дорожные ботинки. Оглядев меня, лошадница одобрительно хмыкнула и сказала:

– Не ожидала.

Я осторожно улыбнулась в ответ. Собираясь на тренировку, я хотела одеться удобно, но не вызывающе. Хватит с меня и того, что Зак уже на меня злится, а слуги обязательно расскажут про очередную выходку.

В лицо мне никто ничего не говорил, но череда запретов свидетельствовала о раздражении принца куда лучше подробного пересказа его распоряжений. Покидать Берси нельзя. Ходить в крыло, где живут слуги, запрещено. Конюшни – нельзя. Хозяйственные постройки – нет. Приказывать слугам что-то, не относящееся к еде и удобствам, запрещено. Тут хочешь не хочешь, а будешь волноваться оттого, что Леож может снова разозлиться, узнав, что я разгуливаю по замку в штанах!

Именно поэтому я выбрала одно из тех платьев, что заказывала портному для подобных целей. Он конечно же долго уговаривал хотя бы нижние юбки добавить, но я отказалась. И теперь на мне красовался немного странный для здешних мест наряд: поверх плотной рубашки – узкий кожаный жилет. Юбка, чуть более короткая спереди. Вещи обтягивали фигуру как перчатка, мне было удобно и не жарко, а это главное. А еще я так и не решилась снять серьги – подарок Зака.

– Я подумала, что начинать лучше с теории. – Лошадница указала мне на лавочку и сама, подавая пример, поскорее села. – Меня так учил отец, и так я буду учить тебя.

Пожав плечами, я устроилась рядом с джирганнирой.

– Для начала ответь, зачем тебе учиться владеть оружием? – строго, но с тенью улыбки уточнила Эврида.

– Чтобы чувствовать себя защищенной, – не моргнув глазом, отозвалась я.

– И? – подталкивая к объяснениям, улыбнулась лошадница.

– Да что «и»? – Я дернула плечом. – По дороге сюда мы с принцем уже успели оказаться в нескольких неприятных ситуациях, начиная с того, что нанятые им люди оказались куплены, и заканчивая гибелью преданного слуги Зака. Я замужем всего несколько дней, а уже успела почувствовать, что такое страх.

– Я слышала, – кивнула Эврида. – Но я расспросила слуг: ты спишь спокойно, тебе не снятся кошмары.

Пожав плечами, я честно ответила:

– А мне вообще почти ничего и никогда не снится.

– Ясно… – пробормотала Эврида. – Что ж… Я могла бы тебя научить стрелять из лука, но вряд ли это тебе пригодится где-то, кроме стрельбища. Уж Элинария точно узнает, если ты попытаешься держать при себе в спальне лук и стрелы.

– И как быть? – горестно вздохнула я.

– Кинжал! – решила принцесса. – Он меньше и подходит для самообороны лучше.

Потянувшись к складкам своего платья, Эврида извлекла длинный изогнутый нож в обвитых серебром ножнах.

– Ты и правда научишь меня? – с надеждой улыбнулась я.

– Нет, – ответил за Эвриду появившийся будто из воздуха Зак. Мы с лошадницей так и отпрянули друг от друга, а джирганнира мгновенно спрятала кинжал.

Леож обошел лавочку и нагло уселся между нами.

– Эврида, – поприветствовал родственницу принц, – давненько не виделись. Кажется, Эвес тебя искал… Ты знаешь?

– Да… – нехотя ответила та.

– А он знает, что ты здесь? – строго уточнил он. – Или ему сказать?

Лошадница зарычала, поднялась и направилась прочь, шепча себе под нос:

– Вот ведь вредина!

– Зачем? – недовольно простонала я. – Мы с Эвридой так хорошо проводили время!

– Она не будет учить тебя драться, – строго сказал Зак.

– Эй, а если!.. – почти завопила я.

– Я сам тебя научу, – не дав договорить, закончил принц.

Король Джон быстро пробежал взглядом доклад и нахмурился. В такие моменты он не знал, как именно стоит поступить. Стоит ли взять под стражу всех из совета и допросить? Но не опасно ли это? Знатные семьи тут же ополчатся против короны, требуя освободить храмовников. В прошлый раз решительные действия короля привели к многочисленным скандалам при дворе.

Застонав, его величество поднес ладони к лицу и с силой провел пальцами по щекам, пытаясь определиться.

Жизнь сына давным-давно превратилась в игру со смертью. За последние двадцать лет сеть шпионов и соглядатаев разрослась до сотни человек в каждом городе. В каждом из домов вельмож был хоть один, что подслушивал и доносил.

Постепенно подрастала папка с докладами, которые в дальнейшем можно будет использовать. Если дворяне захотят пойти против королевской власти, то у Джона найдется способ их остановить.

Но не всех. Большинство будто знали, чувствовали опасность и помалкивали. На этих людей давить бесполезно.

А храмовники? Чужих к себе они не подпускали, а приказы передавали так, что ни один шпион не мог перехватить. И королю сложно было просчитать их поступки, особенно когда нужно найти лишь одного, что распростер свои щупальца повсюду.