Принцессы бывают разные

– Она ведь уже считает себя королевой, – хихикнула Эврида. – Наверное, уже мысленно примеряет корону. Думаешь, чем она занимается последние годы, после того как королева перебралась в Берси? Выстраивает свою маленькую империю. Не зря ведь говорят, что королевством правит король, а королем – королева. В отношении Дункана это, конечно, полнейшая глупость, но Абения уже очень давно начала приучать всех к тому, что она важна в Стакрине.

– И?.. – Проявив свой интерес, я приготовилась слушать дальше.

– Ну… – Эврида допила вино и поболтала на дне несколько капель. – Она время от времени приглашает к себе на прием знатных дам, ведет с ними беседы… И всячески навязывает и свое общество, и правильные мысли.

– Ну, это не запрещено. – Я пожала плечами. Пока в действиях Абении ничего предосудительного я не видела. Любая девушка из высшего общества старается повысить свой статус. Ничего особенного.

Знала я одну купчиху, которая приглашала к себе в гости талантливую молодежь и обедневшую знать, создавая вокруг себя образ удивительной и неподражаемой особы. Несколько долгих лет – и ей удалось вырваться из своего круга.

Абении же куда проще, она уже выше очень многих. Тут все больше наоборот. Именно ее милости желают.

– Да, но она приближает к себе подлиз, – вздохнула Эврида. – Оно тоже… вроде нормально. Но… выбирает она людей мелких… А древние семьи стороной обходит, хотя те и сами не слишком хотят ей кланяться раньше времени. Вот и выходит, что многие вельможи таят не нее злость.

– А она… из какого рода? – уточнила я.

– Дункану прочили в жены одну из трех герцогских дочек, а он выбрал Абению, – ответила Эврида. – Будь Абения подобрее, прояви ласку и не обнеси милостями своих бывших соперниц, – не нажила бы врагов, но принцесса загордилась сразу и непоправимо. Нос задирать принцессе положено, конечно, но и не слишком высоко, ведь знать хоть и не на троне сидит, но у трона ходит…

Согласившись, что придворных нужно лелеять, будто малых детей, я вспомнила, как моего прадеда едва не сбросили с трона, посадив править дальнего родича, а все гордыня чрезмерная.

– Абения приучает знатных дам к тому, что во дворце многое можно решить через нее, – продолжила свой довольно сумбурный рассказ Эврида. – Те, что послабее кровью и характером, скачут вокруг нее, надеясь подняться выше, выслужиться и снискать хоть какую-то милость от принцессы. Ну а семьи родовитые и древние то приглашением обнесут, то слухи о них какие-нибудь пустят… И будто не Абения все делает. Умна. Не своими руками.

Я улыбнулась, подумав, что ничего особенного в поведении старшей принцессы нет. Обычная игра. Интриги, сплетни.

– Но это ведь не все! – увидев, что я не выказала ни отвращения, ни удивления, воскликнула Эврида. – Знаю я еще кое-что, но это больше слухи и догадки.

– Рассказывай, – понимая, что обычно напоследок оставляют самые «вкусные» сплетни, улыбнулась я. Пусть рассказывает, а мы потом послушаем и других, чтобы узнать правду.

– Говорят, не просто так Абения уж, считай, десять лет не может родить Дункану ни сына, ни дочь.

– Бесплодна? – предположила я самое логичное.

– Вероятно, – кивнула Эврида. – Хотя я больше верю в то, что дело там как раз в самом принце. Есть для того некоторые… основания.

Мы помолчали, переваривая, что недоговорила Эврида, ведь приличным девушкам не положено упоминать о похождениях мужчин.

– И что с того? – удивилась я, но потом сама же себя чуть по голове не стукнула пустым бокалом. – А наследует трон кто?

– В том и дело! – шумно вздохнула Эврида. – Наследовать должен Дункан, но после пяти лет брака ребенок так и не родился, а короля Джона это не радовало. И был составлен указ, по которому после смерти нынешнего короля наследовать трон будет старший из внуков. Естественно, Абения была против, но поделать ничего не могла. Хотела взойти на трон, а тут такое. Пройдет пара десятков лет, и не останется у нее никаких других титулов, кроме звания принцессы, да и то, того гляди, лопнет, как мыльный пузырь.

– Ну не ее в том вина, – заметила я.

– Да, но потом было вот что. – Эврида понизила голос до шепота. – Жена принца Ала, четвертого сына короля, понесла и вот-вот родить должна была, а потом что-то случилось… Слегла с болезнью, и даже маги не смогли ребенка спасти. Говорили, что принцессе подсыпали какой-то яд, и кивали на Абению. Она Селлу навещала…

Я хмыкнула, вспомнив бледную тонкую девушку.

Что ж, адово пекло, чего-то подобного следовало ожидать.

– Я поняла и буду теперь знать, – ответила я.

– Но ты ж понимаешь, что это слухи, – дернула себя за сережку-подвеску Эврида. – Я и сама не знаю, сколько в них правды. Думаю, обо мне тоже слухов полно ходит.

– Например? – хмыкнула я, все еще думая об Абении, и, отыскав ее взглядом, пристально вгляделась в принцессу.

Несносная? Да. Раздражающая? Да. Но как много за чужими эмоциями самой девушки?