Принцессы бывают разные

– Да-да! – кивнула я и опрометью кинулась к дверям.

Что еще хотел сказать мне Зак, я не расслышала, вне оружейной припустив так, что перепуганный кролик позавидовал бы моей прыти.

Вроде и убегать незачем. Но сдаваться просто так я сегодня не собираюсь!

Глава 3

– Ализа.

Ни принцев, ни принцесс беготня по коридорам не украшает. Это в маленьком Берси можно изображать взбалмошную девочку или дома, где и так все наслышаны о моих подвигах и никого не удивить чем-то новым. В столице большого и богатого королевства хорошо бы и вести себя соответственно. Поэтому я бодро шагала вперед, надеясь, что не заблужусь, – надо бы раздобыть где-то карту замка! – а Зак следовал за мной, отставая лишь на десяток метров. Если бы не опасность ссоры, которую я запросто могла закатить в коридоре, он, разумеется, догнал бы меня и потребовал объяснений.

– Ализа, подожди.

– Мне необходимо… – Я неопределенно взмахнула рукой, не оборачиваясь к Заку. – Разве у тебя нет других дел, кроме как преследовать меня?

– Сейчас? Не-а, – хмыкнул Леож.

– Я в библиотеку.

– Тогда нужно было идти в другую сторону, – хохотнул принц.

– Да? – Я едва справилась с желанием застонать. – Ну… Не я виновата, что пошла не туда.

– Ализа, постой.

Приподняв юбки, я с самым независимым видом направилась через холл к лестнице.

– Закари? – неожиданно окликнул кто-то принца, и я, едва не потеряв равновесие, обернулась.

Леож тихо зарычал и тоже обратил взор на нежелательного свидетеля нашего спора.

В первый миг я даже не узнала сестру Зака, хотя Эмили мало изменилась за эти дни, но приглушенный свет ламп придал ее лицу некое одухотворенное выражение, скрадывая возраст и делая и без того юную принцессу похожей на милое кукольное создание с золотистой кожей.

– Добрый вечер, Эмили, – сухо поздоровался принц. – Ты здесь? Не ожидал увидеть.

– Ах, любимый, я прибыла, как только узнала о постигшем нас несчастье, – подходя ближе, ответила принцесса. На меня Эмили даже не взглянула, словно не увидела.

– Несчастье? – переспросил Зак и перевел взгляд на меня.

– Ну как же! Абения, моя дорогая подруга… – громко и протяжно вздохнув, Эмили закатила глаза. – Не могу поверить, что такое могло произойти.

Мне хотелось сказать, что подобное само по себе не происходит, но пришлось себя остановить, иначе в моем голосе даже глухой Адам заметил бы яд и издевку.

– Ты давно вернулась? – не слишком радушно спросил Закари.

– Практически только что! – Принцесса подошла к брату и со вздохом его обняла. – Как только узнала, что Абения… Скорее всего, ее оклеветали! Я уверена. Уверена!

Воодушевленная этой мыслью, Эмили заглянула Леожу в глаза.

– Нет, сестренка. – Зак отступил от сестры. – А как ты узнала? Скандал ведь приказали замять.

На секунду Эмили стушевалась, а потом быстро ответила:

– Ну ты же знаешь наше общество. – Нижняя губа Эмили подрагивала, выдавая ее нервозность. – Говорить запрещено, а новости разлетаются все равно. Как пожар.

Я не видела лица принца, но физически почувствовала, что сестре он не верит.

– Закари, любимый братец, я могу с тобой поговорить? – прощебетала Эмили с нежностью.

– Я занят, – хмуро отозвался принц, отходя от сестры.

– Это чем же?

Взглянуть на меня Эмили так и не удосужилась.

Как интересно.

– Завтра я сам к тебе зайду, – не терпящим возражения тоном заявил принц.

– Но мне нужно сегодня! – Эмили по-детски надула губы и с обожанием посмотрела на брата.

– Ну… я пойду, – не надеясь быть услышанной, я развернулась к лестнице, – что ли.

– Эмили, мне сегодня некогда, – теряя спокойствие, отчеканил Зак.

– Но Закки-и-и, – проныла Эмили. – Ты ведь мой брат!

– Сейчас мне нужно… обсудить с Ализой один вопрос, – сухо ответил принц, а я непроизвольно хихикнула, точно понимая, что он имеет в виду.

– Любимый, но ведь я – твоя сестра, – пробормотала Эмили тихо, но я все равно ее услышала. – А семья важнее… каких-то жен.

Беззвучно фыркнув и мысленно записав Эмили в список людей, которых я не хочу видеть, я на секунду задержалась на повороте лестницы, любуясь видом на холл, и пошла дальше, не собираясь слушать разговор.

Эмили вцепилась в руку брата и не собиралась отступать. Сначала Зак надеялся как-то отвертеться, но принцесса не уступала. Смирившись, Леож кивнул сестре и последовал за ней в ближайшую к холлу комнату.

Говорить Эмили начала еще до того, как Закари опустился на диван.

– Братец, я уверена, что Абению оболгали!

Леож скептически усмехнулся, ведь точно знал, что соврать магу старшая принцесса не смогла бы.

– Она сама созналась, Эмили, – доверительно сообщил он, забросив ногу на ногу.

– Этого не может быть. – Принцесса присаживаться не спешила, нервозно семеня по комнате. – А если это все твоя жена? Именно с ее появлением начались многие неприятности. Подкупила всех, чтобы избавиться от конкуренток!

Зак не удержался и рассмеялся.

– Эмили, не говори глупостей.

Попытавшись придумать, чем именно Ализа должна кого-то подкупить ради сомнительной цели, Зак расхохотался вновь.

– А что? А что? – Эмили обиженно надула губы. – Только ей это выгодно!

– Чем же? – стараясь не злиться, уточнил Леож.