Принцессы огненного мира

"Все природные оборотни этого мира при смене ипостаси подчиняются строгой закономерности. Чем меньше масса тела второй ипостаси, являющейся для оборотнейкак раз главной, тем первая ипостась мельче. Тигр будет крупнее лиса и волка,а бер больше тигра. Распространенная в мире поговорка о "лисьих косточках" вполне справедливо отражает внешние особенности строения двуипостасных. Драконы, кстати, классифицируются как магические оборотни, и их эта закономерность не затрагивает.

Обращения: Нираэ - несовершеннолетний оборотень, которому еще требуется вожак. Айне - совершеннолетний оборотень, не имеющий прав вожака. Кэраи - совершеннолетний оборотень, имеющий права вожака, но не имеющий еще подопечного. Кэр (кэри) - вожак, старший в семье или роду, несущий ответственность за поведение подопечных. Двуипостасные - официальное наименование оборотней в целом. Высокий кэр двуипостасных - официальный титул князя оборотней. Царствующий род у них - тигры, семья царственных оборотней имеет белый окрас. На данный момент строгая регламентация родов нарушена, так как многие семьи были уничтожены целиком и их территории до сих пор не заняты, а в семьях, лишившихся кэра, по большей части, новые еще не достигли должного уровня доверия. Теперь ответственность за младшего может принять любой достойный, даже не принадлежащийроду подопечного. Хаос, вовсе не свойственный этому кусочку мира воцарился вАэлль-ру-нен".

Городок, больше похожий на небольшую деревню, находился всего в пяти или шести малых лигах от скалистого побережья. Узкая тропа нервно петляла среди лесистых холмов, от одного поселения к другому и постепенно превращалась в единственную ее улицу, усыпанную мелким гравием. На месте пепелищ спешно возводились новые дома…

Раньше оборотни предпочитали селиться семьями, трепетно следя за своей территорией. Именно это отчасти послужило причиной неудач в начале конфликта. Обособленная эгоистичность сослужила им плохую службу. Но война все перемешала,и теперь едва не превратившийся в пустырь городок, где традиционно находилась резиденция князей, восстанавливалась силами беров, лисов и пардов. Из царственной семьи здесь жили два десятка тигров и тигриц с детьми, и сам Белый Анвар, высокий кэр двуипостасных.

Еще была Версана, берка-полукровка, собравшая по городам и весям десяток осиротевших щенят. И я.

Мужчины-тигры здесь появлялись нечасто, предпочитая охоту и патрулирование границ, а когда приходили, старательно меня избегали. Прочие демонстрировали стоическое спокойствие, и тут уж я сама старалась не попадаться им на глаза.

А вот дети…

Сначала боязливо толпились у ограды, потом, сверкая любопытными глазами, чинно и благородно посиживали в маленьком дворике, а через десяток дней уже весело носились по всему домику, пили чай, и слушали странные, но жутко интересные истории из жизни королей. А затем, едва только мои несчастные ноги чуть поджили и позволили делать больше чем пару шагов, дети принялись хвостами таскаться за мною. А еще позже принялись опекать меня, признав младшим членом своей стайки.

Странно, но война и потеря близких не ожесточила их души, хотя в раскосых детских глазах то и дело мелькала недетская печаль. То, я думаю, заслуга Версаны…

После дворцов привыкать к деревенской жизни было тяжело. Но куда деваться? К тому же, были и приятные моменты. Знание этикета и правил поведения шести королевств не особенно нужны в лесу, указания раздавать тоже некому, а прочее… забота уже не моя.

Это ли не счастье - сбросить с себя ответственность за поведение полутора сотен слуг и камергеров?

День складывался так.