Принцессы огненного мира

Рэйли-э, жрицы горного святилища, с любопытством осматривались по сторонам. Мда, раньше их сюда не пускали, впрочем, они и не рвались. Другие, куда более важные дела были… Нарушение освященных веками традиций, завопили бы старшие! И где они, эти старшие? Там же, где и самостоятельные одиночки…

Шеран потер зудящую щеку, украшенную длинным шрамом.

Какие, к предкам, традиции, если великому князю во главе гвардии лично приходится вставать на защиту приграничных территорий, потому что ни одного эйли, способного держать в руках оружие, просто нет?

Откашлявшись, он пролистал бумаги, стопку которых ему подсунули советники.

- Начнем, пожалуй? - хмуро проговорил вампир, открывая заседание. Молодые князья сосредоточенно и благоговейно взирали на своего повелителя, молодого повелителя, последнего князя. Горы благие, грустно подумал тот, скольких из них я водил в бой? А вот вести за собой в мирную жизнь еще не приходилось.

Потом… о грустном потом.

Унаследовав в самом начале войны за отцом и братом великокняжеский долг, Т'Ардор не успел приобрести мирного опыта, зато выше крыши хлебнул боевого. А теперь придется как-то отстраивать разрушенное и восстанавливать уничтоженное… и ждать помощи не приходится. Нужно справляться самим. Теперь и всегда. А спросить совета стоит у старой рэйли Нэгаи.

А пока поговорим… о жизни.

Завершая длящийся более часа спор, вызванный совершенно разным пониманием срочной необходимости, князь угрюмо сказал, глядя в исписанные бумаги:

- Плохо, но не безнадежно, и если эрреани исполнят свое обещание, жизнь продолжится. Гномы помогут с восстановлением террас, и Т'Диар займутся посевом. Верон, отряди посланника. Кланы Т"Виар, Т'Карен и Т'Витар выделят по десять эйли в помощь Т`Варен и Т'Гелан… займетесь восстановлением городов. Ну и столицы тоже, разумеется. Т`Леарин и Т`Кеован - на вас патрулирование Приграничья. Чтоб по полной Аале выставили. Не смотри на меня так, Гелан, я знаю, у тебя есть нетронутые резервы. Т'Вассен, - он на миг замялся, и решительно кивнул сидящему напротив шаману, - как обычно. А скальными химерами займусь я сам.

- А подобает ли вам выслеживать их как простому охотнику?

- Вейтар, больше просто некому! Или ты рискнешь снять кого-то из Т'Вассен с Темного Ущелья? К тому же я и есть охотник, причем лучший.

- Но ты же еще и князь!

- И потому, в отличие от вас, я смогу без ущерба для рода выделить несколько дней на поиск! Все, тему закрыли.

* * *

Я считала, что в моей жизни невозможны изменения. Смерть - да, а вот изменения… Как же я ошибалась! Иррациональный страх неизвестности, который неожиданно посетил меня незадолго до конца войны, был только началом. Началом чего-то нового.

На поляне, где мы ожидали незавидной участи, меня охватило странно ощущение, предшествующее воскрешению внутри Вечной воительницы. И спровоцировано оно было тем, как я воспринимала происходящее. Как плен… Да, именно так, хотя и не довелось мне поучаствовать ни в одной битве с нелюдями… не потому что меня как принцессу особенно берегли, просто в начале войны я находилась в группе новичков, а когда Харрия капитулировала, до полного посвящения оставался еще почти месяц. А до самых последних, отчаянных дней молодняк в сражение не выпускали. Рискнули лишь раз, примерно за полгода до конца войны. Начавшие обучение на год раньше меня полегли почти все.

Самых молодых воительниц, спасло то, что казармы находились в горах, орков не интересовавших. Там, в изолированном мире долин и утесов, учителя гоняли нас на горные охоты для тренировки по, так сказать, второй основной специализации - уничтожению нечисти и нежити.

Так что о результатах жребия мне сообщили, когда я, злая как тысяча демонов, приволокла в казарму тушу скального волка. Это была последняя охота перед ритуалом, и я очень гордилась своей добычей. Опасный, непредсказуемый, хитрый хищник, в холке достигающий половины человеческого роста. А зла я было потому, что устала. А вы бы не устали, полдня гоняясь за проворным зверем по скалам?

На приказ отправляться к вампирам я только криво улыбнулась и предложила канцлеру провалиться. Или, в крайнем случае, отправить кого-то из сестер. На что мне было резонно заявлено, что больше ехать некому. Первая принцесса замужем, вторая год назад посвящена Обители Провидиц, четвертая - не подходит по возрасту.