Принцессы Огненного мира

На лицах моих подданных была написана решимость уничтожить того, кто покусился на мою особу. Даже не надо было приглядываться к трепещущим разноцветным шлейфам.

Сеть сжималась.

– Стоять! – резко сказала я. – Немедленно!

Ловушка продолжила сжиматься.

– Я что сказала? – Чувствуя, как наливаются яростью отблески Силы, я взмахнула рукой, заставив Клена отшатнуться, и рявкнула: – Отпустить!

– Вы уверены? – прошелестело над ухом еле слышно. Это Злат беспокоится. Что ж, имеет право, но…

– Отпустить!

Сеть истаяла, но эрреани застыли в напряжении, готовые в любой момент… жечь, рвать и метать. Я вытянула руку.

– Иди сюда.

Вихрь на миг замер невидимой бесплотной тенью. Тонкой нитью перетек ближе, еще ближе… Недоверчивый.

Затем ладонь укутало теплое пуховое покрывало. Снова пришла картинка-образ.

Благодарен.

Служить, помогать?

– Правильно, – кивнув, я осторожно погладила вихрь по невидимой холке.

Тишина была просто звенящая. Все замерли, не дыша.

И вдруг в темноте, с трудом разгоняемой парой оставшихся огней, мягко засияло маленькое голубое солнышко. Тонкие линии потекли, изменяясь. Сначала появилась покрытая мелкими чешуйками голова, длинная изогнутая шея, короткие лапки, вцепившиеся в запястье, тощее поджарое тельце. И крылья, тонкие, полупрозрачные, трепещущие на невидимом ветру.

Невесомый маленький дракончик сверкнул лазурью глаз, взлетел в воздух и кувырнулся, радостно стрекоча.

– Лейлинд-хи, – вздохнула Тень, неслышно возникая за плечом.

– Переведи.

– Дракон Воздуха, Владычица. И он – ваш.

Вот об этом я догадалась. Прозрачная ящерка спикировала вниз, игриво задела хвостом какого-то вампирского шамана, затаившегося у откоса. Совсем о них забыла… залюбовалась.

Как он прекрасен в своем новообретенном счастье свободы. Сделав пару кругов над нашими головами, он вернулся на мое плечо. Обвил хвостом запястье и замер.

Я улыбнулась. Отличная у меня теперь домашняя зверюшка! Интересно, что она может?

Но это все потом, потом, потому что…

Шелест осенних листьев, шорох дождя, моросящего за окном. Я обернулась, окунаясь в объятия Листопада.

Сина Э'Харрез, Охотница

О, как же больно! Сознание медленно выплывало из темной бездны, и с каждым мгновением меня все сильнее охватывало ощущение, что что-то не так. Не так, не так…

Было холодно и мокро, но голова покоилась на чем-то мягком. Сильная резь внизу живота заставила содрогнуться. Чьи-то руки легли на талию, и теплая волна, прокатившись по телу, загнала боль в глубину. Распахнув глаза, я удивленно посмотрела в прозрачно-серые глаза. Князь? Я дернулась, пытаясь встать, но подкатившаяся к горлу тошнота тут же уложила меня обратно.

– Что же вы, эль-Сина, так нас пугаете? – тихо спросил он, кончиками пальцев отводя прядь волос с моего лба.

– Кхм, извини… те… Я не понимаю, что случилось… – Как же хорошо, несмотря ни на что.

– Ничего особенного, – раздался еще один голос, – побочный эффект моих чар.

Я осторожно скосила глаза в сторону. Эрреани. Невозмутимый, идеальный, прекрасный, невыносимый. В светлом ореоле единственного магического огонька, с трудом разгоняющего тьму.

– И что же это за эффект?

– Вы более не бесплодны.

Я сглотнула. Быть того не может… Не может этого быть! Спокойнее, тише… Чудес не бывает. Или… все-таки да?

– Пра-авда?

Полукровка довольно кивнул. На миг задохнувшись от нахлынувшего восторженного холодка, я спросила:

– А сами чары?

Тут Князь усмехнулся, показав клыки.

– Все прошло отлично… Кроме одного момента.

– Это частности, – с великолепной небрежностью отмахнулся рукой чародей.

– А я так не считаю, – очень спокойно произнес вампир.

– И я тоже, – влился в диалог еще один голос. – Но ты, Вереск, свое наказание получишь позже. А сейчас иди.

В поле зрения попала Владычица. Озабоченно заглянула мне в лицо. Качнула головой:

– Наша вина, но я рада, что все обошлось. Помните, покой, покой и еще раз покой, не менее десяти дней… Я, кажется, повторяюсь? – Она улыбнулась светло и нежно. – Все мои… подданные уже ушли. Вам тоже пора.

Мой Князь кивнул, подхватил меня на руки и легко встал. Темные скалы и черное небо покачнулись и переместились куда-то в сторону. Я устроилась поудобнее в уверенных руках. Покой? Ну что же, неплохо.

Несколько плавных шагов, и вокруг нас неожиданно воздвиглась золотистая сеть. Я еще успела заметить, как нежится в чьих-то объятиях бывшая герцогиня, и разобрать ее слова:

– Еще увидимся!

И все исчезло.

Чтобы возникнуть вновь. Серое небо, светлые стены столичного святилища. Темнота, расцвеченная огнями. Вампир неторопливо двинулся к домам, не давая мне даже шевельнуться. Да и не хотелось. Безумие немного улеглось, голова прояснилась. Но надежды вперемешку с горячечными мечтами заставляли алеть кожу. Не мешала даже дергающая боль в животе.

Ну что, поговорим?

– Князь?

– Да, принцесса?

– Я потеряла вашу плеть.

– Очень жаль, но не думаю, что вам именно сейчас стоит виниться во всех сделанных ошибках, – сухо заметил вампир.

– Что? Мне лучше знать все же, когда и что делать! – Я возмущенно дернула ногой.