Принцессы снега

Он прошел вдоль Великого Леса, он прошел через болота и миновал Орден Истинных Ведьм, что никого из чужаков не пускают на свою территорию. Он пришел к темным магам и предложил им испить из волшебной бутыли, сам первым от нее отпил. Маги не стали отказываться. Только не учли они, что волшебная бутыль дарует вино лишь тем, кто чист душой и помыслами. Остальным же даст яд она.

Так, Пьяный Фавн победил темных магов. Озера были спасены. А Ночь Пьяного Фавна — ночь, когда он отравил темных магов — стала любимым праздником. В эту ночь пьют все, кто могут, за добро, как говорится.

Неудивительно, что Барт попросил смену на сегодня — работы будет невпроворот, но и бонусы к зарплате — более чем щедрые. Ох, как не вовремя его папаша Скотт объявился.

Внезапно Джил схватила нас за руки, останавливая.

— Я чувствую, зло, кто-то желает нам зло, — прошептала она.

Я чуть повернулась, осматриваясь. И резкая, яркая ослепляющая вспышка затмила собой весь окружающий мир.

* * *

«Я сижу и смотрю

В чужое небо из чужого окна,

И не вижу ни одной знакомой звезды.

Я ходил по всем дорогам

И туда, и сюда, обернулся

И не смог разглядеть следы…»*

Пел Сергей Владимирович красиво, бархатистым приятным голосом. А тем, как он перебирает пальцами струны гитары, Лена невольно залюбовалась. Юлька, заметив это, чуть улыбнулась, но никак не прокомментировала.

Его группа исполнила несколько чужих композиций.

— Вам интересно, почему у нашей группы такое название? — сделав небольшую паузу, спросил Сергей в микрофон. Немногочисленные зрители ответили одобрительным гулом.

— Далеко-далеко за пределами вашей звездной системы и вашего воображения существует прекрасное и могущественное королевство Регул, — голос молодого человека зазвучал торжественно. Он рассказывал так, словно пел балладу, говорил древнее сказание. — Тот мир не похож на ваш. Одно королевство на одну планету. И правил им мудрый король Аметист. Добрый, славный правитель…

Пронзительный скрежещущий звук прервал рассказ. От неожиданности Сергей выронил микрофон. Лена и все остальные заткнули уши — звук и не думал прекращаться, разрезал голову пополам, заставлял зажмуриться. Под скрежещущий звук все помещение заполнил густой дым, он проникал в легкие, затруднял дыхание.

В зале сразу началась паника: люди, толкаясь, резко побежали к выходу — и хоть посетителей и было немного, немногочисленной охране из трех парней нелегко было управиться даже с такой толпой. Они тщетно пытались хоть как-то успокоить людей и вывести их на свежий воздух.

Сергей Владимирович же спрыгнул со сцены, подбежал к ошарашенным, кашляющим Лене и Юльке и потащил их в противоположную сторону.

— Там запасной выход, — пояснил он.

Они пробежали по тускло освещенному узкому коридору до темной двери. Сергей со всей силы толкнул ее, буквально выламывая, и следующим резким движением выдернул девушек наружу. Свежий прохладный ветер ударил в лицо. Вдох-выдох-вдох-выдох. Лене хотелось как можно больше набрать его в легкие.

— Тихо-тихо, — прошептал преподаватель, подхватывая обеих девушек, помогая им идти, — всё будет хорошо, моя машина рядом.

Но стоило сделать всего несколько шагов, как из неоткуда вновь появился дым. Въедливый, приставучий, окутывающий. Юля не выдержала и потеряла сознание.

Через дым Лена увидела расплывчатую мужскую фигуру — кто-то наблюдал за ними, выжидал, стоял за дымом и управлял им — в последнем девушка к собственному удивлению была уверена.

— Сможешь стоять? — спросил Сергей. Дождавшись утвердительного кивка, передал ей Юльку, Лена скорее перевесила руку подруги через плечо, приобняла ее. Удержит, выведет — должна.

Сергей взмахнул руками и дым перед ними рассеялся. Словно его и не было. Пропала и мужская фигура.

Сергей тихо выругался. В его взгляде смешивались беспокойство, злость, сочувствие и разочарование. Он подошел к девушкам и явно собирался что-то сказать, но тут чуть сбоку вновь появился столб дыма. Он медленно кружился по своей оси, увеличиваясь в размерах, пока ни достиг высоты двухэтажного дома и замер. Сергей загородил собой девушек. Лене хотелось закричать, но голос не слушался. И бежать — нет смысла — далеко с Юлькой не убежит, не сможет. У дыма появились руки, ноги и голова с пустыми глазницами и ртом.

«Это просто кошмар, просто страшный сон», — вот только Лена точно знала, что это не так.

Дым резко направил к ним свои руки и тут же отдернул их, встретившись с невидимой на первый взгляд преградой. Лене стало трудно дышать: Сергей Владимирович держал перед собой большой полупрозрачный шит.

____

*Группа «Кино», композиция «Пачка сигарет», альбом «Звезда по имени Солнце» 1989 г.

Глава 8

Я невольно зажмурилась — мои глаза, как же больно. Глухой удар. Чувствую руку Барта на лопатке — попытался защитить. Открываю глаза: Барт загораживает нас с Джил собой, одновременно моя подруга держит защитное поле, а перед полем пляшут искры. Щелкаю пальцами, замораживаю их. Помогаю Джил — тонким слоем льда усиливаю ее защитное поле.