Принцессы снега

Но задавать вопросы и рассуждать времени нет: из ближайших высоких кустов размеренным шагом появились четыре двухголовые химеры — туловища и морды как у собак, но покрыты чешуей, из пастей видны огненные языки. Эти твари неразумны. Раньше сильные маги создавали химер, выполняющих любое их поручение, но сейчас это запрещено.

Химеры, оскалив пасти, начали бросаться на наш защитный купол. Ну уж нет. Я взмахнула рукой и обрушила на них ворох снега. Кажется, «собачкам» он пришелся не по нраву. Следующим движением я покрыла их тонким слоем льда.

С облегчением выдохнув, мы осторожно вышли из купола.

— Это совсем нехорошо, Джо, — обеспокоенно проговорил Барт, рассматривая замороженных химер. — Может быть, кто-то хочет на твоей планете устроить переворот? — предположил он.

Я неопределенно повела плечами. Знать бы. Смерть наследной принцессы, действительно, вписывалась в эту теорию.

Но, одно важное но. Мой родной мир — это совсем небольшая планета, где в основном снег, холод и тому подобное, малонаселенная. Наша династия правит ей с начала времен. И это не образное выражение.

Мы всегда помнили и четко знаем, что и как было. Несколько, скажем, сотня, блуждающих в Первородном Хаосе душ, выбрали для места обитания планету холодов. Там они создали себе тела, и вселились в них, сохраняя знания, что были у них изначально.

Моя планета — единственная такая. На других память утеряна или трансформирована, переиначена легендами. Одно время у нас был принцип невмешательства планет в дела друг друга, общение в рамках, так сказать. Потом улучшили контакт, конечно. Стали больше помогать друг другу. Но были больше озабочены настоящим и будущим, чем прошлым. Не суть.

На моей родной планете магия и наука всегда поддерживали друг друга. А что еще делать, когда вокруг лютые морозы, как ни магичить и ни развивать технологии. Поэтому теперь наши маги на космических кораблях летают.

А еще всё население нашей планеты знает, что нынешняя правительница — душа и тело Силы планеты — самого главного, того, на чем держится весь мир. И всю эту Силу королева Стика, не раздумывая, обратит на врага. И даже, избавившись от меня, свергнуть маму — ха-ха-ха, как говорится.

— Может быть, они хотят тебя похитить, и использовать как заложника, — предположила Джил, нагло поселившаяся в моих мыслях.

Логично, ничего не скажешь.

Резкий хлопок позади — мы чуть не подпрыгнули от неожиданности, заодно вновь колдуя защитно-ледяной купол, и вовремя — рядом с ним из неоткуда появилась новая химера — еще больше. Но не успела я атаковать, как зверь рухнул, подбитый мощным энергетическим ударом. Вышедший из бара Мерлин держал в руке новый энерго-шар. Вслед за ним из бара на шум вылезли еще несколько добровольцев. Но новых химер не появилось, а вот охрана правопорядка точно теперь не замедлит явиться.

— Не хочу, чтобы нас тут видели, — я перевела умоляющий взгляд с Барта на Мерлина.

Те кивнули. Мерлин едва заметно сделал пас рукой, и внимание толпы переключилось на яркие огни — фейерверк озаривший темное небо.

А мы вчетвером скорее побежали к служебному» входу в бар, и вовремя — перед телами химер уже начали материализоваться первые стражи порядка. Не успела я подумать, что теперь меня могут вычислить «по снегу», как тела химер вместе с ним испарились с глаз — как будто ничего и не было. Хорошо, хоть небольшая отсрочка. Но расследование начнут — ясное дело.

Мы забежали в подсобку и наконец отдышались. Мерлин достал вино из запасов, и мы не сговариваясь по-очереди отпили из бутылки.

— Думаю, вас хотят убить.

Да ты, Мерлин, — мастер логики.

— У нас даже есть подозреваемый, — тем не менее вместо сарказма хмыкнула я.

Следом мы втроем наперебой рассказали про Скотта-отца, заодно выдвигая самые различные предположения. Общее в них было то, что: это он устроил тот ментальный взрыв и он почему-то охотится а мной.

— Спрятаться вам надо, — предложил Мерлин, выслушав нас. — Мой отец живет в Великом лесу, он мог бы приютить вас на время.

Ну уж нет, хватит, один раз я побывала у тебя в гостях.

— Нет, — вслух отрезала я. — Бегство ничего не даст.

Сделаю, как учила мама, дождусь следующей атаки и поймаю врага. А лучше сама найду этого Скотта. Я была настроена весьма решительно. Джил и Барт, судя по выражениям лиц, тоже.

— Я не оставлю мать и сестру, — подтвердил последний. — И работа сама себя не сделает. — Он виновато посмотрел, я лишь ободряюще кивнула, и парень ушел во второе помещение — переодеваться в рабочее.

— Посидите хотя бы до завтра тут. Тут хорошая магическая защита, — предложил Мерлин.

— На нашей школе тоже. Даже лучше, — заметила я.

— Проводи их, — попросил вернувшийся Барт.

От этого отказываться я не стала.

Всю дорогу мы молчали. Да уж, не лучшая Ночь Пьяного Фавна.

— А знаешь, — сказала Джил, когда мы уже пришли в свою комнату и распрощались с Мерлином, — этот Мерлин сильный колдун, на нем очень сильная магическая защита — никогда такой не чувствовала, но он не сам ее на себя поставил. Кому-то Мерлин очень дорог.

Я пожала плечами — мало ли сильных колдунов у нас тут.