Принцессы возвращаются домой

– «Екатерина Витальевна?»…

В трубке зазвучал приятный бас, выдаваший интеллигентного и воспитанного человека.

– Да. Слушаю, – несколько напряглась мама Клавы.

– «Это Аркадий Сергеевич Громов, бывший учитель Родиона и Ляли. Я вёл у них информатику».

– Очень приятно. Они оба здесь, пьют чай. Дать кого-то из них?

– «Не сейчас. У меня деликатное дело к Вам, Екатерина Витальевна. Мне известно, что у вас в семье неприятности. Очень сочувствую, однако, к сожалению, мало чем смогу вам помочь. Но мы с женой и дочерью посоветовались, и у нас возникла идея: пригласить обоих детей, Лялю и Родиона, с нами на выходные на дачу. Пусть пару дней проведут на природе. Как вы на это смотрите? Места хватит – дом строился под большую семью, и у каждого будет по комнатке. Подготовка к экзамену по истории не должна пострадать – моя жена Аэлита Касимовна возьмёт их занятия под своё наблюдение. Правда, она не историк, а филолог, но историю знает прилично. Да и у дочки школьный курс в голове ещё достаточно свеж – два года назад она поступала в университет и готовилась весьма основательно. Как вы на всё это смотрите?»…

– Ой, ну мне неудобно, ведь мы незнакомы…

– «Так вот прекрасный повод наконец познакомиться! Подъезжайте к нам вместе с Лялей часа через два или три, мы решили отправиться за город прямо сегодня. С Родей мы почти что соседи, а от вас тут четыре остановки наземным транспортом либо одна на метро»…

– Спасибо, Аркадий Сергеевич, но я сперва должна поговорить с детишками, захотят ли они.

Разумеется, захотели!

У обоих заблестели глаза, и Екатерина Витальевна не смогла устоять – дала разрешение. Провожать Лялю к Громовым она не стала – а вдруг в это время позвонит муж, Василий Петрович?.. Лялины вещи – сарафанчик, джинсы и водолазку, купальник, свитерок, бейсболку, кроссовки, ночнушку, смену белья, умывальные принадлежности и косметичку – сложили в дорожную сумку, которую Родион молодецким движением кинул себе на плечо. Они решили, что сперва заедут к нему, а потом уже вместе двинутся к Громовым.

84

Их ждало непредвиденное осложнение.

Родионова мама Светлана Михайловна получила известие от своей сестры, обитавшей в Твери, которая, неудачно упав, растянула ногу и теперь едва могла двигаться (а жила она одна на четвёртом этаже без лифта). И, оставив Роде записку – «Я у тёти Нины в Твери, буду утром в понедельник, триста рублей на столе, как смогу позвоню» – отправилась на помощь страдалице. А брат Санёк ещё раньше уехал в служебную командировку в Орёл на открытие нового филиала их фирмы и должен был вернуться домой в воскресенье. Стало быть, на ответственности Родиона оставалась не только квартира, но и кот.

«А давай мы возьмём его тоже с собой?» – предложила Клава.

Родион скептически усмехнулся и посмотрел на кота:

– Он тяжёлый. И как на него среагируют Громовы? У некоторых аллергия на шерсть.

– Аркадий Сергеич, помнится, лично чесал ему за ушком.

– А вдруг вырвется и убежит? Кошки ведь не очень любят менять место жительства.

– Ну, придёт домой через несколько дней.

– Украдут по дороге!

– Ха! Такого гордого умницу?..

Клава наклонилась к коту и спросила его, словно равного себе собеседника:

– Ваше величество, как Вы смотрите на небольшую вылазку за город?

– Мяу! – одобрительно подал голос Ксеркс.

– Поищи переноску или сумку какую-нибудь! – приказала Клава. – И корм не забудь!

Через полчаса Родион, нагруженный Клавиными вещами и своим рюкзаком, плёлся к троллейбусной остановке. Сумку с котом они несли вместе. Она колыхалась при каждом шаге, но Ксеркс не жаловался. Вероятно, он тоже любил приключения. Или просто был ошарашен шумом и вонью большой магистрали.

«Чёрт бы побрал всех безмозглых чиновников, придумавших турникеты!» – по привычке ругнулся на жлобов из городского правительства Родион, протискиваясь со всем этим скарбом в салон.

Внутри оказалось довольно просторно. Сидячих мест, правда, уже не осталось, но можно было удобно пристроиться сзади, поставив сумку с котом на выступ у большого окна.

Будь с Родионом не Клава, а принцесса Эвлалия, она бы заметила, что в милицейской машине, ехавшей за троллейбусом, находился капитан Николай Евгеньевич Лапушкин.

Но Клава не знала его в лицо, а Родион, со своей близорукостью, даже и не пытался следить за дорогой.

85

Королева сидела перед магическим зеркалом.

Она уже и не помнила, когда в последний раз им пользовалась. Ибо каждый сеанс забирал часть её красоты и невянущей молодости: зеркало питалось энергией своего обладателя. Восполнить энергию можно было не сразу, и только одним-единственным способом: сделать нечто прекрасное, доброе и притом бескорыстное. По отдельности каждое из условий не составляло большого труда, но всё вместе обычно не складывалось.

Кого бы ей вызвать?

Аскания, запропастившегося неизвестно куда в самый нужный момент, или много лет пребывавшего в молчаливом уединении Гронта?

Это нужно было сделать сегодня. И даже сейчас.

Завтра начинались празднества в честь совершеннолетия принцессы Эвлалии.