Принцев не предлагать!

— Вот дерьмо, — с досадой буркнула себе под нос, все еще не в силах осознать произошедшие со мной изменения. А ведь могла бы и сама догадаться! Странная реакция окружающих, подозрительные способности, выросшая в десятки раз интуиция, наконец!

Но, может… она ошибается?

Стремительно обернулась, планируя задать девчонке пару-тройку уточняющих вопросов, но не успела: та при взгляде на меня побледнела, а вот Полинка, наоборот, радостно хлопнула в ладоши и с ликованием выпалила:

— Ачешуеть! Ты и правда дракон!

Ее реакция сбила меня с толку, и вместо череды вопросов я лишь скептично приподняла бровь.

— Н-да?

— Да ты в зеркало глянь!

Сделала порывистый шаг, становясь напротив зеркала, и с некоторой опаской оценила собственное отражение. Фух! Я-то уж надумала! А тут всего лишь глаза стали точь-в-точь как у книги — желто-зеленые с вертикальным зрачком, и по виску едва заметная россыпь черных чешуек.

Которые, кстати, начали пропадать прямо на глазах. Еще через пару секунд после очередного моргания и глаза вернулись в норму, так что мысленно я смогла закрыть еще один неразрешенный вопрос.

— А можно я уже пойду? — робко напомнила о себе Аника. — Меня в трапезной, наверное, уже хватились…

— О, прости нас, пожалуйста! — Полина огорченно всплеснула руками. — Конечно-конечно. Только подскажи нам вот еще что…

В два счета выяснив все о городке, где мы оказались, и несколько важных нюансов о стране и ее правителе (мы очутились на окраине империи Ранмор, которой правил пожилой император, имеющий двух взрослых сыновей-принцев), Полина вручила Анике несколько ярких лент для волос, пять медных монет и только тогда отпустила. Даже не знаю, чему больше обрадовалась служанка, заслуженной награде или тому, что допрос окончен, но сбежала она от нас очень быстро.

— А пирожки-то, оказывается, с драконятиной, — загадочно заявила Полинка, перемещаясь с кровати на стул, поближе к завтраку. — Что думаешь по этому поводу?

— Еще не определилась, — призналась честно, кое-как разобравшись с охватившими меня сумбурными мыслями. — Надо поесть.

— А говоришь, не определилась! — задорно хохотнула подруга, и мы с азартом принялись дегустировать местные утренние изыски. — Это самый гениальный ответ, который я когда-либо слышала!

— На самом деле мне немного страшно, но в то же время безумно любопытно: каково это — быть драконом? Почему я? Почему именно дракон? Полноценный или ущербный? Обычный или все-таки проклятый? Есть ли у меня вторая крылатая ипостась, как предположила Аника? Был ли в моих предках дракон или я стала им только из-за ритуала в башне? — закидала я ее вопросами чуть позже, когда мы неторопливо доедали пирог, запивая его безумно вкусным земляничным взваром. — Но если принять во внимание реакцию местных, то быть драконом вроде как даже престижно. «Ваше сиятельство» — это кто вообще?

— Кажется, так обращаются к герцогам или князьям императорских кровей, — не очень уверенно предположила Полинка. — Но это у нас, а как тут, я даже представить не могу. Может, тут вообще все без исключения драконы сиятельства и это никак не связано с дворянством?

— Может, — согласилась я с ее рассуждениями, и тут в дверь постучали. Не так, как вчера вышибала, и совсем не так, как утром Аника.

А серьезно так. По-деловому.

Озадаченно переглянулись с Полинкой, и, пока та, все еще одетая как попало, пряталась под одеяло, я подошла к двери и распахнула ее за секунду до того, как постучали повторно. Мужчина, стоящий в коридоре, рывком отдернул руку, протянул ко мне другую и, натянуто улыбнувшись, почтительно произнес:

— Корреспонденция для вашего сиятельства.

Оценила суровость взгляда и гладкость щек курьера, строгий стиль темно-серого камзола, непривычно завязанный шейный платок, нервно дернувшийся кадык и только после этого перевела взгляд ниже, на протянутую ко мне руку. В ней был зажат запечатанный сургучом конверт, в котором якобы находилась предназначенная мне документация.

Как мило! Нет, вы слышали? Я тут совершенно инкогнито и уже получаю корреспонденцию!

— От кого письмецо? — не удержалась от вопроса, заставляя курьера нервничать.

— От бургомистра, ваше сиятельство, — четко отрапортовал курьер, словно был не только посыльным, но еще немножечко и военным.

Внимательным взглядом прошлась по развороту плеч, выправке, сбитым костяшкам пальцев… И мило улыбнулась.

— Вы ошиблись адресом.

Преспокойно закрыла перед озадаченным курьером дверь, но успела сделать лишь пару шагов, когда раздался тихий шорох и в тоненькую щель между полом и дверью курьер все-таки сумел протиснуть письмо.

— Опытный тип, — одобрительно хихикнула Полинка и бодрой газелью проскакала к корреспонденции. Вскрыла, пробежалась глазами по посланию и совершенно неаристократично присвистнула: — Ого! Да тебя местный мэр на обед приглашает! Пойдешь?

— Я похожа на сумасшедшую? Нет, конечно. — Фыркнула и вытянула из цепких ручек Полинки послание, чтобы изучить его самой. И правда приглашает. А бумага-то какая необычная! Плотная, с вензелями! Наверняка дорогая. Но тем не менее… — Нет, точно нет.