Принцип четности

Хлопнула входная дверь и баре появился Лыткин. Вид у него был крайне обеспокоенный и взъерошенный. Он в нерешительности замялся у порога, выжидающе глядя в их сторону. Сергей замер. Внутри у него заерзал червяк.

- Кажется, он тебя хочет, - сказал Барков.

Сергей вопросительно глянул на Лыткина и ткнул себя пальцем в грудь. Лыткин мелко и быстро закивал.

- Тогда пойду за столик, - сказал Сергей Баркову.

Взяв тарелку и второй стакан, Сергей сел за один из столиков. Торопливо приблизился Лыткин, подозрительно косясь то на Баркова, то на стариков в дальнем углу. Лицо его было бледным, под глазами легли круги, лоб - весь покрыт крупными каплями пота.

- Думал, в обед вас поймаю... - заговорил он дрожащим голосом. - В столовой...

Он лихорадочно вытащил из заднего кармана брюк сложенный вчетверо листок бумаги.

- Вот... - выдавил Лыткин, и кадык его судорожно дернулся. - Утром в ящике было.

Он протянул листок Сергею, сел за стол и опять опасливо покосился по сторонам.

Сергей развернул бумагу. На пишущей машинке, с опечатками и исправлениями в ней было написано: "С завтрашнего дня будь готов и жди. Никуда не выходи из дома несколько дней. За тобой могут придти в любую минуту дня и ночи. Окончательный расчет на месте".

- Что же мне делать? - сипло спросил Лыткин, заглядывая Сергею в глаза.

- Прежде всего, успокоиться, - посоветовал Сергей одновременно ему и себе.

Он еще несколько раз пробежал глазами текст записки. Лыткин взволнованно смотрел на него и часто моргал.

- Не переживайте, Антон Михайлович, - сказал Сергей. Сохранять хладнокровный тон ему стоило некоторого труда. - Делайте, как написано. Остальное не ваша забота. Все идет по плану.

- Так это что?.. - залепетал Лыткин. - Значит, могут уже завтра?..

- Значит, могут, - сказал Сергей. - Тут же ясно написано.

- А сколько это - несколько дней? - отчаянно спросил Лыткин.

- Вы меня об этом спрашиваете?

Он сконфуженно засопел и стал вытирать со лба пот.

- Да я как-то... - забормотал он. - Не знаю даже... Это что же: дома сидеть несколько дней!.. Мне кажется, что я не смогу. Не вытерплю я...

- Сможете, сможете, - строго сказал Сергей. - Надо смочь, Антон Михайлович! Понимаете - надо! Чего это вы запаниковали? Ведь обо всем договорились... Возьмите себя в руки. Вы же не один.

Лыткин глубоко вздохнул и опустил взгляд.

- Как же на работе-то? - вымолвил он. - Больничный, что ли, брать придется?

- Ну, возьмите больничный, - сказал Сергей. - Или хоть отпуск... Неужели ничего не придумаете, господи?

- Ладно, придумаю... - Лыткин снова тяжело вздохнул.

- Значит так, - после некоторой паузы проговорил Сергей. - Это я оставляю у себя, - Он постучал указательным пальцем по листку. - Разберитесь с работой, продуктов купите на всякий случай и идите домой. И успокойтесь. Мы сегодня к вам еще зайдем. Договоримся конкретно о координации действий, и так далее. Все поняли?

- Да, - покорно кивнул Лыткин.

- Ну, тогда все, - сказал Сергей. - До вечера, Антон Михайлович.

- До свидания... - пробормотал Лыткин.

Какое-то время он мялся, потом робко и неуклюже выбрался из-за стола и, сутулясь, попятился к выходу.

Когда он исчез, Сергей снова уткнулся взглядом в прыгающие буквы, оставленные печатной машинкой на сером листе писчей бумаги. Червяк волнения внутри зашевелился еще сильнее и стал разрастаться. Исчез аппетит, словно его и не было. Это случилось с ним впервые в жизни - чтоб аппетит пропал во время еды. Зато больше прежнего захотелось пить. Сергей взял стакан с соком и осушил его в несколько глотков. Неужели лед тронулся, подумал он с замиранием. Неужели тронулся? Интересный выдался, однако, денек... Не много ли событий для его первой половины?

Когда он выходил из бара, то увидел на улице Клима. Мусорщик стоял возле дверей и курил, щурясь на солнце. Сергей прошел мимо него и направился к мэрии. Внезапно он явственно ощутил на себе испытывающий, сверлящий взгляд и остановившись, обернулся. Клим медленно отвел глаза в сторону, выплюнул окурок под ноги и раздавил его носком сапога.

Солнце уже скрылось за кромками деревьев на западной стороне леса, оставив после себя на небе громадный багровый шлейф. Он становился все тусклее и тусклее, а комары все назойливее и многочисленнее. Еще один день собирался вот-вот кануть в небытие. Они сидели прямо на траве, на самом краю крутого и заросшего зеленью склона под стенами больницы.

Очередной "товарняк", вынырнув справа, из-за края лесного массива монотонно загремел в низине. Кирилл достал из нагрудного кармана сигареты, закурил и стал смотреть куда-то в сторону горизонта, где верхушки деревьев смыкались с кровавой пеленой заката. Сергей лег на траву, раскинув руки, и уставился в небо. Здесь, над ним оно выглядело просто огромным темно-серым, давящим покрывалом. Когда шум состава начал стихать, Кирилл спросил:

- Серега, ты о чем сейчас думаешь?

- О том, есть ли у нас в холодильнике пиво.

- Я тебя серьезно спрашиваю...

- Я тебя тоже серьезно спрашиваю: осталось пиво или нет? Холодненькое такое?

- Осталось, осталось, - пробормотал Кирилл.