Принцип четности

По пути все молчали. Да, и не до разговоров было, честно говоря. Приходилось постоянно карабкаться через сгнившие стволы деревьев, продираться сквозь непроходимый кустарник. То и дело по щекам хлестали шершавые и колючие ветви. Холодов держался, хоть и ему было трудно с непривычки. Сразу было видно, что он в тайге новичок. Он шел передо мной, и его узкая спина все время маячила из стороны в сторону у меня перед глазами. Никак не вписывался в интерьер леса его длинный серый плащ, полы которого мешали ему каждый раз, когда он перелезал через очередной завал. Сумка с видеокамерой и еще какими-то приборами постоянно моталась и зацеплялась за ветки. Он терпел, кряхтел, сопел, но не отставал от Березина с Прохоровым, шедших впереди. Одна из неприятностей заключалась в том, что примерно в середине пути дорогу нам преградила небольшая тихая речушка, метра четыре шириной. Пришлось искать брод, и на это мы потратили минут десять. Что и говорить, брод хоть и брод, а приятных ощущений в этом мало. Мы пересекли речку по колено в холодной воде. Потом немного передохнули, перекурили. Тут Березин начал ворчать.

- Куда поперлись? - проговорил он недовольно. - Зачем поперлись? Сидел бы сейчас уже дома, в тепле и уюте. Чай горячий, телевизор...

- Никто тебя силком и те тащил, - заметил Прохоров. - Ждал бы себе в машине.

- Ждал бы... - пробурчал Березин. - У моря погоды, что ли? Сам-то чего пошел?

- Мне, между прочим, интересно, - сказал Прохоров. - Ужасно просто интересно, что это за штуковина такая.

Березин хмыкнул, выпустив клубы дыма, и покачал головой.

- Неужели тебе безразлично, а? - поинтересовался Прохоров у него. - Какой может быть чай? Какой может быть телевизор, когда такое?..

- Да какое - такое? - скривился Березин. - Ты доберись сперва! Потом уже радуйся... И вообще, неизвестно, что там впереди. Ты вон у нашего гостя спроси, что это такое... Сразу, может, весь интерес отшибет.

Холодов при этом шмыгнул носом и давай крутить головой по сторонам.

- Скажите, э-э... забыл, как вас... - начал Прохоров, повернувшись к нему.

- Дмитрий Андреевич, - напомнил я.

- Да, конечно... - сказал Прохоров. - Мы понимаем, с одной стороны, что информация секретная и все такое... Но хоть что-то вы можете сказать? А, Дмитрий Андреевич? А то действительно ползем куда-то и не знаем...

Холодов поежился и сунул руки в карманы плаща. Черта лысого он расколется, подумал я. Знаю я этих сотрудничков.

- Размечтался, - бросил Березин Прохорову. - Он, наверное, и сам не знает. Или знаете? - осведомился он у Холодова.

- Давайте оставим пока разговоры, - сухо попросил Холодов, и я удивился, что он вообще заговорил. - Хотелось бы сначала дойти.

- А потом? - с интересом спросил Прохоров.

- Потом видно будет, - отрезал Холодов и втянул голову в плечи.

- Ладно, пошли, - сказал я, и мы двинулись дальше.

Сразу после брода перед нами встал нешуточный завал, продираться через который было бесполезно. Его проще было обойти. Пришлось нам делать крюк и изменять маршрут, чтобы обогнуть этот завал, что, конечно же, не добавило никому настроения. Но, вроде, пока ребята держались, если не считать недовольного ворчания Березина. Не берусь сказать, что он думал обо всем этом, но Прохоров был явно страшно заинтересован происходящим. Это было написано у него на лице. Может, это молодость виновата? Когда-то и я был такой. Конечно, я не скажу, что мне абсолютно было все равно, но в чем-то в тот момент я был согласен с Березиным. С годами начинаешь не так относиться ко всему новому и странному. Все меньше хочется связываться с тайнами и рисковать. И может быть, даже - меньше знать. Но, если сказать честно, полная неизвестность меня никогда не устраивала. Когда я нахожусь в полной неизвестности, то раздражаюсь. Поэтому я предпринял ненавязчивые попытки хоть что-то выудить из Холодова по дороге.

- Дмитрий Андреевич, - бросил я ему в спину. - Насколько я понимаю, раз вы так торопитесь... Раз не пожелали оттягивать, значит, такие случаи уже были, да?

Поначалу он не ответил, только несколько замедлил темп ходьбы.

- Почему так неожиданно? - спросил я. - Как-то врасплох... Я вот этого не понимаю. Не было и вдруг - раз!.. Что, наши ПВО сбили какой-нибудь летающий объект? Или что?

Он вдруг остановился и обернулся, сдвинув к переносице свои белесые брови.

- Нет, Иван Константинович, - ответил он, тяжело дыша. - Вот что-что, а ПВО тут ни при чем. Это я могу сказать точно. Не было никаких летающих объектов.

- А что же тогда было? - Я тоже остановился.

- Что-то другое, - уклончиво ответил Холодов. - Но информация об этом у военных уже есть. И они тоже будут здесь. Очень скоро.

- А-а... - протянул я. - Вы не хотите, чтоб они опередили вас. Ну, ваше ведомство... Я правильно понимаю?

- Правильно, - произнес он сухо.

- Почему? - поинтересовался я.

- Потому что, если военные наложат лапу на информацию, - ответил он, - то потом ее не выцарапаешь. Уже научены.

- Я не знаю, конечно, взаимоотношений между вашими ведомствами... пробормотал я. - Странно... Ну, да ладно. Так что же это, Дмитрий Андреевич?