Принцип четности

- Это наше с ним личное дело, - сказал Барков, заговорщически подмигивая Сергею. - А тебе и так уже хватит. Экономь деньги, Михалыч. Скоро совсем без зарплаты останетесь. Что делать будешь тогда, а? - шутливо спросил Барков. Пойдешь ко мне в официанты?

- В официанты... Я же, гадство такое, ведущий инженер!.. - выдохнул Михалыч. - Я, между прочим, около тридцати лет...

- Да знаем, знаем, - сказал Барков добродушно. - Так и быть, будешь ведущим официантом...

Они продолжали говорить, а Сергей неторопливо выпил коньяк, внутренне проследив его согревающий путь, и стал есть шаньги. Они и в самом деле оказались вкусными, и он уничтожал их с аппетитом. Поймав попутно взгляд Баркова, Сергей показал ему выставленный вверх большой палец, на что бармен сделал всем телом многозначительный жест, означающий, что, дескать, фирма веников не вяжет или что-то в этом роде.

- Вот ты вспомни, - с трудом ворочая языком, говорил тем временем Михалыч Баркову, - три года назад! Да даже два года... Разве кто-нибудь мог назвать меня паразитом или нахлебником? Или любого другого... Вот разве было такое возможно? Такое и в голову никому не приходило, понимаешь?! Об этом просто даже никто не думал. Мы все были одинаковы, мы все были несчастны. Никто никого не выделял, черт возьми! Никто никого ни в чем не обвинял! - Он умолк, торопливо извлек еще сигарету, но, не прикурив, продолжил, угрюмо насупившись: - Кстати, в первые два года кто приносил доход в резервации больше, ну?! Скажи мне, ну кто?..

- Потому что тогда у вас были заказы, - сказал Барков. - А сейчас нет. Колесо фортуны. Рулетка, братец.

- А сейчас нет! - выпалил Михалыч. - И поэтому, гадство такое, мы стали недочеловеками, да? Поэтому, что ли, нас можно мешать с говном? Раньше мы все были хорошие и несчастные... Теперь, значит, мы нахлебники!.. Ведем, видишь ли, паразитический образ жизни!

- Ну, ну, - Барков похлопал его по плечу, - Не распаляйся, Михалыч. Ты же знаешь, что таковы здесь люди.

- Людишки! - фыркнул Михалыч мрачно. - Да они везде такие... Только здесь они, как под микроскопом. Фу!

- Я же говорю - пессимист, - сказал Барков Сергею. - Хотя он и прав: им сейчас очень несладко.

- Воровать пойду! - вдруг обиженно пробурчал Михалыч. - Грабить. Раз мои мозги уже никому не нужны, то вот... Вынуждают, гадство такое...

- Ба! Да это ты, Михалыч, давеча женщину в подъезде обчистил? - усмехнулся Барков, подмигнув Сергею. - А то вся резервация шумит и гадает... Полиция с ног сбилась.

- Чего?! - чуть не взревел Михалыч. - Ты что несешь-то? Сдурел, что ли?!

Барков захохотал, хлопая ладонями по столу. Михалыч замахал на него руками, затем склонил голову и стал обиженно бубнить себе под нос что-то невнятное. Барков присел на стул возле Сергея.

- Сегодня у тебя вид не такой потерянный, как вчера, - заметил он. Значит, дело идет на поправку. Все будет хорошо, Серега. Через недельку на тебя перестанут коситься. И ты тоже привыкнешь. И все.

- Что - все? - спросил Сергей, невесело усмехнувшись. - Что - все-то?

- Да все. Послушай, тезка, - заговорил Барков поучительно. - Вот тебе мой совет. Отнесись ко всему философски. Измени свой взгляд на жизнь. Я тебе это по собственному опыту советую.

- Извлеки пользу из неприятности, - кивнул головой Сергей. - Найди прекрасное в ужасном... Да?

- Если хочешь, то да, - согласился Барков. - Я не спорю - это очень трудно. Но у тебя получится, это точно. А там глядишь, может ты и не захочешь никуда из резервации дергаться. Как, например, я.

- Ну уж нет, - отрезал Сергей. - Только не это.

- Ну, ну, - сказал Барков, похлопав его по плечу, - Не торопись с выводами, братец. Время подумать у тебя еще будет.

- А тебе, стало быть, здесь нравится? - спросил Сергей.

- Меня здесь все устраивает. Абсолютно... Пойми ты, - заговорил Барков уверенно, - Ничего не происходит просто так. Если ты попал сюда - значит, это кому-то было нужно! Все предрешено, и тебе дано в виде испытания. Вот в таком вот разрезе.

Он снова дружески похлопал Сергея по плечу. Рука у него была тяжелая.

- Найти бы того, кому это было нужно, и задать ему пару вопросов, произнес Сергей.

- Исходи из реальности. С резервацией тягаться бесполезно, на этом поприще уйма народу себе зубы и когти пообломало. Себя изменить проще, братец...

- Проще? - покачал головой Сергей. - Не знаю, не знаю...

- И потом, не забывай, - добавил Барков многозначительно. - Все что ни делается, к лучшему. Не забывай. Ладно, думай, - сказал он и опять подмигнул Сергею. - Мне надо к клиентам. Если что-то надо будет, подходи к стойке.

Барков покинул столик и вернулся к своему рабочему месту. Михалыч уже спал, уронив голову на руку. Вторая рука свисала со стола, между пальцев ее так и осталась торчать нетронутая надломленная сигарета. Сергей доел последнюю шаньгу, потом повертел в руках пустой стакан. Напиться, что ли, подумал он. И уже собрался сходить за коньяком, как возле столика возник Кирилл. Одет он был в гражданскую одежду: джинсы, кофта и легкая куртка. Однако рация, по-прежнему, болталась на поясе.