- А кто тогда знает?! - выпалил Березин. - Кто тогда знает?! Я, что ли? Кому сюда надо было, ни жить, ни быть, спрашивается?! Мне, что ли?..
- Саня, не кипятись, - Я попытался немного осадить Березина. - Дмитрий Андреевич, не хотите ли вы сказать, что вообще ничего не знаете про данное явление? Что вы, вообще, видите его впервые?..
- Это не совсем так...
- Простите, а чем же тогда занимается ваша комиссия?
- Многим занимается, - ответил Холодов. - В том числе и тем, что к этому случаю не относится...
- Это чем же? - осведомился Березин.
- Что к этому случаю не относится, - тихо, но твердо повторил Холодов.
- Но нас интересует этот случай, - сказал я. - И ему подобные. Так были подобные случаи, все-таки? Судя по вашим фразам в кабинете Медведева, они были.
- Были, - с вздохом сказал Холодов. - Хотя и немного.
- Ну и что? - сказал я, чувствуя, что его все время надо подпинывать. Говорите же, господи! Чего вы так трясетесь-то? Хотите, мы вам расписки напишем? О неразглашении, или еще там какие...
- Расписки вам и так придется написать, - заметил Холодов. - В любом случае. Такие у нас правила...
- Так в чем же дело!? - недовольно сказал Березин. - Чего тогда кокетку из себя строить, я не понимаю?!
- Послушайте вы! - нервно бросил Холодов ему. - Что вы постоянно мне тут... Как будто я виноват, что парень туда сунулся! В конце концов, взрослые же люди!..
- Ладно, тихо! - сказал я. - У нас нет времени выяснять отношения. Вы можете вразумительно сказать, что вы знаете об этой штуковине?
- Да практически ничего! - воскликнул Холодов. - Понимаете, практически ничего! В этом все и дело. Мы знаем только, что эти излучения возникают неожиданно и всегда в местах, достаточно отдаленных от населенных пунктов. Знаем еще, что они во время своего существования меняют цвет. Сами же видели...
- Ну, видели, - буркнул Березин.
- Но не это главное, - сказал Холодов. - Главное в другом. В том, что эти излучения существуют очень недолго! Всего несколько часов! А потом бесследно исчезают. И когда мы, предположим, прибываем на место, то уже все... В общем, не везло до сих пор. И никто из людей, по нашим данным, не был с этими явлениями в близком контакте.
- Значит, нынче повезло? - сказал я.
- Вот именно, - пробормотал Холодов, слегка возбуждаясь. - Вы, Иван Константинович, думаете, с чего такая спешка? Тут, можно, сказать, стечение обстоятельств... Я в городе, вообще, оказался случайно. Проездом просто. А тут, как обычно, со спутника засекли... Москва меня достала, начальство говорит, что хочешь сделай, но не проворонь. Тем более что не так далеко от города... Раньше гораздо дальше бывало. То где-то в степи, вообще за десятки километров... А тут такой шанс! Вы понимаете или нет?! - воскликнул он. - Мы с вами, можно сказать, первые люди, которые наблюдают это явление! Первые! До сих пор еще никому не удавалось! Понимаете вы?!
- Я понимаю только одно, - сухо сказал я. - Что мой бортинженер, молодой парень двадцати пяти лет влип в очень скверную историю. И ему сейчас нужна помощь. Вот это я понимаю!
- Конечно, конечно, - торопливо закивал Холодов. - Безусловно. Он, вообще, для науки сейчас бесценен! Он побывал там, в самом, так сказать... Это даже трудно переоценить...
- Перестаньте! - оборвал я его. - Это он для матери своей бесценен! Для невесты бесценен... А не для вашей науки! Вашей науке только бы лапу на что-нибудь наложить. Знаем вы вашу науку...
- Зря это вы так... - сконфуженно произнес Холодов.
- Да что ты с ним, Иван... - сказал Березин, морщась. - Ни чего он не знает. Время зря теряем. Что делать будем, командир?
- Носилки будем делать, - сказал я, выпрямившись.
Холодова мы оставили возле Прохорова - все равно толку в этом деле от него не было никакого - а сами пошли на поиски подходящего кустарника для носилок. На это у нас ушло минут, наверное, пятнадцать или больше. Уже потом, когда мы заканчивали делать носилки, Березин мне сказал:
- Знаешь, я, кажется, понял, что тут не так. В этом лесу.
Я в ожидании уставился на него, и он пояснил:
- Здесь тихо. Как в могиле. Птиц не слышно. И вообще, ни одной живности нету... Я, когда догадался, специально стал наблюдать вокруг. Хоть бы одна букашка! Шиш! Все будто повымерли...
- Но так в лесу не бывает.
- В том и дело, что не бывает... Это означает, знаешь что? - спросил Березин. - Они все ушли, понял?! Слиняли отсюда подальше. Животные они на такие дела чувствительные, я знаю... Дело запахло керосином - они и ушли.
- Это мне не нравится, - мрачно сказал я. Я понял, что Березин насчет живности был абсолютно прав. - Это погано, ой, как погано!..
- Тикать отсюда надо, Иван! - сквозь зубы сказал Березин. - Там смерть, Он указал рукой на розовое облако в кустах. - А если этот белобрысый артачиться начнет, я ему по-простому, по-нашенски объясню.
- Не переживай, - сказал я. - Не начнет. Он и сам напуган, по-моему.
Когда мы сделали, наконец, носилки и вернулись, то застали Холодова находящимся в крайней степени озабоченности. Он снова держал в руках видеокамеру.