Принцип инверсии. Книга для смекалистых детей

Ник не спеша пробирался к выходу, между делом осматривая окружавшие его конструкции. Проходя мимо площадки, где расположились фигуры представителей мира животных, он засмотрелся на высоченного жирафа с грациозно изогнутой шеей. Затем его внимание привлек павлин с ажурным хвостом распахнутым на добрые три метра. Особое восхищение вызвал небольшой тапир с мило вытянутым хоботком. Сыщик не слишком торопился, полагая, что Боссу понадобится время, чтобы добраться до спортивного дворца. Но едва он подошел к стеклянной двери, как заметил вереницу машин, на бешеной скорости мчавшуюся по улице. Кортеж со скрипом затормозил прямо около детектива. Из первой машины вышли Старджн и Гаджн. Они помогли Боссу выбраться из второго авто и мгновенно заняли позицию за плечами шефа. Из остальных автомобилей вывалилось еще человек десять в черных костюмах. Они были до того похожи друг на друга, что можно было их принять за братьев. Ник присоединился к приехавшим, и все вошли в здание.

При виде такого количества фишек домино Босс поморщился, но в целом мужественно сносил зрелище.

Процессия выглядела на редкость эффектно, и окружающие безмолвно расступались, чтобы пропустить шествие. Босс со своей свитой быстро преодолели первый зал. Во втором зале, где проходы были крайне узкими, двигаться пришлось длинной цепью. Во главе шествовали Босс и Ник, после вышагивали Старджн и Гаджн, за ними следовали остальные. Поэтому к фигуре Диамант, где должна была произойти развязка истории с пропавшими камнями, участники пребывали чрезвычайно медленно.

При виде Босса лицо секретаря мертвецки побледнело, но по мере появления все большего числа людей в черном на нем стали проявляться красные пятна, так что к моменту прихода последних на щеках пылал нездоровый румянец ажитации.

Когда хвост шествия подтянулся и все были в сборе, Йелфиш окинул новоприбывших мутным блуждающим взором и разразился инфернальным смехом.

– Ха-ха-ха. Ну что ж, пришло время сказать правду.

Он стал как-то выше ростом и шире в плечах, и голос его звучал громко и раскатисто без обычных заискивающих интонаций. Речь то и дело прерывалась взрывами хохота, от которого по спине бежали мурашки.

– Да это я. Это я вас объегорил. Я провел всех и похитил камни. Я, которого не смог раскусить ваш тупоголовый начальник охраны. Я, которого вы никогда не подозревали, потому что считали ни на что не годным. О, как долго я ждал этого момента. Как долго я сносил ваше презрение, терпел безразличие и пренебрежение. Терпел, когда подавал ваш кофе, а вы смотрели мимо меня. Терпел, когда был в курсе всех секретов, а вы этого не замечали. Терпел, когда один ваш посетитель намекнул во время разговора, что я должен удалиться, а вы лишь махнули в мою сторону рукой. Вы думали, я не способен, – теперь секретарь обращался непосредственно к Боссу. – Ха-ха-ха. Я способен. Способен на многое. Я создал систему, я подготовил почву, я сконструировал хитроумную машину. Машину, в которой вы все были всего лишь винтиками, – Йелфиш обвел взглядом аудиторию. – Это не Босс, а я руководил вами, как кукловод марионетками. Это я надоумил Шарка брать на работу игроков в домино, а затем шантажировать. Он сам бы никогда до такого не додумался. Куда ему с его скудоумием. Ха-ха-ха. Но я пошел дальше. Я не шантажировал нанятых, я с ними, ха-ха, дружил. Ведь из добрых побуждений человек способен сделать намного больше чем по принуждению.

Я плел свою сеть упорно и кропотливо. Наконец, она была готова. Не доставало лишь последнего штриха. Нужна была капля информации, которая бы упала и привела механизм в движение: закрутила колесики, завращала шестеренки. Нужно отдать должное начальнику охраны, он многому меня научил в области сбора данных, да и техника у него то, что надо. Но, увы, ха-ха-ха, он умел выуживать сведения, но не знал, как ими пользоваться. А я знал.

Однако, я не мог рисковать, мне надо было действовать наверняка. Дело не в подозрениях, всегда можно было свалить вину на лопуха Шарка. Я много сделал, чтобы посеять в Боссе сомнения в его благонадежности, пока этот глупец играл в свои шпионские бирюльки. Но я не мог позволить, чтобы осечка испортила мою тщательно выстроенную комбинацию, чтобы столь изощренно продуманный до деталей план сработал в холостую. Мне оставалось ждать. И я ждал. Да, мне потребовалось много выдержки, но мне ли привыкать быть выдержанным, ненавязчивым, снисходительным, и в то же время неутомимым и упорным.

Наконец я был вознагражден. Должен признать, я чуть не оплошал и не упустил возможность. Я даже чуть было не уведомил о деле Шарка. Но написав фразу Будет доставлен неизвестный товар на бумаге, я понял, что наконец фортуна повернулась ко мне лицом. Товар, окутанный тайной, доставка которого держится в строгом секрете и даже о том, что он из себя представляет неизвестно никому, не может оказаться пустышкой. Мой час настал.