Принцип меньшего зла

- Профессор Снейп, конечно, был оправдан на основании представленных тобой доказательств. И я верю, что Дамблдор вполне мог таким образом использовать его в своей игре много лет. В конце концов, портрет Альбуса всё подтвердил. Но вместе с тем Снейп остаётся одним из сильнейших учёных нынешнего времени - как в области зельеварения, так и в тёмных искусствах, и в беспалочковой магии. Не могу не уважать его гений, вот только результатами своих исследований профессор Снейп делиться с Министерством и Отделом Тайн не жаждет.

- И вы ждёте, что он поделится ими со мной? - от изумления даже горло перехватило. - Кингсли, вы сошли с ума?

Нехорошо так говорить министру, человеку вдвое старше и с огромным аврорским опытом, но он определённо сумасшедший. А я-то ещё себя ненормальным считал... Да по нему Мунго рыдает взахлёб! По нему и по тому идиоту, которому пришла в голову эта идея. Ведь не сам же Кингсли это придумал. Или сам? А может, это шутка такая?

Развелось юмористов вокруг меня - не протолкнуться...

Шеклболт хмурится, ему неприятна моя грубость, я вижу, но он сам виноват.

- Конечно, Снейп не будет тебе докладывать. Но ты мог бы, находясь близко к нему, сообщать нам, если что-то заметишь.

Находиться близко к нему я хочу. Но не для того, что мне предлагают. Это... это же мерзко... Но... но я буду близко к нему. И потом, не сам ли я признавался себе, что мой внутренний гриффиндорец стал сонным и податливым? Сообщать об этом Шеклболту я, конечно, не стану.

- Ты ведь по-прежнему член Ордена, и я не многим доверяю так, как тебе, Гарри.

А зря, Кингсли. Потому что Снейп не будет докладывать мне, а я не буду докладывать вам. То, чего вы ждёте - точно не буду. Он заслужил если не признание, то покой точно, и даже ради всего магического мира я не нарушу этот покой больше, чем уже нарушаю.

Мерлин мой, о чём я думаю! Надо отказаться, отказаться, отбросить с негодованием предложение стать при Снейпе шпионом Отдела Тайн, это невыносимо гадко - лгать и притворяться.

Снова тру шрам на руке. Я не должен лгать. Я помню.

Но если я и откажусь от предложения, они уж точно от своей затеи не откажутся. И найдут кого-то ещё, кто не будет таким непроходимо тупым гриффиндорцем, кто будет близко к нему - вместо меня. И будет вместо меня лгать и притворяться, но только перед Снейпом, с Отделом Тайн он будет честен, конечно же.

- Я не буду торопить тебя, - говорит Кингсли отеческим тоном, - понятно, что ты сейчас растерялся. Подумай, но, пожалуйста, недолго. Через неделю жду твоего ответа.

Неделя... Да я совсем рехнусь за эту неделю...

- А кто будет моим начальником в Отделе Тайн?

- Твоим начальником буду я, Гарри. Любой сотрудник Отдела Тайн может подчиняться министру напрямую.

Значит, коллег своих будущих я никогда не увижу. И они меня тоже. Невыразимцы, одним словом. Невидимые мелкие пауки-призраки ползают по паутине и собирают информацию, и сносят её в липких лапках большому чёрному пауку Кингсли.

Меня передёргивает, надеюсь, незаметно для министра. Когда-то я считал Отдел Тайн этаким оплотом науки, где среди могущественных артефактов сидят умные чародеи и познают секреты мудрости и прочих загадочных штук. Не исключено, что такое тоже есть.

А я - поползу по паутине. Липкими лапками.

- Хорошо, я подумаю, - говорю я наконец. - Я и правда не ожидал... Только как я смогу стать ассистентом профессора Снейпа? Ему никогда никакие ассистенты не требовались, насколько я знаю. А моя кандидатура у него вызовет только приступ смеха.

- Вот это пусть тебя не волнует, Гарри.

- Нет, Кингсли, - возражаю я. Я не могу допустить, чтобы мной, как раньше Дамблдор, вертели вслепую. - Я должен знать. В конце концов, если я соглашусь, это будет моё задание.

Шеклболт удивляется, но как-то нерадостно. Да, Кингсли, теперь мне нужно гораздо больше объяснений и аргументов, чем «так надо, Гарри», «это пророчество, Гарри» и «это для победы, Гарри».

- Ты прав, - министр признаёт это неохотно, наверное, сожалеет, что мне не одиннадцать и я научился хоть немного думать. - На самом деле, Снейп подал прошение директору МакГонагалл о введении должности ассистента в штат школы. Он собирается вплотную заняться наукой - это его объяснение. Ты понимаешь, Гарри?

- Уж скорее Снейп выберет Малфоя, - говорю. - У него СОВы на «Превосходно», и ТРИТОНы будут, понятно, такими же.

- Ничего, - снисходительно смотрит на меня Шеклболт. - Снейпу не придётся выбирать. Кандидатуры преподавателей и школьных служащих обычно утверждаются Министерством.

Когда я покидаю кабинет министра, ни в какой Косой переулок мне уже не хочется. Хочется побиться головой о стену.

А сегодня вечером мне идти к Снейпу.

Вы просили покоя, профессор Снейп? Ваш покой ценой моего? Время отдавать долги, сэр? Что я буду с этим делать?

Что делать... Ведь смог же Снейп столько лет играть на две стороны, пусть не ради меня, а ради поражения Тёмного Лорда. Так неужели не смогу я - ради него? Пусть и солгав ему самому.

Впервые за весь год меня не тянет в подземелья, мне не хочется видеть Снейпа, мне хочется умереть раньше, чем я посмотрю ему в глаза.