Принцип меньшего зла

И ведь даже не лгу, такая редкость в последнее время.

- Я понимаю, Гарри, - говорит МакГонагалл и встаёт. - Хорошо. Я жду тебя в замке через неделю. Считай это последними каникулами.

Поблагодарить и уйти. Пока не передумали. Может, мои мозги придут в норму за эту неделю, пока я не буду видеть... никого из Хогвартса не буду видеть.

- Но профессору Снейпу скажешь о своих каникулах сам.

Кто бы сомневался.

За всё надо платить.

Но сегодня вечером платить я не решаюсь. Я скажу ему утром, перед тем, как улизнуть из Хогвартса.

Не знаю, оттого ли, что не спал накануне, или это эмоции уже зашкалили за предел прочности, но я засыпаю, едва успев раздеться и рухнуть в кровать. Мне снится какая-то муть, от которой я то и дело выныриваю из сна и ворочаюсь, а уже под утро - почему-то Снейп в синей мантии.

Глава 8. Без него

Я так выворачиваю шею, чтобы незаметно посмотреть, появился ли в Большом зале Снейп, что этот последний в жизни завтрак за гриффиндорским столом может стать вообще моим последним завтраком. Сел я так, чтобы видеть дверь. Но вдруг пропустил, отвлёкся, и он уже успел усесться за преподавательский стол?

Его нет.

И Гермионы нет, она, наверное, аппарирует вечером прямо из дому, нарядная и красивая. Жаль, предупредить о том, что меня на выпускном не будет, я не успею. Можно, конечно, сейчас послать сову, но это как-то глупо. К тому же - я знаю Миону. Она бросит всё и примчится убеждать.

Семикурсники - нет, уже выпускники - дурачатся, предвкушают сегодняшний праздник. Они тоже больше никогда не придут утром, чтобы сесть за этот стол. Но их, похоже, этот факт не трогает. Я в веселье не лезу - мне нечего им сказать. И меня тоже не втягивают в разговор. Наверное, знают, что нечего.

Ковыряю вилкой омлет. Если Снейп не появится на завтраке, исчезнет последний шанс поговорить с ним в коридоре. Придётся идти в подземелья. От воспоминания о последнем таком визите по спине бегут мурашки и что-то переворачивается внутри, но мозг протестут. Мозг не хочет снова отключиться.

Мысль о том, что я снова буду выставлять себя полным идиотом, потому что не могу при нём контролировать эмоции, хоронит и ту тень аппетита, что ещё была в начале завтрака.

Я ещё раздумываю над возможностью всё же показаться на выпускном. Если меня там не будет, это значит - Гермиона пойдёт одна и меня заест совесть. Спутник из меня плохой, танцевать я не стану, пить тоже не буду - я и трезвый-то себя пугаю иногда... Но ей хотя бы будет с кем войти в зал. А потом можно и сбежать. Снейп вряд ли соизволит посетить настолько шумное сборище. А может, его обяжет быть на празднике Минерва, он всё же декан Слизерина.

Так. Ну-ка, Гарри, подумай, ты из-за Мионы сомневаешься? Точно из-за неё? Не из-за того, что сможешь незамеченным, без последствий, целый вечер наблюдать за Снейпом?

Я не должен лгать. Хотя бы себе.

Тупо смотрю на лохмотья, в которые превратился омлет. Зверски я его...

Снейп на завтраке так и не появился.

Иду по направлению к подземельям. Под ноги стелется серый камень, исхоженный сотнями студентов. Левая, правая. Левая, правая. Левая... Ой.

- Замечтались, Поттер?

Ну конечно. Кому ещё так везёт?

Я смотрю, как Снейп наклоняется и собирает оброненные при столкновении бумаги. И говорю, чтобы не стоять без дела, раз уж не кинулся помогать:

- Меня Минерва отпустила на неделю. Можно?

- Минерва? Быстро вы освоились, - Снейп хмыкает, распрямляется и я вижу, что у него в руках.

«Герои тоже учатся!» - орёт первая полоса «Ежедневного пророка». Скитер явно сочла свою фразу гениальной. Или поленилась придумать другой заголовок.

Неужели не нашлось новостей погорячее?

Неужели газетная колдография, на которой Гарри Поттер испуганно косится на маленькую девочку, может кого-то удивить?

- Зачем вам неделя, Поттер? - интересуется Снейп, проследив мой взгляд, брошенный на газету. - Отправитесь пожинать плоды популярности?

И словно в доказательство этой самой газетой помахивает.

Да что он, в самом деле, со мной, как с мальчишкой!

- Нет, - отвечаю резко. - Запрусь на Гриммо и отдохну. От всех.

Ох, не стоило бы хамить... Голова непроизвольно втягивается в плечи. Но Снейп неожиданно мирно говорит:

- А. Ну отдохните, Поттер. Отдохните.

Поворачивается и уходит, больше не сказав ни слова.

Чувствую себя зайцем, который долго собирался с духом напасть на волка. Волк посмотрел вскользь, потрепал легонько за уши и ушёл по своим делам.

Иди и ты по своим, заяц. Хотя дел у тебя - меньше твоего куцего дрожащего хвоста.

В доме на Гриммо-плейс пусто, пыльно и тихо. Это даже хорошо, что я не стал забирать Кричера из Хогвартса. Ныл бы сейчас над ухом. А так можно не раздеваясь упасть на диван, взметнув облако пыли, чихнуть, распугивая мошкару, неизвестно откуда налетевшую в гостиную, и лечь, и затихнуть, задрав и подстелив под щёку полу синей мантии.