Принцип меньшего зла

- Может, ты думаешь, что Рон перестал быть тебе другом? Только из-за того, что ты себе кажешься слишком взрослым? - резко спрашивает Гермиона. - Думаешь, мы этого не видим?

И мне опять стыдно. Я так действительно думал. Я баюкал свои переживания, я тонул в своей... нет, нет, вот об этом сейчас не надо... в общем, чуть не утонул совсем. Ничего не замечая вокруг.

- Скитер ещё эта со своей статьёй... - жалобно говорит подруга. - Нет, я знаю, что ей в принципе нельзя верить, но ты был в таком состоянии в прошлый раз...

- Да всё у меня нормально, - перебиваю я Гермиону и в ответ на её недоверчивый взгляд добавляю: - Просто я теперь работаю в Хогвартсе. Ассистентом зельевара.

Гермиона смотрит так, будто у меня из шрама на лбу полезли полчища Волдемортов, открывает рот, закрывает, снова открывает и обретает дар речи:

- А... а... Снейпа?

Киваю.

- Это... это... Гарри, я прямо не знаю, что и сказать.

Туш. Фанфары. Гермиона не знает, что сказать.

Подозреваю, правда, что это ненадолго.

Гермиона говорит:

- Извини, Гарри, просто я не подозревала... никогда не думала, что ты...

- Что я смогу заниматься чем-то более серьёзным, чем погоня за снитчем?

Она слегка смущается и спрашивает:

- Но почему со Снейпом?

Слова «заниматься» и «со Снейпом» включают в голове картинку, которой сейчас там совсем не место, в ушах снова его хриплый шёпот, а по спине...

- А почему бы не учиться у лучших? Ты же не будешь отрицать, что Снейп отличный зельевар? - спрашиваю я, положив ногу на ногу. И рубашка навыпуск, это хорошо.

- Я слышала, как ты учишься, - фыркает Миона. - Вот коробка, Поттер, разложите эссе, Поттер. Так что, это всё для работы?

И она кивает на мою мини-лабораторию.

- Нет, это я Феликс Фелицис себе варю, - говорю я, вижу, как вытягивается лицо подруги, мысленно даю себе пинка, я ведь обещал не издеваться над ней, и признаюсь: - Ну конечно, для работы. Снейп сказал, что я буду читать Зельеварение первому курсу. Должен же я сам знать то, чему учу других.

Миона качает головой:

- Я думала, мне удивляться уже дальше некуда. Но ты смог. Если есть ещё что-то, пожалей меня, пожалуйста, дай переварить хотя бы это.

Можно подумать, я хватал её за руки и насильно удивлял. Сама ведь стала спрашивать.

- Ну и ну, - говорит она. - Гарри Поттер - зельевар и учитель. А я ещё не отошла от того факта, что ты гей.

- Я не гей, - возражаю я. - Я... Просто мне нравится один человек. Я не виноват, что он оказался мужчиной.

- Ага, просто, - кивает Гермиона. - Я и забыла, что с тобой ничего обычного и простого не случается. Простая девушка Джинни тебя не устроила, тебе понадобился кто-то посложнее.

Да, Миона, понадобился. И ты не представляешь, насколько сложнее.

- Так ты наконец признался ему?

Ну, можно и так сказать. Я же признался? Как он ещё мог расценить мои стоны и... и всё остальное? Поэтому я киваю.

- И правильно, - хвалит меня подруга. - А что теперь?

- Не знаю, Миона, - честно признаюсь я. - Теперь я буду просто ждать.

- Чего?

Вместо ответа я подымаюсь и говорю:

- Ночь на дворе. Проводить тебя до дома?

Гермиона удивляет меня, не настаивает на продолжении разговора, не обижается, что я её выпроваживаю, и улыбается:

- Ну я же не маггла, как-нибудь через камин доберусь.

И уходит, чмокнув меня напоследок в щёку.

А я сижу, уставился на грязный котёл, помыть нет сил, могу только пялиться и вяло думать. Когда-то у меня был к Снейпу детский наивный вопрос, я его ещё помню - зачем вы приходили ко мне в Мунго, сэр? Этот вопрос, собрав всю решимость, я смог тогда задать, хотя и не получил ответа.

Зачем он приходил сегодня - этого я не спрошу никогда. Не спрошу, несмотря на то, что не понимаю. Не за тем же, чтобы спасать меня от моего же зелья, а потом яростно целовать на лестнице? Сообщить, что он уезжает, можно было и совой, в той же записке. Или через МакГонагалл, вместе с паролем.

Снейп столько лет играл, что теперь ему скучно? Только теперь, в отличие от тех, смертельных игр, в этой он может себе позволить быть котом. Мышь у нас я, меня поймали, урчат мне на ухо, сжимают-разжимают когти, отпускают побегать. Недалеко. А мышь и рада, и сама хочет - чтобы недалеко, и только и ждёт, чтобы снова прижали лапой.

Вот как сегодня.

Заставляю себя встать, отмываю котёл от остатков дурацкого зелья и иду в спальню. Верчусь в кровати, сминаю простыни, охаю, когда подушка задевает краем основание шеи - у Снейпа острые зубы и ненасытный язык, что он творил им со мной сегодня, Мерлин мой... о нет, так я никогда не усну...

Но я себе лгу. Я всё-таки засыпаю, но не раньше, чем довожу себя, сначала мыслями - до какого-то дикого, болезненного возбуждения, а потом рукой, всего за несколько мгновений - до сокрушительного горячего оргазма.

Хогвартс встречает меня тихими коридорами. Лето.

МакГонагалл спрашивает, какие комнаты я предпочитаю занять, в башне или в подземелье, и недовольно морщится, когда я выбираю второе. Ну а что? К работе ближе, и вообще, у меня и дом есть, я же и там иногда могу спать, если захочу чего-то с окнами.