Принцип мести

Вторым неприятным для нас сюрпризом было появление уже знакомого нам по истории с убийством «главврача кумысолечебницы» писателя Эрнста (фамилию его я забыл, да это и не имело значения). Мы видели его издалека, но он заметил нас и даже помахал рукой в знак приветствия. Эрнст вызвался участвовать в состязаниях под прозвищем Киллер; это вполне соответствовало содержанию презентуемой им книги «99 способов убийства голыми руками», выпущенной каким-то московским издательством на английском языке с параллельным русским переводом. По-видимому, он очень гордился своим авторством и горел желанием продемонстрировать хотя бы пару-тройку «приемчиков» из книжки на практике.

С ним была, как и следовало ожидать, Даша. Организаторы боев без правил пригласили ее вместе с тремя другими сексапильными девушками – китаянкой, филлипинкой и бразильянкой – ассистировать судьям. Работа их заключалась в том, чтобы, обходя ринг в достаточно откровенном купальнике, «оглашать» счет поединка – для этого были заготовлены специальные плакатики с цифрами от нуля до пяти. Даша от души обрадовалась нашей встрече, но пришла в ужас, узнав, что мы участвуем в боях.

– Вас же могут сделать инвалидами на всю жизнь! – воскликнула она.

– Скажу даже больше – могут, – философски заметил я.

– Куда вы лезете, сумасшедшие? Неужели нет других способов заработать?

– Каждый добывает себе средства к существованию как может. Мы слишком ленивы, чтобы вкалывать с утра до вечера каждый божий день, – слабо защищался я. – К тому же не лишены такого порока, как жадность...

– И сказано: в поте лица твоего будешь есть хлеб свой, – подключился Игнатий.

– Я буду болеть только за вас, – сказала Даша и, встав на цыпочки, поцеловала меня и Игнатия.

Утро в день состязаний выдалось по-зимнему свежим и солнечным, но это было тибетское утро, напоминающее ясную погоду межсезонья средней полосы. Публика, пресыщенная развлечениями – охотой в горах, рыбалкой в монастырском пруду и отдыхом в номерах (в отель завезли проституток всех цветов кожи и тайских мальчиков-птиц в золотых клетках), кое-как собралась в колизее к полудню, хотя первые поединки были запланированы на десять часов по метному времени. Когда VIP-ложа наполнилась гостями, среди которых преобладали увядающие дамы, увешанные драгоценностями, судьи заняли свои места. Прошел слух, что после завершения отборочного турнира эти богатые сумасбродки за бешеные деньги будут покупать мужчин-победителей для любовных утех.

Интересно, за сколько бы я согласился отдаться какой-нибудь старухе-процентщице? Впрочем, мне еще только предстояло выйти на ринг, чтобы вытянуть свой жребий.

Наконец буддийский монах ударил в пат ма джи – большой барабан, изображающий змея Нага, затем вступили музыканты с бамбуковыми хлопушками, после чего прозвучал гонг, и первая пара бойцов сошлась на ринге. Это был черный, как трубочист, танзаниец Слоновий Бивень и Разящий Кулак, которого мы видели на тренировке. Они заметно волновались и потому допускали много ошибок. С верхних рядов колизея стал раздаваться презрительный свист. Это заставило участников активнее включиться в поединок и обменяться несколькими чувствительными ударами. Африканец очень легко передвигался по рингу и своими гибкими движениями напоминал чрезвычайно пластичного, опасного своими молниеносными выпадами зверя. Разящий Кулак дрался в традиционной манере карате до, жестко атакуя и проводя связки удар-блок. Исход боя решил всего один незаметный хлест – Слоновий Бивень ударил своего соперника по глазам расслабленной кистью и на несколько секунд ослепил его. Добить потерявшего ориентацию каратиста было делом техники. Что танзаниец и сделал, залягав его до потери сознания.