Принцип неравного возмездия (СИ)

Старое отсыревшее дерево легко поддавалось под лезвием ножа, когда круг наполнялся все новыми и новыми знаками. Один за другим они сплетались в едва заметный на темной древесине мрачный узор. Наконец, Лесли смахнул стружку из последнего тонкого желобка и поднялся на ноги.

— Готово, — он с гордостью оглядел свое творение.

Человеческая стена позади Лесли шелохнулась, и вперед выступил темнобородый гном. Его звали Штыб Рудоспуск. Когда-то Штыб был обычным Анк-Морпоркским гномом, помогавшим престарелым родителям в их лавке и влачившим невзрачную и бессмысленную жизнь. Но это было давно, здесь и сейчас Штыб Рудоспуск был идейным лидером «Зовущих Справедливость».

— Братья и сестры! — Рудоспуск вскинул руки, обращаясь ко всем собравшимся. — Возрадуйтесь! Возрадуйтесь, ибо наше ожидание подошло к концу.

Ответом ему был многоголосый вздох облегчения.

— Ибо каждый вскоре получит по делам его!

«Зовущие» приветствовали каждую новую фразу Рудоспуска радостным гомоном, но Лесли не особенно вслушивался в его пламенный монолог. Лесли вообще редко в них вслушивался. Идейная сторона их маленького предприятия мало его интересовала, в отличие от практической. Он, в который раз, проверял и перепроверял в уме все расчеты. Да, все верно. Формула была высчитана идеально. Все получится. Оставалось лишь добавить последний ингредиент.

— Проникновенная речь, правда?

Он услышал тихий голос за своей спиной — голос Кова Подколода. Лесли был знаком с Ковом уже достаточно давно, но в тоже время, не знал о нем ничего. Краем уха Лесли слышал, что когда-то Ков был жрецом, но никто не знал наверняка, какого именно бога. Так же тайной оставалось и то, почему Подколод решил (или был вынужден) оставить свой сан. Все, что касалось Подколода было каким-то смутным и неясным. Где он жил? С кем еще водил знакомства? Чем промышлял до того, как основали Зовущих Справедливость? Доподлинно было известно лишь то, что Ков Подколод отвечал за «все земное», что требовалось их молодому культу, будь то организация места для встречи, закупка трех ящиков черных свечей или же просто поздний ужин с сендвичами для братьев; а еще он никогда не повышал голос (от его тихого вкрадчивого шепота у любого по коже бежали мурашки).

Прямо сейчас Ков стоял у Лесли за спиной. Близко. Намного ближе, чем позволяли любые правила приличия. Это нервировало.

— Вы приготовили то, о чем я говорил? — Лесли попытался отстраниться, но Ков придвинулся теснее, положив руку ему на плечо.

— Разумеется. И даже немного больше.

Эти слова слегка встревожили Лесли. Впрочем не так сильно, как излишняя близость Кова. Подколод умел виртуозно действовать на нервы.

Рудоспуск тем временем распалялся все сильнее, в голосе его то и дело проскакивали высокие, почти визгливые, ноты.

— Этот «человек», — Рудоспуск с омерзением выплюнул слово «человек», будто тот, о ком он говорил, не был достоин этого слова, — считает, что олицетворяет Справедливость. Он считает, что имеет право держать Справедливость в цепях, заставлять ее служить себе, будто цирковую обезьянку. Но это не так!

Рудоспуск уже почти кричал. Капельки слюны слетали с его губ прямо на лица последователей, но те, казалось, и не замечали. «Зовущие Справедливость» неотрывно следили за своим лидером — кто с молчаливой серьезностью, кто с надеждой во взгляде.

— Справедливость вернется в мир! Она вернется, и все порочные сгинут во тьме!

«Зовущие» ответили ему радостным гулом голосов. Этот гул все нарастал и нарастал, пока Рудоспуск не оборвал его, просто опустив руку.

— Начнем же!

В резной круг вступила женщина. Она была одной из Зовущих, Лесли уже видел ее прежде, хотя и не мог вспомнить имени. Глаза женщины были красными от слез, и все же во взгляде горела пугающая решимость.

— Ч-что? Что ты делаешь?! — Лесли дернулся было вперед, к ней, но Ков ухватил его под локоть.

Женщина опустилась на колени и улыбнулась Лесли. От этой улыбки кровь в жилах стыла.

— Что она д-делает? — Лесли обернулся к Кову и сбивчиво зашептал. — Я-я же говорил. Г-говорил, что человеческая кровь — это п-просто символ. Д-достаточно пары капель!

От волнения его заикание вернулось. Все было неправильно. Все должно было происходить не так!

— П-пара свиней! С-свиней, вот и все, что нужно. К-ков!

— Прекрати истерику, — голос Кова Подколода звучал спокойно, словно он говорил о самых обычных будничных вещах. — Мы просто решили действовать наверняка.

Все было неправильно. Так дьявольски неправильно.

— Погляди на нее, разве ее привели сюда силой?

— Д-да она же не в себе! — выпалил Лесли.

Внезапно стало очень тихо. Лесли понял, что все взгляды сейчас устремлены на него. Весьма недобрые взгляды.

— Давай не будем тревожить добрых людей, Лесли, — Ков оттянул его назад. — Ты делаешь свою часть работы, а об остальном позволь позаботиться нам.

— Все в порядке, — женщина, сидя в круге, продолжала улыбаться своей безумной улыбкой. — Все в порядке. Справедливость восторжествует, и мои мальчики будут отомщены… Давайте же!

Вперед выступили трое — гном и двое людей, в руках они держали самодельные клинки на длинных рукоятях.