Принцип невмешательства

А необычным оказался обычный человек. Он шел открыто, не скрываясь, как может идти человек в магазин за хлебом у себя в городе. Увидев их, он не испугался, разве что предупреждающе положил руку на рукоятку игломета.

Заметив незнакомца, Серж некоторое время настороженно всматривался, а потом приветливо поднял руки:

– Клянусь своими сапогами, это же дружище Луи! – крикнул он мужчине.

– Серега, ты?! Сто лет не виделись, я уж думал тебя давно крысы сожрали! – также радостно поприветствовал подошедший Луи.

– С охоты? – Серж кивнул на внушительный рюкзак за его плечами. – Есть время? Посидим минут дцать?

– С рынка, – ответил Луи, мельком оглядывая Шона и Лену. – Конечно, посидим.

И они вдруг куда-то целеустремленно направились, Серж только приглашающе махнул рукой.

Буквально через сотню метров они снова попали в цивилизацию. Расчищенный и ровный пол, электрический свет, автоматы по продаже всякой мелочевки, стоящие у оригинального вида кафе. С таким же оригинальным названием, намалеванным краской на куске жести: Жюльен.

Кафе представляло собой здание, занявшее все пространство от пола до потолка, сложенное из крупных блоков камня, похожего на песчаник. Массивная железная дверь открыта настежь, также как и аналогичного вида ставни на окнах, вместо стекол снабженных решетками из толстых прутьев арматуры.

Обстановка внутри не вызывала ощущения, что у хозяев богатая фантазия. Стандартные пластиковые столы и стулья, вместо барной стойки квадратный проем в стене, тоже закрывающийся железными ставнями. На потолке замызганные небьющиеся световые панели. Зато практично.

Из десятка столиков два оказались занятыми. За одним сидела бандитского вида парочка, по виду напоминающая боевиков наркоторговцев. А столик в дальнем темном углу занимало колоритного вида существо, замотанное в какие-то разноцветные тряпки. Существо курило какую-то дрянь, отчего по помещению тянулся едкий сладковатый запах. Тихо играла музыка – что-то из транса.

– Что будете есть-пить? – спросил Серж.

– Ты знаток местной кухни, выбери сам, – предложил Шон. – На твое усмотрение из наиболее съедобного.

– Без проблем. Я все оплачиваю сам, после разберемся, кто сколько должен, – предупредил он, вслед за Луи направляясь к окну в стене. Оттуда уже высунулась чья-то морда.

– Так вот, – тихо сказал Серж приятелю, продолжая начатый на раздаче разговор, когда они вернулись с полными подносами. – Теперь они лежат недалеко от Южного полюса, и я почему-то уверен, что это именно та банда, о которой ты только что рассказал.

– Вроде все сходится, – подумав, согласился Луи. – Только их должно быть шестеро.

– Кстати, да, – вдруг вспомнил о приличиях Серж. – Знакомьтесь. Это Луиджи, охотник и мой старинный приятель. А это Шон и Лена – можно сказать, клиенты. Шон нас всех сегодня выручил, – пояснил он специально для друга.

– Я уже догадался, – улыбнулся тот. – И как же затесался в вашу компанию солдат спецназа?

– Случайно, – лаконично ответил Шон.

– Бывает, – понимающе кивнул головой охотник. – С вашего позволения, я наведаюсь на место происшествия. – Тон и манеры Луи были присущи скорее интеллигенту, нежели грубому и жестокому охотнику. Впрочем, кем он был раньше, неизвестно. – Сможете показать это на карте?

– От карты зависит, – пожал плечами Шон.

Луи быстро расстелил на столе лист тонкого пластика, испещренного множеством разноцветных линий и значков, нарисованных от руки!

– Признаться, ожидал чего-либо трехмерного, – удивился Шон.

– Эта надежнее. Смотри, как рассказывает Сергей, это произошло здесь. – Он ткнул пальцем куда-то в переплетение линий.

– Точно, – подтвердил проводник с набитым ртом.

Шон некоторое время соображал над схемой, потом вроде бы ему удалось понять, что где, вспомнив конфигурацию коридоров.

– Они лежат вот в этом закутке, – показал он пальцем на неприметный аппендикс рядом с местом схватки.

– Отлично, спасибо. – Луи быстро свернул карту и убрал в рюкзак. После чего сразу же потянулся к бутылкам.

– Уже налито и давно ждет! – Серж недвусмысленно поднял массивную кружку. – Ну, за встречу!

Шон с подозрением покосился на странно пахнущее содержимое своей кружки, но отказываться было не вежливо. Спустя секунду у него во рту случился небольшой пожар. Он резко выдохнул и схватил первое, что нашел на столе.

– Эй, ты уверен, что хочешь закусить именно этим? – До конца спросить Серж не успел.

В пожар во рту будто плеснули ведро бензина.

– Уфф! – еще раз выдохнул Шон, невольно зажмурив глаза.

– Держи! – ему в руку сунули что-то холодное и скользкое. – Это поможет.

Под дружный хохот Шон сунул нечто в рот и усиленно начал жевать. Помогло.

– Что это было? – предсказуемо спросил он, придя в себя. – Ничего похожего пить не доводилось.

– Это джаггеры придумали, – культурно улыбаясь, сообщил Луи. – Пойло они гонят из водорослей, а потом настаивают на красавке; ты должен был ее видеть в Разломе. Вымоченная в самогоне, она уже не ядовита, зато весьма ядрена. После этого ее еще используют в качестве специй, когда маринуют грибы. Собственно, таким грибом ты как раз и закусил.