Принцип невмешательства

– Это было большой ошибкой! – хохотнул Серж. – Даже мы так закусывать не рискуем!

– А потом тебе дали деликатес, которым полагается закусывать этот самогон. Он придвинул к Шону большую миску с каким-то желе, внутри которого просматривались некие продолговатые предметы, очень похожие на больше сардельки. – Сок большого полосатого слизня очень помогает заглушить огонь во рту.

– Заливное из него – вещь! – подтвердил проводник и сунул в рот очередную "сардельку".

– Тут очень разнообразная, а главное, полезная флора и фауна, – только и мог ответить Шон, с интересом рассматривая содержимое миски. – Мне понравилось. – Он взял вилку и подцепил тушку слизня.

– Где здесь туалет? – вдруг очнулась Лена, расширенными глазами глядя на чавкающего Сержа. Она поняла, что съела что-то непривычное, только когда об этом сказали.

– Ты чего? – искренне удивился проводник. – Знаешь, сколько это стоит? В ресторанах города хрен найдешь! Да и готовят его там неправильно!

– Его там жарят, – пояснил Луи, проникновенно взяв Лену за руку. – Это тоже неплохо, особенно если с луком и специями, но тогда он не годится в качестве закуски, что не может не огорчать Сергея.

– Могли бы раньше сказать! – обиделась Лена. Кажется, ее уже не тошнило.

– Это же та экзотика, ради которой ты сюда пришла, – напомнил ей Шон.

Последний довод ее убедил.

– И что еще интересного вы можете мне предложить?

– На горячее у нас тушеные грибы с полосатыми слизнями, – начал показывать Луиджи. – Как раз с луком и специями. Да, продукты из города тут тоже есть. Салат из мелких конденсатных улиток, политый соусом из модифицированной хлореллы и украшенный редкой здесь речной капустой. Шашлык из крысы приготовят чуть позже. Сок сделают любой – синтезатор тут есть, хотя им не злоупотребляют, больше предпочитают натуральную пищу. А так список довольно большой, тут только разных грибов больше двадцати видов, причем джаггеры постоянно придумывают что-то новенькое.

– Когда уже мы их увидим? – встрепенулась девушка.

– Обернись и увидишь, – хмыкнул Серж.

– Это вон то существо?! – неприлично громко воскликнула она.

– Веди себя вежливо, – как школьнице, напомнил Шон, видя, что джаггер моментально напрягся. – Нам не нужно лишних… трений с местными.

– Разве он опасен? – Девушка, конечно же, судила по внешности.

– Да! – отрезал Шон. – До тех пор, пока я не скажу обратного.

– Ладно, не стращай барышню, – попросил Луи. – Эй! – крикнул он джаггеру. – Иди сюда!

– Знакомый? – поднял бровь Серж.

Замотанный в тряпки человек сначала насторожился, но быстро принял расслабленный вид. Спокойно поднялся и подошел к их столику.

– Здравствуй, Осенний Дождь, – сказал Луиджи. – Присаживайся, гостем будешь. Угощайся.

– Луиджи, – приветственно кивнул Джаггер, произнеся имя охотника с едва заметным акцентом. И сел на свободное место.

– Познакомься. – Охотник по очереди назвал имена всех спутников. – А это Осенний Дождь – охотник. – И снова обратился к нему. – Они идут на Рынок. Там сейчас торгуют?

– Там всегда торгуют, – равнодушно ответил охотник. Потянулся к бутылке, плеснул себе немного в кружку, которую не забыл притащить с собой. – Светлой дороги! – И одним движением опрокинул самогон в рот.

Шон с Леной с интересом разглядывали гостя. Правда, интересовали их разные вещи. Лену – внешность, а Шон прежде всего оценивал его как источник непредвиденной опасности. И по всему выходило, что этот джаггер может представлять нешуточную опасность. Если захочет. Об этом свидетельствовало и наличие оружия – пару раз Шон заметил мелькнувшую из-под одежды рукоятку игломета, и плавные, внешне ленивые движения, и равнодушный взгляд опытного бойца.

– В какую сторону идешь? – спросил Луи. – Не в деревню?

– На охоту, – коротко бросил Осенний Дождь. – На темных уровнях крыс много развелось.

– Понятно.

– Иглы нужны? – пользуясь случаем, Серж решил немного поторговать. – Вижу у тебя игломет. Отдам дешевле, чем торговцы на Рынке.

– Нет. У меня другое оружие.

– Ему хватает ножей и дротиков, – прокомментировал Луи. – Лучше него мало кто с ними обращается.

– Ладно, Осенний Дождь, светлой тебе дороги! – попрощался Луи, поднимаясь. – Нам пора идти.

– И тебе, Луиджи. – Охотник плавно поднялся и неслышно переместился за свой столик.

– Как вам обед? – довольно спросил Серж, когда они вышли наружу.

– Кроме самогона, все понравилось, – ответил Шон.

– Если не знать, что именно ешь, то съедобно, – в чем-то поддержала его Лена. – А скоро мы дойдем до Рынка?

– Скоро, – пообещал проводник.

Глава 9

Стасик бодро бежал по знакомому маршруту в сторону вип-уровней, а я делал вид, что играл в симулятор космического истребителя. Ну, что-то общее, конечно, есть…