Знающие люди признают, что Михаил Прохоров в совершенстве владеет техникой «финансового гипноза» и способен заговорить умными словами и железными аргументами любого.
Да, профсоюзы долго бастовали, голодали, избрав в итоге мэром Норильска профсоюзного босса Мельникова, которого не сломили в борьбе за права рабочих ни голод, ни холод. Но он не устоял против нескольких встреч с глазу на глаз с гендиректором Прохоровым. После чего, по словам очевидцев, бывший профлидер сам заговорил о «необходимости поиска компромиссов», «умении договариваться» и о «профсоюзной незрелости и недальновидности».Но пришлось измениться и «ледяным менеджерам», как еще называли директорат ГМК во главе с Прохоровым. Для сближения и улучшения взаимопонимания с рабочими руковдству пришлось устраивать и праздники с песнями, танцами и спортивными соревнованиями.
В 2003 г., на 50-летие со дня придания Норильску статуса города, «высокое начальство» (как называли тогда на «Норникеле» своего гендира) участвовал в забеге на 100 км (разумеется, никто 100 км не бежал, лишь передавали эстафетную палочку). Несмотря на лето, на улице тогда было всего 9 градусов тепла и лил проливной дождь, но Прохоров не сошел с дистанции, он мужественно преодолел свой отрезок пути, причем очень даже резво.
Норильские журналисты утверждают, что это был чуть ли первый случай, когда Прохоров активно засветился в местной прессе. В течение двух дней он дарил местному населению подарки, встречался с ветеранами и молодежью, участвовал в праздничных шествиях и упомянутом забеге на 100 км. До того дня мало кто из журналистов знал, что Прохоров настолько атлетичен, да еще и очень складно говорит. «У того, кто не помнит прошлого, нет будущего», — говорил он ветеранам. «Вменяемая страна определяется тем, что новое поколение сильнее предыдущего… Гвозди бы делать из этих людей», — развлекал молодежь.
В 2004 г. Прохоров обнародовал проект строительства в Норильске огромного спорткомплекса. В проекте стоимостью $20–22 млн обещали уместить ледовую арену, площадки для баскетбола, волейбола, мини-футбола, легкоатлетические дорожки, дорожки для прыжков в длину, ринг для бокса, залы для дзюдо, тренажерный зал, помещение для скалолазов, скейтбординга, экстремального велоспорта, катания на роликах. Планировался и автодром для гонок на картингах, игровая комната для маленьких детей, зал для игры в Q-ZAR, а также бар и кафе. Цены для посетителей предполагалось ввести минимальные, то есть социальные.
Спорту Прохоров всегда уделял много внимания и в своей личной жизни, и в профессиональной. Работая в «Норильском Никеле», помимо поста гендиректора ГМК Прохоров занимал пост председателя Совета директоров компании «Спортивные проекты», которая и управляла всем «спортом» — баскетбольным клубом ЦСКА, хоккейным клубом ЦСКА, футбольным клубом «Москва», мини ФК «Норильский никель», местной женской командой по пляжному волейболу (в северных-то широтах).
Интересна оценка Прохорова своего участия в создании такой спортивной линейки. Этот рассказ иллюстрирует не только любовь Прохорова к спорту, отношение, видимо, привитое еще его отцом, но и качества управленца и человека.
«Так получилось, что мое увлечение спортом и бизнесом нашло выражение в создании системного проекта по управлению спортивными клубами, целью которого было не только достижение спортивного результата (хотя, конечно, это — абсолютный приоритет), но и создание новой корпоративной культуры.
А началось все практически случайно. В 1996 г. ко мне пришел Александр Яковлевич Гомельский (с ним дружил мой отец и я знал его с детства) и сказал: „Миша! Нужно спасать баскетбольную команду ЦСКА!“ И пошло-поехало.
Сейчас в „системе“ 4 спортивных клуба (БК ЦСКА, ХК ЦСКА, ФК Москва, мини-футбольный клуб „Норильский никель“).
Как это ни странно, но создать команду профессионалов в спорте оказалось делом значительно более сложным, чем в бизнесе. Этому есть вполне логичное объяснение. Для эффективного спортивного менеджера необходимо иметь несколько качеств: бизнес-логика, навык в психологии, умение управлять людьми, стрессоустойчивость и обязательно креатив. С таким набором качеств люди с успехом идут в реальный и доходный бизнес.
В случае же с российским спортом — это фактически бюджетная организация, живущая либо на политических амбициях руководителей разного ранга, либо на средства состоятельных спортивных фанатиков, таких вот как ваш „покорный слуга“.