Принцип равновесия

Спустя минут пятнадцать «кошки» распрощались с «драконами» и уехали по своим делам, а Тема и Даня сели через столик от Машки и Алекса, ожидая появления таинственной девушки. Хотя они уже неоднократно слышали о Королевой, но до сих пор не видели ее лично. К счастью, народу в кафешке было не так уж и много, поэтому друзья могли выбрать удобное место, чтобы спокойно наблюдать предстоящее действо.

Девушка появилась в кафе ровно как обещала – через полчаса. Едва переступив порог, зеленоглазая блондинка привлекла внимание всех присутствовавших в помещении мужчин, даже несмотря на то, что одета была весьма скромно. Королева словно специально надела безразмерную толстовку и широкие спортивные штаны, но даже мешковатая одежда не могла скрыть от взглядов стройную фигуру. Увидев Алекса в компании красивой темноволосой девушки, она застыла на месте, но уже через мгновение уверенно направилась к ним.

– Привет… Леша, – поздоровалась она с Алексом, настороженно поглядывая на сидящую рядом с ним девушку.

Похоже, сперва однокурсница хотела по старой привычке назвать его по фамилии, но в данной ситуации это бы звучало как-то глуповато.

– Привет. – Алекс встал из-за стола и отодвинул Насте стул. – Что-то случилось? Почему ты вдруг захотела встретиться?

Его слегка нервировало присутствие рядом одновременно двух небезразличных ему девушек. Плюс он не очень понимал, как вообще вести себя с Королевой, ведь она знала Алексея Селина как совершенно другого человека.

– Мне нужна твоя помощь, но… – Настя села за стол и выразительно посмотрела на Машку. – Я надеялась поговорить вдвоем.

– Не получится, – ехидно заявила та.

И, замолчав, продолжила сверлить блондинку насмешливым взглядом. Она не хотела проявлять открытую агрессию против девушки, которая, по сути, ничего плохого никому не сделала, но и сдержать язвительность никак не могла.

– Ну хорошо, – вздохнула Королева. – Меня зовут Настя, я одногруппница Леши.

– Маша, девушка Леши, – представилась в ответ Машка, вынудив Алекса застыть от удивления. Такого финта он точно не ожидал.

Сидящие за соседним столом и старательно прислушивающиеся к разговору Тема и Даня в этот момент издали приглушенные звуки, смутно напоминающие кашель. Их-то слова Машки удивили еще сильнее, чем Алекса.

– Очень приятно, – кивнула Королева. – Это прозвучит немного странно, но… моему парню очень сильно нужна помощь Леши.

Алекс ошарашенно посмотрел на девушку:

– Стасу Рогову?!

Вопрос звучал глуповато, как будто у девушки могло быть несколько парней, но Алекс был слишком удивлен, чтобы удержаться от уточнения.

– Именно, – подтвердила Настя. – Я уверена, что он попал в серьезную беду.

Только в этот момент Алекс заметил, что ее голос звучит напряженно, да и руки слегка подрагивают от нервов.

– Но почему ты пришла за помощью ко мне? – стараясь не говорить слишком резко, спросил Алекс. – Мы с ним уж точно не друзья. Это тебе к Холину и Власову нужно было обратиться.

Девушка вздохнула:

– Они ничем Стасу не помогут. А почему именно к тебе… Стас рассказал мне о вашем… как это называется… Рейтинге?

Алекс с Машкой настороженно переглянулись.

«А он-то откуда знает? – удивился Алекс. – Хотя если Стас тренируется у Горца, то какой-то информацией должен обладать. Или Горец просветил парня уже после стычки со мной?»

– И что же именно он тебе рассказал? – с любопытством спросила Машка.

– Что есть группа людей, тренирующих особые техники боевых искусств. Они разделены на кланы или что-то вроде того, и ты входишь в один из них. Главное правило таких кланов – скрывать свои навыки от простых обывателей, именно поэтому ты так… сдержанно вел себя в институте.

Она настороженно посмотрела на Машку, но, не увидев в ее глазах ни капли удивления, сделала для себя вывод, что девушка тоже как-то связана с Рейтингом.

– Я только не очень поняла, почему представители этих кланов должны постоянно драться между собой, – неуверенно продолжила Королева. – Такое впечатление, будто это единственная их цель… Но это же наверняка неправда? Речь ведь на самом деле идет о влиянии, власти и деньгах?

Такое описание Рейтинга было настолько упрощенно, что Алекс просто не знал, как объяснить Насте ошибочность ее суждений. Его вообще сбил с толку разговор о Рейтинге с одногруппницей! Это отдавало каким-то сюрреализмом, и сейчас ему хотелось ущипнуть себя в попытке проснуться.

– Как поверхностно, – тихо, но так, чтобы все слышали, вздохнула Машка.

Она отлично понимала, что ведет себя не очень красиво, но ничего не могла с собой поделать. Ей и так приходилось постоянно напоминать себе, что сидящая перед ней девушка даже не знает, что несколько лет являлась ее потенциальной соперницей.

Если Настя и смутилась от подобного замечания, то не сильно. Возможно, потому, что слишком переживала за своего парня и ей было совершенно плевать на подколы незнакомой девушки.

– С чего ты взяла, что все это истина? – осторожно поинтересовался Алекс. – Звучит как сюжет фантастической книги для подростков. Я же не ученик Хогвартса какого-нибудь.