Принцип талиона

— Ладно, теперь к делу, — Демидов пошевелился в кресле, отчего оно отчаянно заскрипело. Князь все-таки был человеком грузным. — Я позвал тебя, старшина, чтобы дать новое задание. О нем никто не должен знать, ни слухом, ни духом. Никаких обмолвок в кабаках, в казарме или еще где…

— Я слушаю, княже, — наклонил голову Курбат.

— Я принял решение заморозить все археологические работы, отозвать егерей, патрульные службы и прекратить всякое шевеление в том районе, — Демидов на секунду задумался, глядя на сверкающей перстень, массивно сидящий на его пальце правой руки. — Хочу выяснить, кто же из моих дорогих соседей хочет дерьма навалить под дверь. Строгановы, Лепешинские, Ахметовы — каждый из этих славных кланов постоянно что-то ищет на моих землях, причем без моей санкции. Или они что-то знают, или в их головах вертится другой план. Если Рахдай работает на кого-то из них — значит, шамана надо изловить и вывернуть наизнанку. И этим займутся твои «рыси», Курбат. Мне нужны три человека, которые поедут туда под личиной обыкновенных рыбаков, охотников, праздных прожигателей жизни, чтобы не возникло подозрений, что они профессиональные воины, егеря. Пусть побродят по окрестностям, познакомятся с людьми, но основная их работа будет заключаться в поимке шамана или отслеживании чужаков. Вдолби им в головы, Курбат, что наших людей, кроме пары лесников там не будет. Любой незнакомец должен быть взят на контроль. Задача тебе ясна?

— Да, княже, — кивнул старшина.

— Кого думаешь отправить?

— Вихоря обязательно, — Курбат посмотрел в просящие глаза отрядного мага и про себя улыбнулся. Очень уж хотелось товарищу реабилитироваться после неудачи с шаманом. — Думаю, под твою легенду, князь, подойдут два человека. Стрига и Колояр. Эти ребята с самого детства вместе, хорошо знают друг друга. И еще не успели примелькаться, стать истинными егерями.

— Колояр? — переспросил Демидов таким тоном, словно испытывал сомнения в названной кандидатуре. — Ты ему доверяешь сполна, старшина?

— Да, — без колебаний ответил Курбат. — Конечно, доверяю. За все время, что он служит под моим началом, я ни разу не пожалел, что приобрел такого егеря.

— А что ты скажешь насчет его скрытого Дара? — вдруг спросил Мирон. Архат, сидевший до этого с прикрытыми глазами, внезапно оживился, услышав про Колояра. — Он рассказывал тебе свою историю про браслеты?

— Первым делом я спросил его именно об этом, — улыбнулся старшина. — Он все честно рассказал. Блокираторы у него с самого детства. И Стрига подтвердил его слова. Не понимаю, в чем проблема. Одаренность Волоцкого нам не опасна. Свой Дар он «перенес» в себе, сжег дотла. Но зато развил другие качества, помогающие ему обнаруживать магические плетения задолго до их проявления. Приближение шамана Рахдая он почувствовал даже раньше Вихоря. Не знаю, каким образом парень развил в себе такие умения, но я нисколько не жалею, что у меня в отряде есть Волоцкий.

Произнеся свою речь твердым голосом, старшина замолчал, слегка уязвленный тем обстоятельством, что одного из лучшего бойцов «рысей» подозревают непонятно в чем. Напряжение снял сам Демидов, примиряющим тоном ответив:

— Не пыхти, Курбат. Про твоего Колояра нам многое известно. Ведь данные о нем мы стали собирать сразу, как только он прибыл по контракту из Семиречья. Занятная история, не совсем обычная, и потому пришлось очень тщательно его проверять. О смерти его родителей мы узнали от князя Морозова, который несколько лет воспитывал парня в своем клане. Кто приложил руку к уничтожению рода Волоцких — до сих пор не известно. Или осведомленные люди предпочитают молчать. И почему убийцы пошли на такой кардинальный шаг, рискуя навлечь на себя гнев императора. Кстати, расследование вела Четвертая Канцелярия, которая как раз специализируется на межклановых столкновениях. Ничего не раскопали, увы. Слухи, конечно, всегда ползают поблизости, и кое-что о мотивах я выяснил…кхм. Ладно. Ты знаешь, старшина, как у Колояра появились браслеты?

— Мальчишку обнаружили на улице вне горящего дома, полном убитыми: своих родителей, слуг, охранников, союзников. Даже животных всех уничтожили, — легонько пожал плечами Курбат. — Колояра оставили в живых. Кто-то же вынес его из огня. Опекун — князь Морозов — рассказал ему, что на его руках уже были браслеты. Причем, активация оказалась свежей. Как будто младенцу нацепили блокираторы и тихо исчезли, не привлекая внимания.

— Он пытался что-то узнать про давние события? — возникшую паузу заполнил архат Мирон.

— Не думаю, — пожал плечами Курбат. — Да, он частенько ездил в город, но все подозревали, что у парня появилась девушка. Оказалось, все прозаичнее. Его страстью стали библиотеки и архивы. Что там пытался выискать Колояр — ума не приложу. Впрочем, мне плевать. Свою службу парень знает отлично. А большего мне и не надо.