Хочу. Надо. Истинную причину гибели моих родителей не знает никто. Подозреваю Щербатова в тщательном заметании следов своих преступлений. Версий я прочитал много, и ни в одной не было намека, что руку приложил хозяин удела. Нет, были две статьи малознакомых журналистов, которые робко намекали на явные противоречия в жизни Ставера Волоцкого и князя Бориса. Дворянские разборки редко выплескиваются на обсуждение плебса, но два фактора в независимом расследовании указывались точно: конфликт родов из-за женщины и межевой спор из-за Курганных земель. Удивительно, как эти предположения вышли из-под контроля Щербатова. Или позволили?
К назначенному времени я подъехал к ресторану «Лебедь» — двухэтажному белокаменному строению в стиле дворянских усадеб девятнадцатого века: с колоннами, портиками, статуями древнегреческих эросов с луками, и парадным входом с белоснежно-мраморными ступенями лестницы. Как только вышел из машины, ко мне подскочил молодой парень в униформе нейтрального серого цвета: пиджак, брюки, лакированные туфли, изящная табличка на груди, указывающая на деятельность сего персонажа. Андрей, помощник администратора по транспортной логистике. Охренеть, не встать! Такой официоз неспроста!
— Сударь! Позвольте, я отгоню машину на стоянку, — сказал Андрей, скользнув взглядом по моей одежде и особо — по перстню с мягко сверкающим сапфиром. Оценивал статус гостя.
Я уже успел пробить информацию, что «Лебедь» принадлежит одному из семьи Решетниковых, а точнее, среднему брату старейшины. Да-да, тем самым Решетниковым, в чьей семье живет сейчас Полина. Ресторан фешенебельный, здесь любят собираться сливки торгуевского общества: адвокаты, врачи, артисты. Не подумайте, что все они были завязаны на князя Щербатова. Щупальца хозяина удела охватывали лишь дворянство, а на остальных ему было наплевать. Лишь бы денежки в его казну поступали полноводной рекой. На землях князя хватало мест, куда люди охотно несли свои кровные, так что клан процветал.
На входе меня встречали. Два бугая с непроницаемыми рожами перегородили дорогу и с извинениями легонько прощупали меня с ног до головы. Чуть не расхохотался. Видать, нелегко им произносить такие слова.
— Проходите, сударь, — сказал, наконец, один из них и протянул руку в направлении огромного зала, странно пустующего. Ресторан был пропорционально разделен на две половины с помощью белоснежных колонн из настоящего мрамора с темно-синими прожилками, а не из дешевой бутафории. Красиво и серьезно. Столики, застеленные красными бархатистыми скатертями, расставлены в строгом шахматном порядке на приличном расстоянии друг от друга. На свободном пространстве здесь не экономили.
На второй этаж вела широкая лестница с мраморными перилами и балюстрадами. Ступени покрыты красной ворсистой дорожкой. Наверное, диких денег стоит. Пока я медленно шел по пустому залу между колоннами, с любопытством крутя головой, ко мне подскочил седовласый мужчина в белоснежном костюме, с проседью в густых усах. Интересно, что у него на груди не было ламинированной карточки с указанием данных.
— Господин Волоцкий? — вежливо, с коротким поклоном, уточнил мужчина. — Позвольте проводить наверх. Светлейший уже ожидает вас. Прошу.
Он выкинул руку в направлении лестницы. Ну, что ж, посмотрим, что приготовил мне князь. Нарочито неторопливо поднимаюсь на площадку второго этажа. Зал номер два чуть поменьше, столиков здесь всего два десятка, не больше. Скатерти, что интересно, бежевые, а мягкие стулья обтянуты темно-коричневым бархатом. Совсем другой колер.
Щербатов сидел в самом конце зала возле панорамного окна. Тяжелые бежевые занавеси с рюшками отдернуты в сторону, пропуская солнечный свет в помещение и бликуя на пустых бокалах, расставленных на пустых столах. Напротив князя сидел пожилой мужчина, похожий на злобного хорька, на лице которого резко выделялись глубокие старческие морщины. Пусть тщательно выбритый и налощенный, пахнущий дорогим парфюмом, он вызвал у меня тревогу. Даже симулякр Ясни тихонько тренькнул, предупреждая об опасности.
Я узнал его. Невзор, архат его светлости, личный враг, которого я готов раздавить тут же, на месте. Сдержав накатившую злобу, твердо иду вперед. Усатый метрдотель куда-то внезапно испарился. Взгляд метнулся по сторонам и заметил еще одного персонажа. Сердце екнуло. Это мог быть только Мисяй, такой же постаревший и погрузневший от тяжести лет. Да, его лица я не мог разглядеть как следует, но имя врезалось навсегда в память. И я точно знал, что именно он сидит неподалеку от своего хозяина. Вся троица собралась здесь, чтобы посмотреть на меня.
— Светлейший, — я подхожу к столу и делаю четкий кивок. Ни малейшего трепета, бесстрастное лицо, эмоции на дне придавлены жесткой волей. — Благодарю за приглашение.