Принцип «Земля»

Глеб и Джоска разместили себя в импровизированной инженерной будке в виде настила на перекрытиях под сводом цеха – отличное место наблюдения. Еще несколько человек удрали в соседнее здание. Главное было не дрогнуть и не привлечь внимание к себе.

– Ну, как тебе антураж? Привлечет внимание? – поинтересовался Джоска.

– Не сомневаюсь! – ответил Глеб.

– Звук хрипит, – посетовал Джоска.

– Не принципиально в данной ситуации. Зато свет такой яркий, что сетчатка пузырится!

– Лампы бешенные нашли, – с гордостью проговорил Джоска.

– Ты специально сделал, чтобы один прожектор сюда периодически попадал? – после очередного попадания возмутился Глеб.

– Не. Случайность, – пробормотал Джоска. – Давай сместимся в сторону.

– Да уж придется сместиться, – начал переползать Глеб. – Если нас здесь обнаружат грифы, нам не избежать серии вопросов, – прогундел он.

– Да, мы-то что? – отозвался Джоска.

– Вот и объясняй потом, что мы…

– Так мы-то вообще не при делах. Сидим здесь на балконе и даже семечки ни в чью сторону не плюем, – приподнял настроение шуткой Джоска.

Глеб улыбнулся.

– Ладно. Потом поплюем семечки. Тссс, – он перекрестил пальцем губы.

В былые времена нашлись бы желающие оторваться здесь. Но сейчас приходилось хранить полную тишину на фоне кричащей музыки.

Сценарий сработал железно. Месяцы наблюдений прошли не зря. На возникший несанкционированный шум гриф появился менее чем через десять минут. Он завис у ворот, пытаясь выявить источник активности. Он был явно наготове. Оружие уже было в руке.

Увидеть грифа на улице было вполне обычным делом, но и Глеб и Джоска осознавали особенность ситуации, которая все-таки сковывала мышцы и мысли. Не найдя ничего особенного и объясняющего в первой части огромного помещения, гриф двинулся вперед, облетел ширму, направился в проход, где мигал, заманивая, очередной прожектор.

– Готов! – шепнул Джоска, почувствовав на запястье четкое жжение, и утопил рукоять рубильника.

Грифа резко осадило на пол. Из лежачего положения он попытался встать на колени, но ноги выгибало. Еще сильнее при этом выгибало и растягивало спину.

– Тварь тягучая, сопротивляется, – злобствовал Джоска.

Но дальше действовал уверенно. Он закрыл ворота, отрубил все лишнее, и вывернул на максимум регулятор мощности электромагнита. Грифа пылью осыпало на пол и размазало тонким ровным слоем.

Внезапная тишина свистела в ушах, казалось, что пульс в венах отзывается эхом после каждого удара. Эхо, накладываясь на себя и давило вены фазами резонансов. Все трое сидели, ощущая постоянное жжение детекторов. Оно не нарастало, значит, присутствие их было постоянным.

– Мы три года хотели это сделать, – негромко неуверенно нарушил тишину Глеб, – с одной единственной целью…

– …а теперь боимся подойти ближе и…

– …посмотреть, кто же они?

Справившись с нервами и одновременно выждав паузу, но так и не дождавшись других грифов, они двинулись с места.

– Мы точно не знаем, что будет дальше, и сколько у нас будет времени, поэтому нужно извлечь из каждой минуты максимум, – дал установку подбежавший раньше их Аким.

В течение остатка дня Глеб, Джоска, Аким, да собралось почти все крыло Пест, кто жил неподалеку, изучали пойманный образец, разглядывали, прислушивались. Помимо того, что полностью все происходящее снималось на видео, делались десятки фотографий, общих и детальных. Аким заметил:

– Ни одной крупной части, кроме пистолета.

– Да. Полностью развезло в кляксу, – согласился Джоска, прищурился, – слоем приблизительно в миллиметр, мне кажется, не больше.

– Чёсе! Получается, что даже одежда – это имитация! – добавил Захар. – Капитос!

– Возле него детектор дает постоянный сигнал, – обратил внимание Глеб.

– Глазами почти невозможно увидеть, проще ощутить рукой, – ответил Захар и приложил одну руку на пятно грифа, а другую руку на пол. – Может, это кажется, но здесь есть ощущение постоянной какой-то мелкой вибрации, возни, что-то кишит под рукой, в отличие от того, что здесь. И глазами смотрел, тоже какая-то дрожь, как будто мутит. Аж тошнить начинает. Но я сколько ни смотрел, не нашел ни одной крупной детали. Чем-то же все это должно управляться?

– А ты думаешь, что центральный блок должен быть обязательно как ящик? – поинтересовался Джоска.

– Пусть не ящик. Коробочка, – улыбнулся Захар.

– Даже наши технологии уже позволяют делать такие вещи микроскопическими, – возразил Аким.

– Да. Чья же это технология? – задумчиво произнес Захар.

– Ты думаешь, все-таки люди? – спросил Глеб.

– Я даже не знаю, чтоб более вероятно, – ответил тот.

За несколько часов обследований накопилась какая-то информация, а за весь день поднабралось и усталости. Решили продолжить завтра, оставив нескольких человек дежурить. Джоска решил ночевать здесь, рассудив, что в случае необходимости его могут разбудить.

***

– Привет, Палаша, – затопленным голосом произнес Глеб. – Браннекен что говорит?

– Привет, Глеб. – Пелагея была несколько озадачена таким вопросом, заданным прямо вот так сразу. – Что-то случилось? Как прошла операция? Браннекен… Ты что имеешь в виду?

– Технология. Когда он ее запустит?