С трого говоря, Праной можно назвать лишь особого рода ощущения в теле ("переживаемые энергии тела"), поскольку она относится к иному "покрову Майи", нежели физический мир. Индуистская традиция связывает эти ощущения с действием Праны или "пра-движения" (пра+над), - энергии, которой обусловлено любое движение в теле и любое движение тела. В результате попыток ответить на вопрос об источнике энергии тела возникла теория Праны или "жизненной силы". Теория жизненной силы сводится вкратце к следующему. Прана, рассматриваемая в качестве гипотетической "жизненной силы", - это некий всеобщий нематериальный принцип, который является сущностью любых форм движения как в органическом, так и в неорганическом мире. Непрерывно протекая сквозь живые существа (приходя из окружающей среды и возвращаясь в нее), Прана находит в них свое наиболее полное выражение как жизнь. Эта теория утверждает, что все живые существа представляют собой машины, приводимые в действие внешними силами: все живое черпает свою "жизненную силу" из всеобщего океана Праны, в который оно погружено. Прана есть в воде и в солнечном свете; можно ее извлечь и из пищи. Но основным источником Праны считается атмосферный воздух. Не удивительно, что йогическая теория "жизненной силы" отвергается современной наукой как "одно из заблуждений индуизма". Однако Йога - не теоретическая дисциплина. Она стоит на опытных, а не на спекулятивных основаниях, и ее положения представляют собой описательные модели определенных экспериментальных фактов. Для наблюдения этих фактов требуется известная сознательно наработанная острота восприятия, которой современные интерпретаторы, как правило не обладают. Поэтому у нас нет никаких оснований полагать, что структура наблюдаемых явлений отражена в йогических "теориях" неверно. В то же время нельзя не согласиться, что используемый для их построения концептуальный аппарат действительно устарел и нуждается в пересмотре. Именно это имел в виду Артур Авалон, указывая в предисловии к "Таинственной Кундалини" (60), что нам предстоит "оживить" писания древности. Но каковы пути к оживлению "того, не знаю чего"? Во-первых, это работа с собственным сознанием, опытное знакомство с теми уровнями восприятия, о которых "возвещают" тексты. Во-вторых, соблюдение определенных методологических принципов. По возможности предельно точное, буквальное выражение "классической" СТРУКТУРЫ ОПИСАНИЯ на уровне современных научных представлений - вот основное методологическое требование, предъявляемое к любым интерпретациям традиционных толкований йогического опыта. Итак, объективизируя, то есть профанируя понятие Праны, и сбивая тем самым с толку желающих практиковать Пранаяму* по книгам, "теория жизненной силы" по существу не имеет никакого отношения к Пране - различным процессам, ощущаемым в теле. Она нацелена на решение такого сложного вопроса, как проблема энергообмена между организмом и окружающей средой.
* Контроль над Праной или четвертая ступень Йоги, описанной Патанджали.