Принципиальный

"Эндевор" как будто замер, готовясь к прыжку со странным названием "инстант", данном ему ныне покойным Рихтером. Вдруг на обзорных экранах нависающий на них "номер 3432" как будто подмигнул слепым глазом, шкалы приборов разом прыгнули в критические зоны, взвыла пожарная сирена, тут же смолкнув, по всему телу прошла странная дрожь. Джон почувствовал, как он падает на "3432", не может никак ухватиться ни за что, астероид его притягивает своим гипнотическим взглядом. Джон сжал подлокотники пилотского кресла до судороги, вдруг приборы разом встали на место, на мониторах появилась огромная поверхность астероида, по краям переливающаяся радужными цветами. Это был "зет".

Турбины климатической установки заработали с прежней силой, заурчали маршевые двигатели, Тедди отозвался:

- Корректирую курс, мы в двадцати трёх километрах от "зета". "Инстант" выключен. Будем искать трещину Джона и садиться. Джон , есть примерные координаты трещины? Введи на главном пульте.

Джон очнулся и быстро защёлкал на главной клавиатуре.

- Принято, через пять секунд манёвр, примерное время до координат - семь минут. Кажется, я уже обнаружил маркер Джона.

"Принципиальный" вздрогнул и поверхность "зета" поплыла на экранах. Радужный контур, освещённый далёким Солнцем завораживал, было в нём что-то такое, несказанное и красивое. Джон даже залюбовался серпом огромного небесного тела, проплывающим на мониторах. "Зет" действительно был красив, очень. "Принципиальный" зарокотал, мерно пульсируя двигателями, рулевые двигатели слаженно доворачивали корабль до нужных положений. Тедди сказал:

- Господа, мы скоро снижаемся, нужно одного человека перевести в шлюзовое отделение, даже лучше одеть сразу скафандр, у нас будет немного времени. По инструкции так нельзя до посадки, но тут не до инструкций. Кто пойдёт?

Джон отозвался:

- Я конечно!

- Принято. Тогда я на тридцать секунд выключаю тягу.

Джон переплыл в шлюзовую, ухватился за поручни, Тедди произнёс:

- Через пять секунд тяга на тридцать секунд, потом переодевайся, до посадки две минуты.

Джон перетерпел перегрузки и быстренько облачился в скафандр. Тут же в наушниках раздался голос Тедди:

- Джон, посмотри пожалуйста, это та местность? Как будто похоже на твои рассказы, да и по координатам совпадает. Вроде бы разрушений не добавилось. Вот зона повышенной радиации, вроде бы твой маркер где-то здесь.

В проекционных экранах шлемофона появилась слегка дрожащая панорама унылого серого пейзажа "зет", вблизи совершенно не такого красивого, пересечённая наискось извилистой трещиной. Джон пробормотал:

- Да, похоже это оно, я там был примерно посредине этой трещины, туда по идее "Эндевор" вполне сядет, там было такое небольшое плато.

- Да, Джон, вот оно, смотри.

Тедди подсветил желтым треугольником какую-то извилину, Джон быстро ответил:

- Тедди, мне отсюда не видно, я полагаюсь на твои расчёты.

Тедди еще с пару минут поуправлял "Эндевором" и вдруг всё стихло. Только дыхание Джона, небольшой звуковой фон в динамиках и всё. Тедди проговорил:

- Мы на месте, Джон, высаживайся.

Джон вышел через шлюз на поверхность, высадил вместе с собой "шушарика", подключил его камеру к своему коммуникатору и пустил его на разведку. В трещине было темно, только одна сторона сверху отблеском от солнца напоминала о том, что это ещё не преисподняя. Прожектор на "шушарике" выхватывал из причудливых изгибов стенок трещины какие-то фрагменты, Джон напряженно вглядывался в мониторы скафандра. Он дал "шушарику" команду зависнуть на краю ущелья и дал ему специальную программу сканирования по плотности. На дальнем конце участка сканер показал уплотнение. Джон переместил "шушарик" туда, сигнал стал гораздо хуже, это было уже примерно в полукилометре от корабля. Джон сказал:

- Тедди, ты можешь перелететь поближе к сигналу уплотнения? Ты видишь показания ремонтного робота?

- Да, Джон, заходи обратно в шлюз, можешь воздух не расходовать, просто переместимся туда.

Джон с разгону запрыгнул в люк, задраил его за собой, корабль вздрогнул на пару секунд, дал несколько рулевых импульсов и, снова вздрогнув, затих. Тедди прогудел:

- Мы в пятидесяти метрах от сигнала, робот от нас в ста метрах, перехватывай его , Джон.

Джон снова выбрался на поверхность, ракурс трещины и света по краю изменился. "Шушарик" светил на что-то блестящее, Джон подошел к краю светового круга, пользуясь своим фонариком скафандра. Да, это блестел иридий или что-то очень похожее. Джон присел, пощупал блестящий застывший ручей у себя под ногами и поставил на него портативный анализатор. Анализатор деловито вгрызся присосками в поверхность и начал процесс. Милош вдруг сказал в наушниках:

- Джон, да ты просто гений, чёрт побери. Найти под носом у жуликов всей системы в поясе такие залежи и не прошляпить ничего - это не просто так.

Джон пробормотал:

- У меня есть все шансы прошляпить и дальше...

Анализатор засветился зелёненьким огоньком и вывел на экраны скафандра итог: "Химически чистый иридий".

- Тедди, ты видишь, что написал анализатор?