Принцы и нищая, или Золушка на двоих (СИ)

— Ты тоже! — парировала Вериана. Лениво потянулась… — А знаешь… при всем этом ты сама мне до сих пор нравишься. К тому же у тебя оказалось больше мозгов, чем я думала. Ты смогла выжить, смогла заполучить сердца сразу двух принцев. Уважаю! Просто у тебя не выйдет переиграть меня. Получить Грайнора — сейчас самое важное для меня. Важнее драконьих крыльев и короны… Так что, милая моя… Если ты не будешь упираться, то я сохраню в секрете твою маленькую тайну… Ой, только не нужно ничего отрицать… Я уверена в своей правоте. А любая проверка выявит твою истинную личность.

Вот и все, подумала Ева.

Габер не воскрес из мертвых. Вериана и без него сделала ее. Просто и жестко.

Ну конечно! У Евы действительно была характерная родинка возле ключицы, похожая на форме на крошечную бабочку. Иногда Еве думалось, что эта родинка символизирует Настоящего дракона. Недоступные ей крылья.

Но она жила с этой родинкой… И просто не помнила про нее. Бормиасу тоже не пришло в голову, что нужно не только изменить черты лица и перекрасить волосы, но и замаскировать родинку…

Это был их непростительный промах. Вот за него Ева теперь и расплачивалась.

Но одновременно с чувством безнадежности в ней зрела злость.

— Я не буду отрицать, что это не я, Вериана, — сжав кулак, сказала она. — Но ты не подумала, что я — дракон? Ты это прекрасно знаешь. Не боишься, девочка, что мне нечего терять? Что я прямо сейчас обращусь и сомну твои хрупкие кости принцессы в своем кулаке?

Кажется, Вериана слегка вздрогнула. Потом — рассмеялась, явно отбросив природный страх людей перед чудовищами.

— Не боюсь! Ты не сделаешь этого! Ты слишком сообразительная! Ты ведь понимаешь, чем это грозит… Ты убежишь — но на тебя пойдет охота. Весь мир будет охотиться за убийцей принцессы Мареты! К тому же… истина всплывет, и кто пойдет под суд как твой пособник? Под суд Совета Королей, который не собирался лет десять… Но по такому поводу соберется! Под суд пойдет твой разлюбезный Бормиас. И наш Грайнор… тоже. Ведь нет доказательств, что они не знали, кто ты такая… Кстати, они знают? — с интересом спросила Вериана. — По закону вообще-то любой Живущий в Надежде, кто обнаружил бескрылого дракона, должен собрать Совет Королей и доложить об этом. И… разделить сердце на всех… Помнишь об этом? Они знают?

И тут Ева поняла… Поняла все.

Да, это ловушка. Этот ее сон не сбылся буквально. Но ловушка сбылась. В ее судьбе новая ловушка, из которой лишь один выход. Жестокий по отношению к Еве. Но так она сможет уберечь и свою проклятущую жизнь, и Бормиаса с Грайнором.

— Твой отец не сделал этого, — едко заметила Ева.

— Ну, значит, он тоже пойдет под суд, — усмехнулась Вериана. — Только доказательств нет. Он обвинял твою семью всего лишь в измене его трону… Так Бормиас с Грайнором знают, кто ты такая?

— Тебя это не касается. Знают или нет. Но послушай меня, Вериана. Что ж… — Ева снова сжала кулак. — Ты победила. Пока. На время. Но ты не поняла одного. Послушай меня, что…

— И что же это? — с интересом спросила принцесса.

— Ты была права — Грайнор неровно дышит ко мне. А тебе нужен он. Ты, судя по всему, одержима нашим интересным принцем. Так вот, если ты попробуешь или расскажешь кому-нибудь правду… То я успею. Я сделаю так, что ты никогда его не получишь. Он возненавидит тебя — из-за моих слов. Потому что мне он верит. И любит он меня.

Вериана побледнела. Ее рука тоже сложилась в кулак. Потом она выдохнула.

— Недолго тебе пользоваться этим… Хорошо, Ева. Договоримся? Я молчу о тебе. А ты… не трогаешь Грайнора. Так не пострадает никто, — ее тон изменился, стал почти просящим. — Ну послушай, я всего лишь предлагаю оставить все, как есть… Дай мне шанс завоевать его сердце!

«А ведь она всего лишь несчастная злая девчонка, которая никому не нужна…» — подумалось Еве. — «И от этого очень опасная…

Ее можно только убить. Но на это Ева пойти не могла…

— Хорошо, — Ева выдохнула. Ее плечи опустились.

Да, партия проиграна. Если она не хочет устроить мировой скандал — остается пойти на поводу у Верианы. И пожертвовать своим личным счастьем.

Как она и собирались.

— Будь по-твоему. Пока, — вздохнула Ева.

— Благодарю тебя, Ева. Это была очень приятная и конструктивная беседа, — улыбнулась Вериана. — Помни, мы с тобой повязаны. Я знаю слишком много. Оставь мне моего мужчину — и я оставлю жизнь тебе и обоим принцам.

Развернулась, подобрала юбки и с королевской осанкой пошла обратно в зал.

Стоило Еве войти следом спустя минуту, как к ней словно бы ненароком подошел Грайнор.

— Твое решение, Ева? — наклонился к ней он.

— Нет… — прошептала Ева. — Я не могу. Ты знаешь…

Грайнор посмотрел ей в глаза:

— Что ты делаешь?! Ты понимаешь, что нас ждет в разлуке?

— Понимаю, Грайнор… Но, в конечном счете, Бормиас заслужил нашу жертву…

— Ума не приложу, почему это я обязан жертвовать ради него! — зло ответил Грайнор. — Если я и так отказался от планов на трон!

— Потому что… — прошептала Ева.