Принцы и нищая, или Золушка на двоих (СИ)

Разглядеть лицо было сложнее, старший принц стоял вполоборота к отверстию в стене. Но вскоре Бормиас похлопал по плечу младшего брата и направился к столику. При этом оказался в зоне прямой видимости.

Волосы у него были такие же темные, как у брата, но он не зачесывал их назад. Поэтому выглядел более непринужденно, и Ева бы сказала — более мужественно. Настоящий воин.

Черты лица тоже напоминали брата. Но были еще строже, на правой щеке протянулся тонкий шрам, который, впрочем, совсем его не портил. В народе его называли матерым воином. Видимо, таким Бормиас и был.

Выражение его красивого лица выдавало человека, который много думает о делах и еще больше — действует. А еще… в них светилась глубокая, искренняя порядочность.

На вид ему было тридцать с небольшим. Хороший возраст для мужчины. Возраст свершений и побед…

Евы судорожно вздохнула.

Да, старший принц ей понравился! Да хотя бы… просто как человек. Сложная жизнь научила ее разбираться в людях, и она видела, что Бормиас достоин честности и искренности. Значит, она просто обязана реализовать свой тайный (от Грайнора) самоубийственный план.

Ведь она не сможет долго обманывать такого человека! Ну правда не сможет!

Принцы смеялись, потом их голоса стали серьезнее, и Ева начала прислушиваться.

— Неужели ты просто проезжал мимо и решил навестить младшего брата? — спросил Грайнор.

Раздался звон бокалов — они явно чокнулись.

— Признаюсь — нет, — деловым голосом ответил Бормиас. — Я хочу поговорить с тобой наедине — в королевском дворце у нас это редко получается. И у меня к тебе серьезное предложение, брат. Боюсь, только ты можешь мне помочь.

— Какое, брат? — с искренним интересом спросил Грайнор.

— На днях у нас был серьезный разговор с отцом. Трайнир второй Маретский предлагает династический брак. Желает выдать свою дочь — принцессу Вериану — за принца Андиора. Более того — при рождении наследника он предлагает объединение государств, ведь, по сути, мы один народ, разделенный искусственной границей. Я согласен с ним. Но беда в том, что отец слезно умоляет меня принять это предложение. Расписывает достоинства принцессы, напоминает, что я не молодею, и мой долг — обеспечить страну наследником. Но ты знаешь, Грайнор, как я отношусь к женитьбе. Надеюсь хотя бы ты, брат, меня понимаешь!

— Все не можешь забыть свою ясноглазую девушку? — спросил Грайон.

— Ты знаешь! Да, — чуть вспылил Бормиас. А Ева подметила, что он не так сдержан, как брат. Но зато намного более открытый. Такие не держат камень за пазухой. — Вся эта кутерьма… женитьба, семья, банкеты, платья и платочки, галантные беседы… вызывают у меня отвращение, если речь не идет о любимой женщине, — он едва заметно вздохнул. — К тому же это отнимает столько времени. А у меня назревают стычки на южной границе. Мне просто некогда ухаживать за невестой и жениться на ней, какой бы расписной красавицей она ни была и какими бы сказочными достоинствами ни обладала!

— Ладно, ладно, Бормиас, я тебя понимаю. Знаю тебя, мой брат… Но как я могу помочь тебе, если они желают династический брак?

— Отец требует моей женитьбы. Но мне удалось вызнать, что, в сущности, Трайнир согласен на брак с любым из андиорских принцев — в случае, если его внук наследует наш престол. То есть оба престола. Так вот, Грайнор, я готов умолять тебя жениться на ней. Сам я вряд ли оставлю потомство, так что твой сын и мой племянник сможет наследовать за мной, как ближайший родственник. Брат мой, ты не станешь королем, но королем может стать твой сын. Причем величайшим королем, объединившим наши древние народы.

— Хм… — Ева увидела, что Грайнор на мгновение замер, потом оценивающе потер подбородок. — Интересное предложение. Но как быть с тем, что тогда уже я обречен на договорной брак, и потеряю возможность жениться на женщине, которую изберу сам?

Бормиас немного замялся. Ему явно было неудобно.

— Разумеется, я пойму, если ты откажешься, Грай, — произнес он. — Я могу лишь смиренно просить тебя об этой жертве. Впрочем, ты в любом случае управляешься с женщинами лучше, чем я. Возможно, эта принцесса тебе понравится, и вы найдете общий язык. Вскоре она прибудет погостить, и я… в смысле — ты… в смысле… мы оба должны будем познакомиться с ней и всячески развлекать. Ты сможешь взять это на себя и… тогда принять окончательное решение. Ну так что, брат? Благословение отца будет, я подготовлю почву. Ведь по большому счету ему тоже главное, чтобы кто-то из нас дал ему внука, а трону — наследника. Не столь важно, кто именно из нас.

Несколько мгновений Грайнор молчал. Потом улыбнулся брату:

— Хорошо, Бормиас. Ради тебя я готов жениться на этой принцессе. Если, конечно, не обнаружу у нее на носу бородавку! Если она есть — не проси! На подобные жертвы я уже не способен, ведь мне нужно будет сделать на ней наследника двух королевств!

Принцы рассмеялись, вновь похлопав друг друга по плечу.

А сердце Евы ушло в пятки.

Во-первых, она знала эту принцессу. И принцесса знала ее.

Как ей теперь появляться при дворе? А ведь Грайнор (или Бормиас) обязательно пригласят ее на какой-нибудь бал!