«Принцы» и «нищие» в царстве минералов

— Можете его немедленно пригласить? И сразу подумайте об опытных рабочих, способных найти и восстановить оборудование. Для них выделим продовольственные пайки».

В феврале 1922 г. Лигер-Свирский повез в Семипалатинск первый 4-килограммовый кирпичик золота, чтобы сдать его в Госбанк. В сентябре 1922 г. ВСНХ получил докладную записку Дреймапа:

«Постановлением Президиума ВСНХ Риддерское предприятие переведено на состояние технической охраны… по той причине, что Риддерское свинцово-цинковое дело на Алтае принадлежит к числу предприятий, требующих для своего развития значительных материальных затрат, которые при настоящем тяжелом состоянии финансов государство не в силах произвести…

Вследствие этого мной был возбужден вопрос о добыче золота из окисленных руд с тем расчетом, что операция эта, выгодная сама по себе, даст возможность лучше осуществить техническую охрану предприятия… За время от начала пуска золотоизвлекательной фабрики получено 19 фунтов 74 золотника золота и 3255 пудов концентрата. Средний процент извлечения золота — 46,5 %. Цифра эта может показаться низкой, но если принять во внимание, что по своему строению риддерские руды с трудом поддаются амальгамации, и если сравнить достигнутые нами результаты с работами прошлых лет (максимум — 26 проц. извлечения), то нельзя не признать операцию текущего года весьма удовлетворительной…

Одновременно приступили к постройке небольшой шахтной печи для выплавки из концентрата свинца с попутным извлечением благородных металлов».

Через несколько дней Уркварту было отказано в концессии.

В 1923 г. в Риддере был построен электролитный завод производительностью 10 пудов цинка в сутки, восстановлены Риддерский и Сокольный рудники, заново построена обогатительная фабрика, отремонтирована железная дорога до Усть-Каменогорска.

Сейчас Лениногорский полиметаллический комбинат (бывший Риддерский) — передовое предприятие цветной металлургии по комплексному использованию минерального сырья. Здесь создавались и отрабатывались технологические схемы флотационного обогащения полиметаллических руд: прямая селективная и коллективно-селективная.

При прямой селективной флотации руду измельчают до освобождения всех минералов из сростков. Затем флотируют один или несколько наиболее легко флотируемых минералов, подавляя флотацию других. Легче всего выделить сульфиды свинца и меди, применяя в качестве собирателя ксантогенат. В тот же концентрат попадут свободные зерна золота и серебра. Для подавления кварца применяется жидкое стекло (силикат натрия), пирита — известь, цинковой обманки — цинковый купорос и цианид.

Медно-свинцовый концентрат легко разделить, подавляя один из минералов, присутствующий в меньшем количестве. Медные минералы подавляют цианидом (при большой концентрации), при этом галенит флотируется ксаптогепатом. Можно, наоборот, подавить галенит хромпиком (К₂Сr₂О₇), а медные минералы сфлотировать. Золото и серебро перейдут при этом в пенный продукт и могут быть извлечены в металлургическом переделе свинцового или медного концентрата. При применении цианида необходимо учитывать, что золото и серебро растворяются в нем и могут быть частично потеряны в растворе. Для предотвращения этого в пульпу добавляют активированный уголь, который поглощает золото из раствора. Уголь хорошо флотирует и попадает вместе с золотом в пенный концентрат. В металлургическом переделе он сгорает, а золото извлекается.

Из хвостов медно-цинковой флотации извлекают сначала цинк. Для этого подавленную в предыдущем цикле цинковую обманку активируют медным купоросом и, добавив в пульпу собиратель, флотируют. Вместе с цинком в концентрат попадает изоморфно присутствующий в цинковой обманке кадмий. После флотации цинка в руде остается еще один сульфидный минерал — пирит. Этот сульфид железа ценен не железом, а серой; он является сырьем для производства серной кислоты. Кроме того, с пиритом часто связаны тонкие вкрапления золота. Пирит, подавленный в предыдущих циклах известью и цианидом, флотируют после добавления кислоты. Хвосты пиритной флотации направляются в отвал.

Схема последовательного выделения сульфидных минералов имеет тот существенный недостаток, что через каждый флотационный цикл проходит почти полностью вся руда. Гораздо выгоднее сразу отбросить пустую породу, выделив все сульфидные минералы в коллективный концентрат. При этом измельчение руды можно производить в две стадии. Так как сульфидные минералы чаще всего связаны друг с другом, задача первой стадии — отделить сростки сульфидов от кварца. Это требует более грубого измельчения и обходится гораздо дешевле, чем высвобождение каждого из сульфидных минералов. А если учесть, что 87 % всех энергетических затрат на фабрике приходится на измельчение, эффект от более грубого помола довольно значительный.