Принцы на задании

– Суть в другом, – устало вздохнул маг. – Эта сказка так понравилась тамошним девицам, что они ее понимают в буквальном смысле. Все мечтают найти себе такого же дурака. Но обязательно принца. Чтоб сразу влюбился и женился. Не разбираясь, есть там еще что-то, кроме нарисованных глазок и хрустальных туфель, или нет. А мы, пытаясь избавить свой народ от вредного влияния иномирянок, эту мечту выполняем. Немедленно по прибытии. Забыв объяснить, что вручаем им такой подарок вовсе не задаром. А девиц необходимо строго предупреждать, что за нашу доброту они должны честно отслужить. Хорошим поведением, любовью, заботой. Ну, еще преданностью семье и королевству. Объяснять, и подробно, нужно обязательно. Сами они до этого никогда не додумаются. Я иногда даже сомневаюсь, умеют они вообще думать или нет?

– Ох, великие боги! Зак, неужели ты до сих пор не простил свою подружку? – потрясенная обрушившимся на нее взрывом эмоций, выдохнула Каруна.

– Да при чем тут она, – с досадой отмахнулся Зак. – Я про проблему думаю. А насчет Ветения… Посадим принцесс за занавесью, а ему не скажем, что они все слышат.

– Можно и так, – покладисто согласился Сейден и неуверенно поинтересовался: – Зак, а почему та магичка не взяла девочку к себе? Она что, не могла прокормить сироту?

– У девочки был отец. И мачеха. Вот она-то и заставляла падчерицу работать целыми днями.

– А магичка что, не могла защитить племянницу? – возмутилась мать. – Накинула бы на злодейку заклинание… да хоть «свиное рыло»! Или… «мушиную свадьбу», тоже хорошо помогает.

– Не знаю я! – взмолился принц. – Может, и нет у тамошних магинь таких заклинаний. Сама знаешь, у них там с магией трудно.

Каруна согласно кивнула, но про себя решила в свободное время обязательно расспросить Талу про эту жуткую сказку.

– Входи, Вет, – кивнул Зак, распахивая перед смущенным принцем двери комендантского кабинета.

Сидевшая за своим столом госпожа комендант указала ему на стоящий посреди комнаты стул и принялась раскладывать какие-то бумаги. Сейден, устроившийся у печи, в ответ на вопросительный взгляд Ветения страдальчески вздохнул и отвернулся.

Зак закрыл дверь и уселся у стены так, чтобы держать под присмотром ширму, за которой устроили приведенных через черный ход соперниц. Принцессы уже немного поостыли, но на всякий случай их разместили подальше друг от друга.

– Ну, скажи нам, Ветений, какие у тебя отношения с девицей Анюсей? – внезапно спросила Каруна, поднимая от бумаг глаза.

Ветений растерялся – вот такого вопроса он не ждал. Покраснел, потом побледнел и смахнул выступивший на лбу пот.

– Э-э… – проблеял неуверенно, пряча от Каруны взгляд.

– Ветений. Мы ждем.

– Ну… я… А кто это сказал?

– Твоя жена вас выследила. И сегодня устроила с Анюсей драку прямо посреди двора, – беспощадно объявила магиня.

– Не может быть! – схватился за голову принц.

– Может. Теперь ты должен решить, кого из них выбираешь. Вторую из Кизарда увезем. Не к лицу принцу заводить шашни на глазах у гарнизона. Да и остальным дурной пример подавать не годится.

– Да что тут выбирать? Со своей женой и останусь, – без раздумий выпалил Ветений.

Впрочем, никто особенно и не сомневался в этом выборе. Кроме Анюси.

– Ах ты, скотина! А мне говорил… – выскочила из-за ширмы девица и бросилась к любовнику с явным намерением проредить его пышные кудри.

Зак едва успел перехватить ее на полпути.

– Пусти! Пусти меня, идиот несчастный, я сейчас этому гоблину нечесаному модельную стрижку под черепаху Тортиллу налажу!

И, вспомнив, что из рук мага не так-то просто вырваться, с отчаянной ненавистью махнула в сторону Ветения рукой. Ветвистая жаркая молния сорвалась с ее пальцев и ударила в принца, разинувшего в испуганном крике рот. Сам крик потерялся в грохоте молнии, взорвавшейся от столкновения с защитой Каруны. Ветений же от ужаса и грохота дернулся вместе со стулом и, не удержав равновесия, растянулся на полу.

– Убила! Убила моего Ветика, змея распроклятая! – взвыла Тайка, рухнув на распростертого мужа. – Ветичек, миленький, не умирай, пожалуйста! Да что ж вы все стоите как истуканы?! Спасайте его. Ну делайте же хоть что-нибудь!

– Да успокойся ты! – рявкнул на голосящую принцессу Зак, крепко прижимая к себе дрожащую от испуга и внезапно накатившей слабости Анюсю. – Жив и здоров твой Ветичек. Обед надо почаще дома готовить да полы мыть, чтоб мужа на сторону не тянуло.

– Да я вовсе и не потому, – слабо пробормотал не совсем пришедший в разум Ветений, пытаясь с помощью зареванной жены подняться с пола. – Просто… всем интересно… чего ты в ней… нашел. Ни на кого за все время не польстился…

– Дурак ты был, Ветений, дураком и остался, – не выдержал Сейден, выпроваживая, от греха, помирившуюся парочку за дверь, и обернулся к сыну: – А Анюсю ты проводишь или позвать?..

– Не надо никого звать, я ее сам доставлю. – Зак уже открывал портал.

Когда он вернулся через пару подзвонков, родители с траурными лицами сидели рядышком на диванчике.

– Что еще случилось? – прекрасно сообразив, кого они оплакивают, хмыкнул Зак.