Принцы на задании

– У, какие мы стали грамотные в вопросах магии! – усмехнулся Зак, но увеличивать светляк перестал.

Хоть магии он берет и немного, но подпитку требует постоянную. И тут Танио полностью прав: магия сегодня ему еще очень понадобится. Пусть и стоит крепость именно на этом месте вовсе не из одних только стратегических соображений. Прямо под этой скалой находится один из мощных магических источников. В расчете на эту энергию маги и заложили здесь крепость. Нужно только уметь ее подкачивать. Ох, не забыть бы предупредить принца.

– Тан! – тихонько окликнул маг друга, не переставая вглядываться в темнеющую внизу дорогу. – Ты умеешь ловить потоки магии? Под крепостью источник.

– Уже нашел, – хмыкнул принц. Зак его за дикого, что ли, держит? – Смотри лучше, что там?

– Это они! – подтвердил Зак и стиснул зубы.

Ну, держитесь, захватчики, сейчас вы узнаете, почем локоть чужой земли!

Глава 38

Темная масса, бесшумно надвигающаяся из глубины ущелья, казалась единым существом, так плотно, бок о бок, ехали всадники. Головы и шеи лошадей были защищены железными доспехами, настолько хорошо подогнанными, что не раздавалось ни малейшего лязганья.

А за головами лошадей виднелся сплошной заслон из плотно сдвинутых огромных непробиваемых щитов.

– Поджарить бы их, чтоб испортить парад, – азартно шептал Танио, умоляюще поглядывая на принца.

Зак только отмахнулся. Он и сам так думал, но собирался подпустить врагов поближе. И нетерпеливо постукивал ногой, ожидая, пока железная лавина дойдет до намеченного им камушка.

Пора! Зак зло сощурился и резко кинул вперед заготовленное заклинание.

Десятки ярких огненных шариков стремительно ринулись на всадников. Подрастая по пути и начиная угрожающе постреливать горячими искрами. Танио немедля пустил им вслед ураганный порыв ветра, в несколько раз ускорив полет огненного града.

Передние всадники, увидев в узкие смотровые отверстия, проделанные в щитах, несущийся на них огненный поток, попытались осадить коней, но задние, не понимавшие, в чем причина задержки, напирали, шипя ругательства.

Огненный смерч ударил по щитам, по глазам и ногам лошадей и всадников, смял и разбросал ровный строй. Капли раскаленного металла текли по бокам животных, прогрызая кожу и сводя боевых коней с ума. Ржание лошадей, крики и стоны воинов взорвали тишину ущелья. Неразберихи добавляли напиравшие задние ряды, вообразившие, что впереди уже идет бой, и стремившиеся поскорей принять в нем участие. А с моста и стен срывался рой стрел и вонзался в открытые в панике тела.

Магистры пока выжидали, надеясь, что командирам северян хватит ума отвести воинов назад. Хабер не уставал твердить боевым магам, что в случае битвы важна победа, а не количество поверженных врагов.

Однако этот жестокий удар не заставил вражеских полководцев оценить противостоящие им силы. Наскоро оттеснив назад пострадавших и перестроившись, войско двинулось вперед.

Зак и Танио повторили на бис свой номер. Однако на этот раз северяне были готовы к встрече с огненным смерчем. Едва огонь, гудя, ринулся на них, сидящие на лошадях сомкнули щиты перед мордами лошадей. А те, что ехали сзади, ловко перебрались на спины передних лошадей и прикрыли щитами себя и передних воинов. Волна огня нанесла на этот раз значительно меньше вреда, скатившись со стены, выстроенной северянами из щитов.

И тогда сверху ударили одновременно старшие магистры и мастера-маги, помогавшие Каруне и Сейдену в работе с иномирянками.

Удар Каруны был ментальным, другие способности ей здесь мало могли помочь. К сожалению, камни гор плохо поддаются магии земли. Получив дезориентирующую волну, враги завертелись, не понимая, что происходит. Дорисия запустила шустрый смерч, поднимавший в воздух камни и вырывавший из рук врагов щиты и оружие. Сейден и молодой маг воды Каск обрушили на войско шквал из тонких ледяных иголок, созданных из речной воды. Гальдир, второй мастер-маг Кизарда, имевший способности в магии природы и превращения, что-то пробормотал и открыл коробочку с заранее наловленными мухами. Крошечные нахальные создания, вылетая из его рук, превращались в злобных монстров величиной с индюка и тяжело устремлялись к оглушенным вражеским солдатам. Разумеется, особого вреда закованным в железо всадникам они не причинят, но враги-то этого не знают. И будут всерьез отбиваться от налетевших чудовищ мечами, раскрываясь атаке лучников.

Зак снова запустил огненное заклинание, на этот раз рой искр. Танио весело потер руки и создал несколько малых смерчиков, разбивших огненный рой на искрящиеся огнем клочки и ввинтивших их вглубь вражеской колонны.

Теперь и находящиеся вдали от передовых рядов воины догадались, отчего так орут впереди.

Момент, когда в орущем хаосе вражеского войска произошел странный перелом, Зак сумел уловить не сразу. Его насторожило наступившее в ущелье затишье.

Потрепанные передовые отряды ландцев сдали лошадей назад и вскоре стихли стоны раненых и обожженных воинов, отправленных в лазарет.