Принцы на задании

– Да, Танио, – нехотя подтвердил Зак.

– А он что, тоже маг?

– Нет. Пока только подмастерье. У него весной способности обнаружились. Маги полагают, что пробудились они года два назад. От сильного потрясения.

– Понятно, – протянула Анюся, прикидывая, кто бы мог вызвать это самое потрясение, она сама или та, Рика?

– Кстати! – с преувеличенным оживлением воскликнул Зак, решив отвлечь внимание девицы от зятя. – А ведь на Совете постановили тебя тоже отправить учиться на мага.

– Чё? – вытаращилась Анюся. – Эй, Зак! Ты не шутишь?

– Когда я шутил такими вещами? – притворно обиделся Зак.

Действительно, никогда не шутил. Но ведь это же значит… Ой, мамочки! Да такая новость лучше любого принца! Она, Анюся, сама будет магом! Ну, держитесь, прекрасные принцы!

– Только, Анюся… – замялся, как бы не решаясь сообщить неприятную новость, маг, – тут такое дело…

– Чего? – испугалась девушка.

– Понимаешь, есть две тонкости. Первая – магия выпивки не любит. Ну, можно нечаянно не туда попасть. И сама пострадаешь, и других покалечишь…

– Что, совсем? – приуныла было Анюся, но желание стать магом было настолько велико, что она сразу сделала выбор: – Ну, я попробую не пить.

– Тебе помогут отвыкнуть, – утешил Зак, уловив ее неуверенность. – Есть такие снадобья. И второе – все ученики дают клятву служить добру и Совету магов. И кто изменит этой клятве, тех принудительно лишают магических способностей.

Ну уж это-то она точно сможет.

Лишь бы стать магом. И завести служанку. Чтобы никогда больше не вспоминать про ненавистные половики и кастрюли.

– Зак! – окликнула Анюся мага, разворачивающегося в сторону стены. – А голубую мантию мне когда дадут?

– Почему голубую? – удивился Зак. – Тебе положена такая же, как у меня, – оранжевая. Только без полосочек. Ты – маг огня. Будущий.

– А куда вы все идете? – вновь остановил Зака вопрос Анюси, и он внезапно догадался, как одним махом отделаться от всех этих вопросов.

– Пойдем с нами – увидишь.

И, спеша догнать коллег, решительно открыл телепорт на досконально изученную угловую башню.

– Готова? Как выйдешь, отступи в сторону! – Маг подтолкнул в телепорт поспешно зажмурившуюся Анюсю и, выждав мгновение, шагнул следом.

Даже не подозревая, что за всей этой сценой из-за зашторенного окна комендантского дома внимательно наблюдают чьи-то печальные глаза.

Выйдя из телепорта и послушно шагнув в сторону, Анюся поспешила распахнуть глаза, которые закрывала не столько от страха, сколько просто так, на всякий случай.

И пронзительно завизжала, увидав здоровенного мужика, сосредоточенно целящегося в нее из лука.

Несчастный караульный, направивший, тоже на всякий случай, лук на неизвестно откуда открывающийся портал, от этого сумасшедшего визга нервно дернулся и разжал пальцы.

Стрела коротко свистнула и вонзилась прямо в живот Зака, выходящего из туманного пути. Маг схватился за нее рукой и от неожиданности тихо охнул.

Услышав этот вскрик, уже подозревавшая самое страшное Анюся стремительно обернулась, увидела торчащую из живота бывшего сожителя стрелу, побледнела, покачнулась… и без сознания рухнула на мокрый настил.

Глава 43

– Откуда здесь взялся этот тупица? – яростно рявкнул Зак, вытаскивая из складок мантии злополучную стрелу.

Часовой виновато покраснел, признав мага, и удрученно опустил голову, стараясь не глядеть, как тот с разочарованным вздохом просовывает палец в свежепродранную дырку.

Ну вот, испорчена новая вещь! Разумеется, если бы это была стрела противника, она до заговоренной Каруной мантии даже не долетела бы. Только весь фокус в том, что стрелы защитникам крепости та же Каруна и заговаривает. Вот и столкнулись два заклятия. Хорошо, что на Заке еще и другие защиты висят, а то пришлось бы дырку не только в мантии, а и в собственном теле заделывать.

Безусловно, вражеские стрелы иногда тоже очень опасными бывают. Северяне хотя и искоренили магов, зато травницы у них сильные. Вот и вымачивают оружие в отварах да настоях.

Но попасть под свою же стрелу!

Сразу ясно, что без содействия Анюси тут не обошлось.

Зак вздохнул и шевельнул пальцами в сторону бывшей подружки. Ох и глупость он, похоже, сделал, взяв эту бестолковую с собой. Наплачется еще с ней за свою доброту.

– Зак? – неуверенно подняла голову Анюся. – Ты! Живой?

– Живой, живой, – ворчливо отозвался Зак, высматривая на вьющейся внизу дороге местечко, куда можно открыть портал. – И уже ухожу. А ты, если немедля не встанешь, сможешь идти куда захочешь.

Что Зак слов на ветер не бросает, Анюся еще два года назад усвоила намертво. И даже на секунду не засомневалась, что он без колебаний уйдет один.

Вот и вскочила мигом, сразу же в портал рванув.

Зак едва успел дурочку за плащ поймать.

– Урок первый, – сказал жестко. – Всегда гляди вот сюда, на края портала. Пока они не стали четкими и не появилась синеватая полоска, входить нельзя. Иначе к месту назначения прибудет только одна половина!

– Чего? – глупо улыбаясь, спросила Анюся.

– Не «чего», а «кого». Тебя! Иди. Да не забудь в сторону отступить.