Принцы Тальзеура

— А не многовато на себя берешь? Это тебе не броню на машину вешать.

— В армии мы пользовались тяжелыми диверсионными бронескафами с активной системой маскировки. После них устройство любого другого средства индивидуальной защиты кажется примитивным. Позади вас висит каркас производства Империи Минора. Они каркасы для всего выпускаемого оборудования выращивают по монокристальной технологии. При больших нагрузках каркас деформируется, но ему можно вернуть первоначальную форму, поместив в специальный раствор-подпитку.

Брад кивнул.

— Недостаток Минорских скафов?

— Каркас легко уничтожить мощным направленным ЭМИ. В свое время под эти цели разрабатывали специальный вид вооружения. В случае попадания ЭМИ заряда боец внутри скафа оказывается заживо погребен под двумя сотнями килограммов оборудования. Поэтому внешний слой брони покрывают защитой от электромагнитных излучений. В армии обычно используют тевлановый сплав как защиту от ЭМИ и термального урона.

Беседа переросла в спор на предмет наиболее эффективного управления бионической системой скафа. По мнению Оскара люди с высокой долей кибернатизации тела лучше управляют скафом, так как давно привыкли использовать оборудование со сниженной чувствительностью. Джибрил и Брад выступали в защиту людей с нейросетью и без нее, считая, что нервная сеть человека обладает большей точностью в мелких движениях.

Бронескафы делят на три группы по базовым признакам — легкие, средние и тяжелые. Легкие, для использования гражданскими, не имеют встроенных средств усиления физических возможностей и не требуют источника питания. В моделях премиум-класса интегрируют маломощный генератор защитного поля. По сути — это напичканная электроникой нательная одежда.

Средние не имеют средств усиления физических возможностей тела. Как правило, модульная конструкция с множеством магнитных креплений на поверхности. В таких скафах работают инженеры и техники, занимающиеся ремонтом оборудования в условиях открытого космоса. Есть система жизнеобеспечения, питания, регенерации воздуха и связи. При желании можно изменить набор используемых модулей.

Тяжелые имеют внутренний каркас, систему псевдомышц и внешний экзоскелет, скрытый под бронепластинами. Человек, использующий бронескаф, устанавливает с ним связь через нейросеть, кибермозг или специальный нательный костюм, пронизанный бионической системой сенсоров.

Джибрил со всеми своими странностями легко вписался в коллектив ордена Ноландов, став полноправным протеже Брудо, который отвечал за настройку и ремонт купленных бронескафов. Оскар с помощником занимались общественным бронетранспортом, курсирующим между поселками. Брудо обрастал волосами с немыслимой скоростью, и это было необычным делом. О нем забеспокоились все Ноланды. Во время обеда в общей столовой его аппетиту завидовали другие представители ордена.

Каждый Ноланд был уникален по-своему. Оскар стремился к полной кибернетизации тела и сейчас думал о частичной замене головного мозга кибернетическими аналогами. Тин Ноланд, девушка из отдела снабжения, помешана на средствах связи, часами болтает о потенциале персональных раций и подпростраственной передаче данных. Рукан, главный энергетик поселка, никогда не снимает бронескаф, так как боится прикосновений и насекомых. Всего в филиале Тихих Вод работало десять человек. На фоне остальных Ноландов, Брудо выглядел самым нормальным, и это говорило о том, что в действительности всё с точностью до наоборот. Ноланд по умолчанию не может быть нормальным!

Раз в неделю в поселок прибывал шаттл с новыми заключенными. Раз в день пара бронированных десантных машин покидала стены Тихих Вод, направляясь в соседние города. Одна привозила людей и ехала обратно на юг. Вторая выезжала из поселка и ехала на север к Кловеру, другому поселку в двухстах километрах вглубь континента. Раз в неделю можно было сесть в проезжающий мимо караван Ноландов, курсирующий по кольцу из двенадцати самых развитых городов континента. Торговля — двигатель прогресса, и тюремная планета не была исключением. Иначе заключенные не смогли бы выжить в столь агрессивном мире.

Не считая ворот, по всему периметру поселка идет ограда под напряжением, спасающая людей от голодных животных. Ежедневно отряд охотников за мясом приносил с собой раненых. Брудо пояснил, что их услуги хорошо оплачиваются, но ветеранов, способных прожить в лесу дольше года, можно пересчитать по пальцам одной руки. Мясо любят все, поэтому состав добытчиков постоянно меняется в приказном порядке. Если человека с шаттла отправили в лес, в большинстве случаев он умирает в первый месяц жизни. Вольных, собравшихся в банду, убивают при первой же попытке налета на поселок или караван.

За два месяца работы Джибрил ни разу не покинул здание ордена, с утра до вечера работая над восстановлением бронескафов. Мэр намекнул на ухудшение отношений с ближайшим поселком и на предстоящий военный конфликт. Поэтому работы было в избытке. Брудо редко расспрашивал Джибрила, но под конец второго месяца задал давно ожидаемый вопрос.