Принцы Тальзеура

Половина здания ордена Ноландов лежала в руинах, и никто не собирался ее восстанавливать. Из пяти выживших Ноландов двое сбежали в другой поселок, присоединившись к каравану. Остались только Оскар-Кибот, Рукан-Ведроид и Джибрил. Брудо так и не вернулся из дома мэра.

Малинка потеряла большую часть своего знаменитого окраса в процессе постоянной замены поврежденных модулей. Теориновый каркас всё чаще давал сбои, лопаясь в одних и тех же местах. Сказывался накопленный урон в кристаллической решетке сплава. Но Джибрил продолжал использовать скаф и таскать к нему запчасти со склада, за которым уже никто не смотрел. Тин-Спец была одной из сбежавших с караваном.

Оскар. Киборг был отдельной темой для разговоров. Как и Джибрил, он ни разу не воспользовался накопленными баллами, защищаясь оставшимися куклами и роботами из здания Ноландов. Бедняка Рукан тронулся умом и не покидал комнату с реактором поселка, обещая подорвать себя и всех окружающих, если Хагель не справится с очередным нападением. Поэтому Оскара никто не останавливал, когда он создавал свой отряд роботов и боевых кукол.

Во время двадцать первого нападения на поселок нападавшие сплошь состояли из псиоников с тридцатиочковым боссом во главе. Жуткая тварь! Сколько бы ее ни убивали, она перерождалась в новое существо, более устойчивое к физическому урону. Увеличивались скорость и сила, но масса постоянно уменьшалась. Хагель, поняв логику перерождений, приказал использовать направленный высокомощный удар гравитационным оружием, пробив колодец на том месте, где был неубиваемый босс.

После набора пятисот очков у Джибрила в интерфейсе появилась вкладка «Тело». Исами предлагали везунчикам, добравшимся до L10, изменить свое тело биологическими, бионическими и кибернетическими аналогами, которые значительно превосходят естественные человеческие аналоги. Скелет, кости, мышцы, нервы, части тела или даже биокомпьютер с неограниченными возможностями нейросети. Джибрил решил его приобрести, потратив пятьсот баллов. Конечно же, тело отвергло изменения, попросту отправив хозяина тела на перерождение. К 21-му нападению из псиоников Джибрил снова добрался до L10.

Накопление баллов было не прихотью, а надеждой. Брудо и Хагель говорили о том, что поселок Радиоволна находится на другом континенте, до которого нельзя добраться. Были упомянуты две тысячи километров водной преграды между материками, которые нельзя преодолеть, так как нет подходящего транспорта. Именно его искал Джибрил.

При достижении L12, в игровом интерфейсе во вкладке «Прочее» появилась персональная боевая машина, левитирующая над поверхностью земли. В разделе средств индивидуальной защиты при L10 можно было увидеть пятнадцатиметровый сухопутный шагающий боевой конструкт с тяжелым вооружением. А когда Джибрил набрал 600 баллов, в L12 появился органический робот-великан с соответствующим вооружением во вкладке Оружие.

Сороковое нападение на руины Тихих Вод проходило под лозунгом «Враги среди нас». Исами послали роботов-допельгангеров, выбрав сотню самых хорошо вооружённых заключенных как исходный образец. Сначала думали, что это массовый бред, потом — что массовый кошмар. Противник использовал оружие исами на сто процентов, показав, как плохо его знают заключенные.

В тот же день случилось давно ожидаемое нападение на Хагеля и Мука. До заключенных, наконец, дошло, что элита, набравшая наибольшее количество баллов, становится причиной усиления сил противника, нападающего на поселок. Чем сильнее ТОПы, тем меньше шансов выжить у новоприбывших. Вопрос в том, как убить человека, чей уровень защиты и вооружения превосходит твой собственный минимум на пять технологических уровней? Надо было не только выжить в самом нападении, но и в последующей схватке с остатками охраны мэра.

Сороковое нападение стало переломным моментом для всех жителей поселка. Прошло всего четыре месяца с военных игр исами, а от первоначального состава населения осталось всего семьдесят два человека. Почти все были подчиненными Хагеля, который всякий раз ставил своих солдат в наиболее выгодное положение. Турели защиты, ловушки, персональные укрытия и многое другое. Стало очевидным, что до финала доживет в лучшем случае половина из них. Заключенных, прибывавших на планету, теперь делили на две группы по их психологическому состоянию. Первые были воодушевлены скорым освобождением, жаждали вступить в бой с большим стволом наперевес. Вторые — подавленные люди на грани психологического срыва, которые за время транспортировки до Марии успели увидеть прямую трансляцию и, главное, статистику смертности среди заключенных. Мясо ставили в первую линию обороны. Их воодушевленных собратьев во вторую. В третьей была основная масса с элитарными вкраплениями бойцов Хагеля.