Принцы Тальзеура

— Ты, конечно, отстал от жизни и жил в отсталом обществе, но ведь не настолько. Ты не получишь нательный костюм Высшего. Во-первых, тысяча баллов стала платой за нашу встречу. Во-вторых, еще слишком рано показывать публике Высших. В-третьих, один Высший котируется как уникальная единица удвоения числа нападающих. То есть, окажись он в поселке, будет не тысяча нападающих, а две тысячи. А если окажешься один в лесу, на тебя нападет враг, чья численность будет равна числу нападающих на ближайший городок. Как-то так.

— Меня не волнуют жизни местных жителей.

— Знаю. Хагель-Нирр-сын-Тизея-и-Криммы многое о тебе рассказал в приватной беседе. А исами взамен удвоили вознаграждение поселка за победу над нападающими.

— Тогда я убью Хагеля и всех его прихвостней. Потом буду убивать нападающих до тех пор, пока вы не отдадите мне желаемое. ГДЕ?! МОИ?! ВЕЩИ?!

Последние слова Джибрила перешли в крик гнева.

— Всё ради Кузана, да? Убивать ради Кузана, жить ради Кузана, собирать вещи ради Кузана. Итого: жить ради Кузана. Скажи, это твоей гнев? Ты уверен, что это чувство принадлежит тебе?

Джибрил вздохнул, успокоился и одним ударом Лезвия оторвал голову гостю. Мгновение спустя она вернулась на место.

— Я не сужу вас. — Джи убрал нож обратно. — Не прошу судить и мои действия.

— Да, так было всегда, — гость стоял, как ни в чем не бывало. — Я — материальная проекция. И кроме тебя никто меня не видит…

Отбойник разорвал голову гостя на мелкие кусочки.

— Хм, низкое сопротивление плоти. Значит, твои слова правда. Не знаю, кто ты, но у тебя есть право на ответ в одно предложение. Услышу не то, что хочу — посвящу все свободное время тому, чтобы найти твое настоящее тело и убить. Что вам от меня надо?

— Кровожаден, как всегда. Ни Хагель, ни люди, с которыми ты работал, никогда не видели твоей настоящей личины.

— Хороший ответ. Мне понравилось. Я предупреждал.

— Имя Карл Эванс тебе ни о чем не напоминает?

— Нет, да и зачем. Дай-ка угадаю. Сейчас твое основное тело где-то на орбите. Либо в корабле исами, либо на станции. Значит, мне нужно найти способ сбить и то, и другое.

— Тебе нет дела до случайных жертв?

— НЕТ! — Джибрил снова перешел на крик. — Когда у меня крадут — я иду и ломаю им руки. Когда меня решили основательно кинуть — я иду и лишаю жизни тех, кто решил позволить себе такую наглость. Я помню каждую тварь, убитую мной ради этих баллов! Каждую! Не переживай, я предупрежу тюремщиков о том, почему атакую их станцию. А твоих сородичей исами за людей можно не считать.

Гость показал головой.

— Всё ради хозяина, да? Имя Карл Эванс тебе точно ни о чем не говорит?

— Нет.

— Тогда выслушай мою историю и подумай, станет ли она достойной компенсацией за потерянную тысячу баллов. Сейчас сюда переместится моё временное тело вместе с душой. Если компенсация будет недостаточной, можешь убить меня.

— Ты считаешь, что жизнь одной букашки стоит тысячу баллов?!

— Всё ради хозяина, — гость улыбнулся так, словно был бы рад умереть от руки Джибрила.

— Нет, — Джибрил успокоился. — Твоя жизнь уже принадлежит мне. Но я все равно выслушаю твой рассказ.

— Да, я знаю. Я ждал этих слов. Слушай…

Глава 20

Много лет назад на одной далекой планете докосмического уровня развития начались странности. Среднегодовая температура повышалась, полярные ледники таяли, а растительность начала свой буйный рост в середине апреля.

Карлу Эвансу едва исполнилось двадцать семь лет. Он работал менеджером по продажам в одной крупной торговой компании, которая принимала звонки с заказами через инфосеть. После пяти лет сидячего образа жизни у него начались проблемы со здоровьем. Врачи обнаружили у него ранее неизвестное заболевание, из-за которого у Карла постепенно отказывали все клетки тела. Он медленно умирал, и жить ему оставалось не больше четырех месяцев. Был апрель.

Лечение не помогало. Страховка закончилась и больше не покрывала счета за лечение. Карл уволился из компании и нанялся курьером к одному наркоторговцу, прекрасно осознавая риск. Ему было наплевать на тюрьму. Ни жены, ни детей, а семья живет в другом штате, ничего не зная о его проблемах со здоровьем. Карл считал, что так будет лучше.

Врачи отрабатывали деньги, делая анализы. Проводя консультации, прописывали курс психотерапии, при каждом посещении ставя новый диагноз. Они не знали, как вылечить болезнь Карла, и потому пробовали всё, на что хватало денег пациента и возможностей медицинского центра.

Отчаявшись получить помощь от современной медицины, Карл обратился к местным шаманам, которые вообще не обладали магией. И он быстро это понял. Потом нашел в сети упоминания о сделках с демонами на перекрестках. Легко догадаться, что демоны не ответили на его зов. А Карлу становилось всё хуже. Тело стало плохо слушаться, и местами полностью пропала чувствительность.