Принудительный контракт

Акулов повернулся к пожилому работнику «мастерской», который раскладывал на низком столике содержимое небольшого рюкзака.

— Здесь топорик, нож в чехле, два контейнера для нактов, отпугиватель животных, монеты, пищевые брикеты, «мини-энерик», запасные картриджи к нему. Больше ничего не надо?

— А как насчет карабина? — поинтересовался землянин.

— Настория, где ты его нашла? — повернулся к старшей пожилой. — Ему все время не хватает огневой мощи! Переведи-ка его в штурмовую эскадру, там оружия выше зубов! Вообще, к вашей маскировке подходит только «мини-энерик!»

— Ари, нам действительно иногда нужны дополнительные мощности, — улыбнулась старшая.

— Ну, энергетический пушки у меня нет, — развел руками собеседник.

— Неужели трудно создать укороченный вариант «макси-энерика?» — поинтересовался Геннадий.

— Если такой умный, попробуй! — злорадно усмехнулся Ари.

— Будь я умней, меня бы здесь и близко не было… — пробурчал землянин.

— Ладно.

Пожилой открыл оружейный шкаф и достал оттуда пистолет и несколько картриджей. Добавив оружие к содержимому рюкзака, он повернулся к Настории:

— А тебе второй нужен?

Старшая взяла с другого столика дамскую сумочку и, расстегнув защелку, посмотрела внутрь.

— Нет, — ответила она. — Тут место только для одного.

Подошла молоденькая девушка и вручила браслеты связи; черный массивный — Акулову, белый и тонкий — Настории. Аккуратно собрав рюкзак, землянин вопросительно посмотрел на командиршу.

— Пошли, — махнула она ручкой.

— Удачи вам! — пожелал вдогонку Ари.

Геннадий шагал по коридору рядом с Насторией и искоса разглядывал прекрасную лесторианку. А стук ее каблучков, сливался в унисон с ударами сердца мужчины. Девушка чувствовала на себе жадные взоры подчиненного и перед входом в посадочный ангар, по-земному показала Акулову кулак.

По пути к хронику Кичкинтоса, Геннадий встретил Веру. Она, как и Каргилонар, была одета в обычный рабочий комбинезон с множеством карманов. Возле ног напарников стояли пластиковые ящики, похожие на кейсы с инструментом. «Вот в них-то карабины по-любому спрятаны!» — решил землянин.

— Я, пообщаюсь? — спросил он у начальницы.

— Недолго, — разрешила она и зацокала каблучками в сторону «таблетки» коротышки.

Акулов подошел к Вере и Каргилонару, поздоровался. Вера Девушка с улыбкой ответила на приветствие, а вот ее напарник что-то буркнул, подхватив оба кейса, и направился к своему хронику.

— Какие вы сегодня красавцы! Особенно твоя Настория! — восхищенно заметила землячка, и тут же подмигнула: — Вы точно на задание собрались?

— Куда же еще? — развел руками Геннадий.

— А в какую сторону?

— Без понятия. А ты?

— Кто же нам заранее скажет… А где твой напарник?

— В санчасти. Руку отращивает. — Акулов бросил взгляд на ноги Веры, и земляне дружно расхохотались.

Кичкинтос встретил Геннадия с улыбкой и по традиции помог ему забраться в аппарат. Настория уже сидела на сидении и перебирала содержимое своей сумочки. Мужчине ничего не осталось, как последовать примеру командирши.

— А для чего нам нужен отпугиватель животных? — спросил землянин у лесторианки, роясь в рюкзаке и стараясь не смотреть на ее соблазнительные голые коленки.

— Мало ли, — пожала плечами девушка.

— А этот прибор от всех зверей помогает?

— Практически.

— А от Дакрайи, есть что-нибудь?

Пассажиры и пилот весело засмеялись. Затем Настория сделала строгое лицо и продолжила свое занятие, а землянин, вынув из рюкзака раскладной кожаный кошелек, открыл его.

— Старшая, — вновь обратился Акулов к девушке, рассматривая огромные, величиной с советский юбилейный рубль монеты. — А для чего нам золото?

— Для подстраховки, — ответила начальница. — Иногда из-за нестабильного движения накта, а также по ряду других причин, на некоторых планетах нам приходится задерживаться. Этот резерв мы используем для покупки продовольствия и местного оружия.

— А где гарантия, что в других мирах считают золото за деньги?

— Как показывает практика — почти везде. — И строго добавила: — И, в конце концов, перестань пялиться на мои ноги!

Геннадий отвернулся и до самого старта хроника, вопросов командирше не задавал. Уже во время полета, мужчина почувствовал, как лесторианка пытается что-то ему сказать. Но Акулов мысленно отгородил себя непроницаемой кирпичной кладкой и видимо, поэтому Настория разговор не начала.

Как только Кичкинтос объявил о приближении к планете, сильный удар сотряс корпус хроника. Ремни безопасности выдержали, и пассажиры не пострадали. Землянину показалось, что «таблетка» куда-то падает, но пилот выглядел вполне уверенным в себе.

— Что там, Кичкинтос? — первой спросила старшая.

— Все в порядке, — невозмутимо ответил коротышка. — Врезались в местный спутник-невидимку.

— Мы не пострадали? — подал голос Геннадий.

— Мы — нет. А вот ему не повезло. Входим в атмосферу!

Хроник мелко задрожал и затрещал от поднимающейся температуры обшивки корпуса. Акулову показалось, что «таблетка» вот-вот развалится. Тем более после такой встряски… Он бросил украдкой взгляд на пилота, но тот выглядел вполне спокойным.