Принудительный контракт

Мужчина спустился к воде и повесил рюкзак на сук ближайшего дерева. Вдохнув полной грудью пьянящий прохладный воздух, присел на корточки и опустил ладони в реку. С удовольствием умывшись, он опустился на прогретый солнцем плоский камень.

— Красиво здесь…

Геннадий оглянулся. Настория стояла у дерева и наблюдала за снующими в воде стайками мелких серебристых рыбешек. Мужчина вновь залюбовался лесторианкой. «С виду и не скажешь, что инопланетянка, — подумал он. — Остаться бы с ней здесь насовсем… Пускай Португалия, главное — Земля! Да такая женщина… Хотя, нет. У меня же дома кот… Да и по правде говоря — со мной она не останется ни при каком раскладе».

— Опять на меня пялишься? — строго спросила старшая и поправила на плече сумочку.

— А что, нельзя? — нагло заявил Акулов.

— Ты меня смущаешь… — тихо призналась девушка.

— Ну, извини, — смягчился землянин. — Ты действительно такая красивая… На тебя сложно не смотреть.

— Понимаешь, ты не просто смотришь. От тебя идет такая волна возбуждения, что мне трудно настроиться на рабочую волну, — спокойно ответила старшая, хотя легкий румянец выдавал ее волнение.

— Что же мне делать?

— Ну, сдерживай себя.

— Это непросто. Я ведь мужчина. Кстати, не совсем старый.

— Ты мне хочешь что-то предложить?

— Ничего. Я человек порядочный.

— И все-таки, не раздевай меня глазами! Была бы на моем месте Дакрайя, она бы тебя…

— Дакрайя, не Дакрайя… Что же вы сразу мужиков-помощников не кастрируете? Тогда бы и работе помех не было!

— Неплохая идея! — сдерживая улыбку, строго сказала лесторианка. — Слушай, я поговорю на этот счет с хрон-коммом.

— Э-э! Я пошутил! Пойдем работать?

— Давай. Только, шагай впереди меня!

Акулов снял с дерева рюкзак и, закинув лямки на плечи, направился в сторону проселочной дороги, идущей вдоль пшеничного поля. Настория почти неслышно двинулась следом, но мужчина все равно чувствовал каждый ее шаг, каждое движение руки, поворот головы…

«Действительно, надо совесть иметь, — подумал Геннадий. — Совсем девчонку засмущал. Да и задание надо выполнять, не расслабляться. Даже здесь, на Земле. Накты, страгги, каноррцы… И все-таки, что-то здесь не так! По словам Настории, здесь примерно семнадцатый-восемнадцатый век. А по факту… Ладно, буду считать, что девчонка ошиблась. Конвертопланы, супер-мегаполисы… Тогда выходит… здесь — будущее?! Точно! Так оно и есть! И хватит париться на эту тему. Не с ума же сходить…»

— Что с нактом? — поинтересовался Акулов, не оборачиваясь.

— Затяжной, — вздохнула лесторианка.

— Объясни!

— Выход к поверхности остановился. Придется двое-трое местных суток ждать его дальнейших движений.

— Он может уйти обратно?

— Такое бывает. Хотя, не очень часто.

— Что же нам остается делать?

— Искать в ближнем радиусе место, где мы сможем безопасно переждать время подхода накта к поверхности.

— Примерно, где?

— Пока не знаю, — пожала плечами девушка. — Сам подскажи! Ты же местный.

— Надо найти какую-нибудь гостиницу. Или пещеру. В крайнем случае, можно ночевать у костра.

— Прямо здесь?

— Ну да.

— А если на нас нападут дикие животные? Или бандиты?

— Для них имеются отпугиватели и «мини-энерики». Спать будем по очереди, — успокоил девушку Геннадий.

— Ладно, пошли дальше…

Метров через сто пятьдесят Геннадий заметил узкую тропинку, петляющую к высокому раскидистому дереву на берегу реки. Не говоря командирше ни слова, мужчина сошел с проселочной дороги. Лесторианка молча двинулась вслед.

Дерево оказалось с сюрпризом. На его стволе крепился реечный механизм, регулирующий подъем планки, с которой на противоположный берег тянулся металлический трос диаметром десять-двенадцать миллиметров.

Акулов проследил за тросом и обнаружил точно такой же реечный механизм на дереве с другого берега. «Здорово придумано! — восхищенно подумал землянин. — Переправа в любую желаемую сторону!»

Наблюдая в окошко гидроуровня на планке, Геннадий несколькими поворотами рукояти поднял трос на необходимую высоту для переправы на другой берег. Сняв с крючка одну треугольную рамку с роликом над верхним углом и прорезиненными рукоятками, мужчина накинул приспособление на трос, и вопросительно посмотрел на Насторию.

— И что, ты собираешься на этой штуке перебраться на другой берег?! — На лице девушки появилось недоумение.

— Не только я, но и ты, — спокойно ответил землянин. — Бери вторую рамку.

— Но ведь отсюда можно сорваться в воду! — отчаянно воскликнула лесторианка. — Нет, я сюда не полезу!

— Ну, тогда пока! — Акулов крепко ухватился за рамку и поджал под себя ноги.

Под весом мужчины трос чуть провис и на всю округу раздался свист лишенного смазки ролика. После короткого, но стремительного полета над рекой, Геннадий сгруппировался и коснулся стопами противоположного берега.

— Теперь ты! — крикнул Акулов Настории.

— Я боюсь! — честно призналась девушка.

— Просто крепче держись и старайся не смотреть вниз! — проинструктировал Геннадий, чувствуя ее неуверенность и страх, и тихо добавил: — Трусиха…

— Нет! — простонала старшая.