Принудительный контракт

Как только Черласий увидел появившегося напарника, тот двинулся ему навстречу. Геннадий издали показал другу поднятый вверх большой палец, в тот момент совершенно не думая о том, что тискарцу подобный жест может быть непонятен. Едва напарники приблизились, Акулов отдал барсетку и тихо сказал:

— Все в порядке. Уходим отсюда скорей.

— Куда?

— Точно не скажу, но желательно подальше.

Быстрым шагом, что для землянина было нелегко, помощники двинулись поперек торговых рядов. Метров через сто Геннадий остановился и купил у первого попавшегося продавца самсы, шесть штук «заказных». Отдав товарищу половину, Акулов с нетерпением впился зубами в пропеченую до хруста слоеную корочку вожделенного треугольника, пропитанного жиром. Руки мужчины дрожали и несколько кусочков мяса из начинки упали вниз. Не обращая на это внимания, он за короткое время полностью разделался со своей порцией.

Напарник, сначала пробующий земную пищу с опаской, вскоре уплетал самсу за обе щеки. Но, вторую штуку он осилил уже с трудом, так как калорийность данного продукта просто зашкаливала! От предложенной третьей, Геннадий не отказался, и также разделался с ней весьма быстро.

Акулов почувствовал прилив сил и его настроение поднялось. Приобретя у старушки-торговки матерчатую сумку, он добавил в нее несколько лепешек и две бутылки лимонада, купленные рядом. Зайдя за базарный туалет, Геннадий достал пистолет и также аккуратно поместил его в сумке. Сняв панаму, скомкал и опустил ее в урну.

Наконец мужчина сориентировался на возникшей в поле зрения макушки гостиницы «Москва», и двинулся с товарищем в сторону ГУМа. Людей на рынке становилось все больше, поэтому передвигаться в плотном потоке было не так просто. Акулов вспомнил тактику юношеских лет, и едва мимо пробегал с телегой очередной подвозчик товара, Геннадий устремлялся за ним. Вскоре это занятие пришлось бросить: нерасторопный тискарец отставал и затирался базарной толпой.

Но, в конце концов, напарники выбрались с рынка. С волнением вспоминая дорогу, Акулов повел друга через подземный переход. Черласий крутил по сторонам головой, и шарахался в сторону, когда многочисленные попрошайки оказывались слишком близко и тянули к нему руки. «Как тут не отпрыгнешь, — подумал землянин, — если они внешним видом не отличаются от зараженных на его планете…»

После перехода, шагая по аллее, Геннадий с интересом и грустью рассматривал проходящих навстречу, и обгоняющих его людей. «Куда-то спешат, у всех свои дела, кто-то отдыхает, — размышлял он. — И никто не знает, что буквально через несколько лет здесь все радикально изменится…»

Наконец напарники добрались до кафе-чайханы. Рядом с заведением располагались широкие деревянные топчаны, на которых восседали седые узбекские старцы, неспешно «гоняющие чаи». Возле каждого аксакала стоял маленький фарфоровый чайник и пиала. Как Акулов помнил, эти завсегдатаи сидели тут от рассвета, до заката. А что еще делать пенсионерам, прошедшим нелегкий жизненный путь, и не имеющих понятия, что привычная и стабильная жизнь в этой стране скоро покатится под откос истории…

Также Геннадий знал, что у некоторых аксакалов в чайниках находился вовсе не зеленый чай, а кое-что покрепче. И если присмотреться внимательней, это можно было определить по раскрасневшимся лицам стариков, а у некоторых, по заплетающейся речи.

Землянин подтолкнул товарища в сторону распахнутых стеклянных дверей чайханы и зашагал вслед за ним. Но едва тискарец вошел в помещение, как сразу же попятился обратно.

— Черласий, что с тобой? — удивленно спросил Акулов.

— Там… Там… — еле ответил бледный напарник.

Геннадий перехватил сумку удобней, чтобы в случае необходимости быстро извлечь оружие, и осторожно заглянул в кафе. Больше половины столиков в зале пустовали, а за остальными находилось по одному два человека. За ближайшим столом к выходу, сидели два молодых африканца. Видимо, студенты. Посколько в те времена в университетах и институтах Ташкента, их училось довольно большое количество.

— Ты что, — тихо засмеялся землянин, возвращаясь к другу, — никогда не… Хотя, откуда?

Акулов принялся объяснять тискарцу, что эти темнокожие люди совсем не опасны. Наоборот, они весьма дружелюбны и приветливы. А такой цвет кожи, из-за слишком ярких лучей светила на их континенте. Товарищ немного успокоился, но когда напарники вошли в зал, все-таки на африканцев косился.

Усадив Черласия за угловой столик, чтобы оттуда свободно просматривать все помещение, Геннадий двинулся к «амбразуре»-раздаче. Очередь оказалась маленькой, всего из нескольких человек и притом двигалась быстро. Впереди помощника стояли два юноши, и взволнованно перешептываясь, непрерывно пересчитывали мелочь.

— Что, ребята, не хватает? — понимающе поинтересовался Акулов.

— Немного, — смутился низкорослый и рыжеволосый парнишка.

— Держите! — Геннадий протянул ему красную десятирублевку.

— Нет! Вы что? Не надо! — запротестовал рыжий.