Принуждение к контакту

– А, кстати, забыл сказать. Тут на днях вертолет твой из болота вытащили.

Руслан остановился, посмотрел через плечо.

– Похороны в пятницу будут, – уточнил безопасник. – Рязанцева на городском похоронят, а Ткачева родственники заберут в Новосиб.

– Как Ткачева? – резко повернулся Громов. – Какого Ткачева?

– Ну как, – растерялся парень. – Илью Ткачева, ученого с теоретического. Который вместе с вами разбился.

– Разбился? – тупо повторил Илья.

– Ну да. Извлекли два тела – Рязанцева и Ткачева, оба в вертолете были. Рязанцева нашли в кабине, Ткачева в хвостовой части, в пассажирском. Там затопило все, он под водой долгое время пробыл, еле опознали. Говорят, обломками кресел придавило. Вскрытие показало, что пилота «мох-ползун» убил, а Илья при ударе погиб… Рус, ты чего?

Безопасник кинулся к покачнувшемуся Громову, но тот устоял на ногах, жестом отстранил Игоря. Руслан рванул ворот куртки. Ставшими вдруг чужими руками вытащил мятую пачку и, роняя сигареты на землю, закурил от дрожащего огонька зажигалки.

Незаживающая рана, странное поведение солдата в лагере, нежелание отпускать Громова за пределы Зоны, последняя их встреча… Все это вдруг обрело некий смысл, нашло свое место в общем потоке событий и воспоминаний. Но, сколько бы Руслан ни пытался ухватить их, приставить к белым пятнам целостной картины произошедшего, осколки эти ускользали, не укладывались встык, не объясняли главного.

Руслан поежился, поднимая глаза к далекому горизонту. Холодный северный ветер раздул пламя сигареты, лизнул лицо. А Громову показалось, что это донеслось дыхание бездны, которая там, за холмами. Непонятной и страшной бездны, копящей силы, чтобы пошире раскрыть свою пасть.

Но вместе с тем Громов понял, что бездну можно остановить. Что новый виток эволюции уже начался. Что уже есть способные покорить новый мир, расползающийся из Зон Посещений. Способные понять и принять то, чему упорно противится буксующее на месте человечество.

– Это не вторжение, это принуждение к контакту, – прошептал Громов.

Руслан сжал в кулак левую руку, повернулся к тревожно смотрящему Игорю. Спросил, глядя в глаза:

– Как пройти в специнтернат?

– Зачем тебе? – вскинул брови Игорь.

– Нужно проверить одну теорию, – ответил пилот. – Возможно, удастся остановить рост бездны.

– Рост чего?

– Бездны. Которая там, за холмами.

Громов хлопнул опешившего безопасника по могучему плечу и, не прощаясь, пошагал обратно в медицинский блок института.

Впервые за последние месяцы он улыбался.

10 августа 2013