Принуждение к войне. Победа будет за нами!

– Проклятье, их без хрена не сожрешь, едрена бабушка! – только и смог сказать Стручков. На атакующие «лавочкины» свалилась шестерка «мустангов». Серебристые, красивые машины, с красно-оранжевыми по арктической моде законцовками крыльев. Было видно, как они, разбившись на пары, сбрасывают похожие на капли подвесные баки и заходят в атаку на советскую тройку. Пилоты «лавочкиных» вовремя заметили противника (а может, их успел предупредить радист Ли-2) и, бросив штурмовку, ринулись навстречу новому противнику. Воздушный бой малопонятен с земли, но было видно, как один похожий на акулу F-51 вспыхнул после лобовой атаки пары «лавочек» и упал в нескольких километрах от места боя. Парашюта никто не видел, только тусклую вспышку и поднимающийся к небу столб дыма. Дальнейшая карусель завертелась прямо над головой Стручкова и остальных. Из свалки, сильно дымя, вывалились сначала один, а потом второй «мустанг» и, волоча за собой шлейфы дыма, ушли на северо-запад. А через минуту-другую густой хвост черного дыма потянулся уже за одним из Ла-11. Самолет начал снижаться, а спустя какие-то секунды от него отделилось темное пятно, быстро обретшее очертания человеческой фигуры, над которой распустился белый парашютный купол. Уцелевшие пара «лавочек» и тройка оставшихся «мустангов» разошлись в разные стороны. Сразу стало тихо. И в этот момент Стручков увидел, как к парашютисту бегут белые фигурки, а уцелевший снегоход тоже разворачивается в его сторону.

– Выручим? – спросил Бухвостов, поднимая с льда пулемет ДПМ и привставая. – Они же его в плен возьмут!

– Черт возьми, нас слишком мало, но вперед! – заорал Стручков, передернув затвор ППС, и добавил: – Только пленных нам и не хватало! Под мою ответственность!

– Ур-ра!!!

Услышав этот ни с чем не сравнимый совершенно неуместный здесь и сейчас вопль и редкую пальбу совсем рядом, Кинёв высунулся из грузового люка Ли-2 с автоматом наперевес, готовый тоже ринуться в драку Но увидел только, как Бухвостов и один из бойцов поливают пространство впереди себя из «дегтярей», а остальные, беспорядочно стреляя, бегут вперед. С некоторым удивлением Кинёв разглядел среди атакующих Зоечку и обоих инженеров. «Эта-то идиотка куда сунулась? Жить надоело?» – подумал было Кинёв. Но атака завершилась столь же быстро, как и началась. Через несколько минут атакующие уже возвращались. Впереди, рядом со Стручковым, хромал человек в летном комбинезоне, шлеме и унтах, с зажатым в кулаке пустым ТТ. Кинёв узнал в нем лейтенанта Рамиля Аюпова – одного из пилотов приданной экспедиции эскадрильи Лa-11. За ним боец в маскхалате вел Зою. Та спотыкалась и всхлипывала, прижимая правую руку к туловищу. Как позже выяснилось, дамочка невзначай словила три пули – в руку, плечо и бок. Далее топали оба инженера и оставшиеся десантники. На плечах они тащили двух убитых бойцов и трофеи – три винтовки Гаранда, пару автоматов М-3 и два диковинного фасона рюкзака белого цвета. Как смог рассмотреть Кинёв, еще двух солдат и сержанта Колосова ранило, но, видимо, легко.

Американцы тоже перестали стрелять. Оседлав уцелевший снегоход, они двинулись во все том же северо-западном направлении. В бинокль Кинёв разглядел на льду между горевших снегоходов больше десятка трупов в белом и смятый купол парашюта.

Между тем тройка «мустангов» сместилась с места боя и теперь кружилась вдали, над линией горизонта.

– Наши передают, что уходят! – заорал из форточки Ли-2 Котенков. – У них снаряды кончились, но остальные уже в воздухе!

– Ладно, пусть уходят! – ответил Стручков и проводил глазами уходящую пару Ла-11. Один из них, красного цвета, уходил с заметным снижением, кренясь с крыла на крыло и волоча за собой белесый след вытекающего топлива.

– Что делать будем? – спросил Бухвостов. – У нас все-таки раненые.

– Твои ребята этот чертов аппарат обфоткали? Образцы взяли?

– Так точно. В обоих аппаратах всю пленку извели плюс кинокамера. До стрельбы успели. Образцы инженеры вроде тоже успели…

– Взрывчатку заложили?

– Так точно!

– Тогда ждем, раненых перевязать и в самолет, двигатели не глушить, – сказал Стручков, вытирая кровь со щеки (его тоже слегка царапнуло пулей). – По-моему, у этих сволочей своя база где-то поблизости отсюда. Интересно только, почему это Москва не сочла нужным информировать нас и провести доразведку? Оно мне надо – из-за всякой фигни войну со Штатами устраивать?

– Ну, это ты уж у Москвы спроси, – пожал плечами Бухвостов.

– Спрошу, только…

И Стручков словно подавился словами. Потому что с северо-запада мощно загудело, и показались самолеты. Много. Четыре огромных четырехмоторных С-54, блестя серебром, прошли прямо над их головами. Из них горохом сыпались парашютисты, над которыми раскрывались цветные шелковые купола. Выше транспортников держались шесть «Твин Мустангов», а впереди них вилось еще и десятка полтора «мустангов» обычных, однофюзеляжных.

– К хреням все это! – заорал Стручков. – Старлей! Рви эту фиговину и быстро в самолет! Взлетаем, а то все здесь останемся!