Приобщение к большинству

Рут молча опустился в кресло. Думать ни о чем не хотелось. Время от времени всплывала мысль, что надо что-то решить, но тотчас растекалась в пустоте. Ио появлялся то с одной стороны, то с другой. Рут не обращал на него внимания. Наконец в электронном мозгу Ио, видимо, сработал какой-то сигнал, и робот проявил инициативу.

- Звонила красивая черноглазая девушка, - отчеканил Ио, остановившись перед креслом Рута и сверля патрона своими красноватыми глазками.

Рут вздрогнул, поднял голову:

- Какая девушка?

- Красивая черноглазая девушка, - повторил Ио. - Капитан, выходя, приказал ждать ее звонка. Она звонила.

- Ну и что?

- Она сказала, что не придет. И еще сказала, чтобы капитан не искал ее...

- Когда это было?

- В восемнадцать сорок.

В это время Кари умирала у него на руках... Рут потер лоб. Тут у них что-то не получилось... Его хотят полностью изолировать, это ясно... Вчера их видели вместе. Сегодня утром кто-то говорил с Кари, конечно, пригрозил ей... Поэтому она не решилась позвонить и ждала его около "Парадиза". Ее след они на какое-то время потеряли и были уверены, что Кари не посмеет ослушаться. Этот звонок, очевидно, должен был имитировать отказ Кари от дальнейших встреч. Они знали, что Рут вышел из отеля и что в номере остался Ио, который никогда Кари не видел. Они не предусмотрели одного поведения Кари... Но если все это справедливо, Кари погибла только по его - Рута - вине... За ним следили от самого отеля... А она, конечно, знала, на какой риск идет... "Кари, Кари, что ты наделала... - прошептал Рут, стиснув зубы, - я не заслужил этой жертвы. Я даже не в состоянии отомстить за твою смерть... Как сказал тот полицейский? "Приобщили"... "Приобщили еще одну"... У них это стало профессиональным термином. Приобщение к большинству! Вот что это означает..."

- Капитан что-то говорил? - Ио пригнулся, стараясь заглянуть в глаза Рута.

- Разве? Нет... Это были мысли вслух. Ты знаешь, что такое мысли, Ио?

- Да. Непрерывные импульсы биотоков. У роботов моей системы импульсы прерывистые. Поэтому...

- Ты счастливое создание, Ио. Я начинаю думать, что лучше быть роботом твоей системы, чем человеком.

- Благодарю вас, капитан Доррингтон. Позвольте еще вам напомнить, что ванна готова.

- Сейчас отправлюсь туда... Но прежде скажи мне... Ты ведь все знаешь, не так ли?..

- Нет, не все. Программа роботов моей системы ограничена.

- И все-таки, может быть, знаешь. Кого больше в здешней полиции - людей или роботов?

- В полиции только роботы системы "S". Их больше.

- Я так и предполагал... Обращаться в полицию бесполезно. Тем более что у меня нет никаких доказательств. Кари, конечно, была права...

- Чтобы вызвать полицию, надо нажать эту кнопку, - Ио указал пальцем, какую кнопку надо нажать. На конце его пальца вспыхнула и погасла красная искра.

- От твоего пальца, Ио, тоже можно закуривать сигары, - заметил Рут, поднимаясь с кресла.

- От всех, - с оттенком гордости прошепелявил робот. Он растопырил пальцы рук, и на концах пальцев засверкали яркие искры. - Но так делать не следует, - добавил Ио. - Большой расход энергии, и может быть пожар.

- А ты, оказывается, неплохо вооружен. Если на тебя нападут гангстеры, ты отлично дашь им прикурить...

- Нет, - сказал Ио, - гангстерам я не буду давать прикурить. Буду обороняться.

- Это я и имел в виду, - заверил Рут. - Огненные пальцы - неплохое оборонительное оружие.

- Нет, - снова возразил Ио. - Для обороны - особая программа. Но, чтобы ее включить, надо вынуть предохранитель.

- Предохранитель?

- Да. Вот тут. - Ио ткнул себя пальцем примерно в то место, где у человека помещается сердце. - Если его вынуть, робот моей системы может обороняться до полного разрушения.

- Другими словами - без страха и до победы.

- Но потом робота моей системы надо будет послать в переплавку. Поэтому предохранитель вынимать нельзя.

- Ну что ж, все ясно, - сказал Рут и отправился в ванную.

Этой ночью Рут не спал. Даже не пробовал ложиться. Он устроился в кресле у стола, на котором Ио поставил поднос с бутылками. Заставить себя готовить коктейль Рут не смог. Он пил рюмку за рюмкой, наливая прямо из бутылок, что покрепче. Он не пьянел, даже наоборот - в голове прояснялось, исчезало чувство пустоты и бессилия, возвращались спокойствие, уверенность в себе. К утру программа действий вчерне была готова...