Приоритетная миссия

Андрей легко лишил магов их общего щита, и пока те не поставили свои индивидуальные щиты собственного исполнения, нанес мощный оглушающий удар.

— Так, а где герцог?

Герцог, понятное дело, после того, что произошло в замке, увлекаемый телохранителями, спешно из этого замка бежал по подземному ходу.

Андрей легко определил, где находится выход, и настроил туда телепорт, благо сил на бой было потрачено немного, и такое затратное путешествие в пространстве он мог сейчас себе позволить. Благо недалеко.

— Еще раз приветствую, ваше сиятельство, — улыбнулся Андрей, когда в лесочке у замка старый засохший пень очень толстого дерева вдруг откинулся, как крышка люка ракетной шахты, и из земляной норы стали вылезать люди.

Конечно, они проверили пространство на наличие поблизости ненужных свидетелей, но… да-да, сделали они это все теми же амулетами, к которым приложил свою руку Андрей, так что нет ничего удивительного, что они ничего не показали.

— И не стоит беспокоиться, я совершенно не желаю вам зла. В подтверждение добрых намерений я даже никого не убил там в замке. Можете послать кого-нибудь проверить мои слова.

— Думаю, это лишнее. Захотели бы меня убить, уже сделали бы это, — отряхнувшись от пыли и паутины, сказал герцог.

— Именно.

— Тогда зачем вы пришли ко мне, такой великий и ужасный?…

— Помочь вам стать королем, а там глядишь, и императором всех людей. Вы ведь хотите стать императором?, — чуть иронично улыбнулся Андрей, по себе прекрасно зная, что человек, вкусивший плод своего желания, хочет еще и еще. Для него это сила, для других — власть.

— Было бы весьма неплохо, — с такой же более самоироничной усмешкой кивнул герцог Каринтийский. — Вот только зачем это вам?

— Вы получаете власть, а я — магическую силу. Все довольны.

— Зачем вам такой слабак, как я? Почему бы не предложить свои услуги более перспективным претендентам?

— Они могут не согласиться, точнее их маги. А с ними, чтобы принудить ваших конкурентов к согласию, я, признаться, в настоящий момент могу и не справиться, как справился с вашими, особенно если они призовут эльфов.

— Понятно… Что вам, когда мы достигнем цели, помешает свергнуть меня? Учитывая, что вы уже были властителем империи, пусть и будучи в статусе диктатора?

— Ничего, но данный вид власти меня не интересует. В тот раз это была вынужденная мера. У меня несколько иная цель в жизни, и мирская власть меня будет от нее отвлекать. Ее достижению мне потребуется посвятить все свое время.

— Я стану марионеткой?

— Отнюдь. В своей светской власти вы будете абсолютно свободны в своих действиях. Просто мы введем новый религиозный культ, от которого я буду получать свою силу. Для этого мне и нужна империя и крепкая светская власть. А вам, собственно, ведь без разницы, какая религия будет государственной?

— Признаться, меня несколько напрягает то, каким именно образом будете получать основную часть силы… Или скажете, что это вранье?

— О, на этот счет можете не беспокоиться, — пренебрежительно махнул рукой Андрей. — Вы в курсе, что миров на самом деле много?

— Да, если верить легендам, люди в этот мир как раз пришли из какого-то другого мира… как и гномы с эльфами, орками и гоблинами, хотя насчет последних не все ясно, может, они как раз аборигены… Но при чем тут это?

— Все верно. Так вот, у меня есть выход в один из миров, населенных людьми, и именно оттуда я буду получать необходимые мне… материалы. И там их много, на порядок больше, чем здесь. Миллиарды! Так что местным обитателям беспокоиться не о чем, а значит, и вам.

— Ого…

— Так что от людей данного мира мне нужна лишь молитвенная часть маны.

— Зачем, собственно?

— Если совсем просто, то так жертвенная часть энергии будет лучше усваиваться, если смешать ее с энергией веры. А то ведь питаться одним мясом тоже невозможно, требуется и растительная пища, чтобы не было заворота кишок.

— Понятно…

— Итак, какое ваше решение?, — спросил Андрей. — И не бойтесь, даже если вы откажетесь, я не стану вас убивать, просто пойду к герцогу Хетскому.

— Почему не станете?

— Чтобы Хетский, когда узнает о вашем отказе и том, что вы остались невредимы, не чувствовал себя загнанной в угол крысой. Сами ведь знаете, на что способна загнанная в угол крыса, может весьма больно укусить. Мне это ни к чему. Ну и в качестве бонуса к соглашению предлагаю вам не только долголетие, но и вторую молодость. Жить будете так долго, что успеет надоесть, если, конечно, не опростоволоситесь, и вас кто-нибудь не прирежет.

Герцог на этот только нервно рассмеялся, а потом сказал:

— Вы умеете убеждать… Осталось только решить, как и в какой последовательности разделаться с нашими врагами.