Природная ведьма: обретение силы

— Элизабет! Это пригласительный билет, по нему вход бесплатный. Брат моей однокурсницы — танцор и пробил для нас лучшие места. Поверь мне, ты не пожалеешь! В общем, я вечером за тобой зайду, будь готова к восьми. Пока-пока!

Она задорно тряхнула своими рыжими кудряшками и, увидев кого-то в конце коридора, убежала.

— Нет, — повторила Моргана, глядя на меня в упор. А с короткими распущенными волосами она даже на человека похожа, а не на машину для убийства.

— Знаешь, я, пожалуй, соглашусь только для того, чтобы посмотреть на картинку «Танцующая со смертью в кабаре», — хихикнула я. Даже кот, похоже, оценил шутку, мяргнув и потершись о мою ногу.

— Я бы тебя убила, если бы могла, — гневно зашипела Дуэрти.

— Раньше надо было успевать, — осмелела я и вышла на улицу.

Свежий весенний воздух ударил в лицо, от чего голова приятно закружилась. В университете воздух какой-то тяжелый, спертый, перенасыщенный магией и углекислым газом. Количество адептов на квадратный метр отрицательным образом сказывается на качестве закрытого пространства. Благо, на улице я могла насладиться почти полным одиночеством.

Я поспешила к выходу, но вскоре поняла, что заблудилась и, прежде чем спохватилась, что оставила все кристаллы — и поисковый, и пропускной, в комнате, наткнулась на гневный взгляд Морганы.

— Ну что еще?

— Если ты ищешь выход — нам туда, — она показала в противоположную сторону, на что удостоилась моей милой улыбки и дружелюбного «ну так пойдем, я нагулялась»!

В городе, в отличие от университетского городка, было шумно и многолюдно, что не удивительно. В субботу весь высший и не очень свет бегал по лавкам, лавочкам и элитным магазинам в поисках нарядов, аксессуаров, украшений и косметики, чтобы вечером на императорском балу блистать во всем великолепии. Пожалуй, даже если война и доберется до нас, единственное, что останется неизменным — это все те же императорские балы. Это древняя традиция, которая насчитывает уже несколько тысяч лет и символизирует стабильность и непоколебимость императорской власти. За все две тысячи лет империя не знала ни одного насильственного свержения и род Аркхарганов, один из наиболее древнейших и сильнейших не только в империи, но и всей Нории, бессменно управляет ею. Впрочем, насколько я знаю по сплетням, с наследниками в роду в последнее время туго. Все чаще рождаются девочки, а мальчики либо умирают в младенчестве, либо спиваются, либо теряют рассудок, либо погибают. Потому, невзирая на столь долгую историю своего существования, весь род едва ли насчитает полсотни человек. Из прямых наследников, имеющих право на трон, остались кронпринцесса и кронпринц, на их беду — ровесники. Как водилось — кто доживет до смерти Императора, тот и займет его престол. Если доживут оба, что редко случалось, то трон займут оба. Как показывает история, после смерти Императора с наследниками с завидным постоянством начинают случаться разнообразные несчастные случаи, в результате которых трон достается одному единственному убитому горем родственнику. А, как известно, судить Императора никто не возьмется. Вот и нынешний безутешный Император после смерти своего отца лишился пятерых братьев и сестер в погоне за троном. Сегодня он практически на ладан дышит, а потому в конторах троглодитов уже вовсю принимают ставки, кто доживет до коронации — кронпринцесса или кронпринц. Потому царствующие особы не отличаются особой добротой. Если они способны избавиться от собственной семьи, то чужая жизнь не представляет для них абсолютно никакой ценности.

— Тебя уже можно закопать или мы дальше пойдем? — шикнула Моргана. Я пришла в себя. Действительно, несколько минут я просто стояла и дышала свежим воздухом, наблюдая, как по городу туда-сюда снуют люди. Филя зашипел на нее. — На твой комок шерсти приказ Господина не распространялся. Будет шипеть — зарежу и съем.

Комок шерсти заметно осклабился, но шипеть перестал. За Филю я не переживала. В конце концов, улетит, если опасность будет. Уж летать Танцующие со смертью точно не умеют. Я двинулась в сторону императорской площади, проверить вакансии. Сегодня суббота, поэтому наверняка должно подвернуться что-нибудь стоящее. Если не подвернется — буду ходить по магазинчикам и лавкам, в поисках хоть какой-нибудь подработки. Хотя, если заявлюсь с Танцующей, вряд ли смогу что-то найти.

День выдался морозный, и, хотя на мне и было шерстяное платье с длинным рукавом и юбкой в пол, я начала замерзать. А увязавшаяся за мной Танцующая со смертью вообще с голыми руками шла, затянутая в легкий черный кожаный костюм.

— Тебе не холодно? — придав голосу как можно более безразличный тон, поинтересовалась я.

— Что за дело тебе?

— Слушай, Дуэрти, перестань! — я остановилась и повернулась лицом к девушке. — Все, давай сделаем перерыв и перестанем шипеть, кусаться и кидаться друг на друга, раз уж мы на какое-то время связаны.