Природная ведьма: обретение силы

— Мы не потащимся к «Веселому лепрекону». Смотреть, как ты трясешь буферами под музыку? Лучше высшая мера наказания…

— Отлично, — улыбнулась я. — Тогда пока.

В надежде, что на этом наши пути с девушкой разойдутся, я двинулась в поисках того самого заведения, в котором будет проходить кастинг. Но меня ждало серьезное разочарование. За мной поплелся не только кот, который, к слову, громко и протестующе мяукал, явно на что-то намекая, но и мрачная как сама смерть Дуэрти. Что поделать, придется проходить кастинг в присутствии двух нежелательных свидетелей.

Как верно говорили у нас на селе, «язык до Астории доведет». Хотя, впрочем, тех, кто это говорил, язык обычно доводил до участка шерифа, в котором они ночевали за решеткой, но, в этот раз мне повезло. Я остановилась около полукруглой деревянной двери, над которой, подсвеченная магией, висела огромная вывеска «Веселый лепрекон». Рядом с вывеской — изображение маленького улыбающегося лепрекона с огромным черным котелком в руках и в окружении золотых монет. Здание небольшое — два этажа всего, но, насколько могу судить, все они принадлежат той самой мадам Пуффи.

— Сделаешь шаг — я тебя огрею по башке и бессознательную отнесу в университет.

— Попробуй, — улыбнулась я, открывая дверь и прекрасно понимая, что в силу приказа Верховного главнокомандующего, она бессильна.

За дверью нас ждало удивительное зрелище. Несмотря на маленький размер здания, внутри оно было необычайно просторным. Потолок между первым и вторым этажом отсутствовал, поэтому простор, обилие света и красок кружили голову. Прямо около входа располагалась гардеробная комната. Мне снимать было нечего, как и Моргане, поэтому мы прошествовали вперед. На первом этаже располагалась барная стойка с высокими стульями, несколько тумбочек. Столики стояли преимущественно перед огромной сценой, центр же зала был свободен. Вдоль стен располагались лестницы, а на втором этаже — длинные «балконы» с отдельными кабинками, отделенными друг от друга плотными ширмами. Мебель в них дорогая — видно невооруженным взглядом. Видимо премиум места для особых клиентов. Вокруг все пестрело разноцветными красками, мигали пульсары и горели свечи с цветным пламенем, стояли яркие вывески, а мимо нас туда-сюда ходили артисты в ярких, но достаточно откровенных нарядах. Увидев девушку в перьях, Танцующая со смертью побледнела от отвращения. Мне же хотелось расхохотаться.

— Ты хоть понимаешь, как я тебя презираю?

Проигнорировав очередное едкое замечание, я подошла к стройной невысокой женщине, сидящей за одним из столиков у сцены. Видимо, это и есть мадам Пуффи, поскольку никаких других «мадам» в зоне видимости не находилось: только персонал и артисты.

— Здравствуйте, мадам Пуффи? — обратилась я.

Женщина обернулась ко мне. На вид ей было лет 40, никак не больше. Отличная осанка — она сама танцор или была им, ухоженное лицо, карие глаза и шоколадного цвета волосы, забранные на затылке в тугую култышку. Идеальную фигуру женщины обтягивало черное платье с рукавами и разрезом от бедра и до пола. Туфли на высокой шпильке и переливающиеся длинные бриллиантовые серьги дополнили образ шикарной, очень элегантной женщины. По внешнему виду сложно судить о характере. Либо она полная стерва, либо профессионал высокого класса. Требовательный, но справедливый.

— Да, с кем имею честь? — статно поинтересовалась она, закинув ногу на ногу, отчего из разреза показалась стройная нога женщины. Танцующая с огнем оценила этот эффектный жест.

— Элизабет Торнтон, — я сделала легкий реверанс, женщина улыбнулась в ответ уголками губ.

— Очень приятно, госпожа Торнтон. Вы на кастинг? — оценивающий взгляд просканировал меня на профпригодность и, вроде бы, остался доволен.

— Все верно. Хотела бы присоединиться к вашей труппе.

— Кот и Танцующая с вами?

— О, нет. Это группа поддержки, — улыбнулась я и, следуя жесту мадам Пуффи, поднялась на сцену.

— Жаль. Мне было бы весьма любопытно посмотреть, что за танцы они танцуют… — я шутку не оценила, а Моргана плотоядно улыбнулась. — Для начала — спойте что-нибудь. Балладу. К вашему образу подойдет неплохо. Знаете пьесу «Одинокая Шале?» — я утвердительно кивнула. — Морис, арию Шале, пожалуйста. Третий акт, когда она потеряла возлюбленного.

Не знаю как, но мадам Пуффи попала в самую цель. Пьеса рассказывает о женщине, которая обрела бескрайнее счастье, но потом вмиг лишилась всего из-за козней своего злого супруга-герцога. После предательства она встречает мужчину, который помогает ей обрести себя, встать на ноги, отомстить герцогу, но в итоге, на дуэли умирают оба — и герцог, и молодой возлюбленный и Шале остается одна.