Природная ведьма: обретение силы

— Быть может, ты просто не знала о том, что у тебя есть? — предположил филин, усевшись рядом со мной и указав лапкой на остатки камзола.

— Думаешь, кому-то понадобилась эта тряпка? — удивилась я, но, наткнувшись на гневный взгляд филина, включила мозги. — Или то, что могло в ней быть…

— Вот именно! Рейнгард мог воспользоваться тобой и спрятать что-то в твоей комнате. Кто станет искать это «что-то» у тебя?

— Но ведь кто-то стал… — я снова недоумевала. — Ума не приложу, что…

Я осеклась. Это самое «что» лежало рядом с чудом уцелевшей единственной подушкой, почти под лапкой филина. Мои глаза загорелись, а окружающая действительность перестала существовать. Отодвинув недовольную птицу, я взяла в руки небольшое серебристое кольцо с пленительно мерцающим бардовым гранатом в форме сердца. Оно манило меня магнитом. То самое кольцо, что было на пальце Кристиана.

— На что ты уставилась? — вопросил Филя, но я не могла ему ответить. Внутри меня все кипело. Было ощущение, что это кольцо всегда принадлежало мне и, наконец, мы обрели друг друга. Не задумываясь, я надела его на безымянный палец правой руки и залюбовалась. Но долго любоваться мне не дали. Филя заметил ювелирный шедевр.

— Ты понимаешь, что ты натворила? — шепотом, очень тихо и медленно спросил он.

— Что? — любуясь кольцом, чисто по инерции ответила я.

— Это кольцо хранителя архангела…

— Сейчас я немного полюбуюсь и сниму, — я завороженно любовалась, как свет отражается в гранях гранатового сердца, являя внутри камня загадочный волшебный мир огней. Казалось, будто внутри танцует пламя. Всласть наглядевшись, я попробовала снять кольцо, но у меня не получилось. Уставилась на птицу.

— Знаешь, как сняли кольцо с предыдущего хранителя? — спокойно, слишком спокойно спросил он, дождавшись, пока я вдоволь налюбуюсь ювелирным изделием.

Я злобно прошипела:

— Ну и как?

— Либо с мертвого, либо вместе с пальцем.

Меня передернуло. Отличная перспектива мне светит! Лучше не придумаешь. Из-за неуемной женской любви к ювелирным украшениям, мне теперь грозит всю жизнь с этим колечком на руке ходить или пальца безымянного лишиться? А если заявится архангел и начнет требовать, чтоб отдала? А если он это колечко для кронпринцессы своей прикупил, что тогда? Лично мне палец отрежет?

— Что ж ты мне раньше не сказал, до того, как я надела? Видел же! Что ж ты за хранитель непутевый такой!

— В том-то и дело, что я его не видел. Это и страшно. То, что кольцо здесь, означает лишь одно — предыдущий хранитель мертв, а новый не был назначен. Кольцо, никому не принадлежащее, видят только истинный хранитель и сам архангел.

— Истинный хранитель?

— Да, Эбигейл. Тот, который судьбой назначен. Не знаю, за что мне досталось такое наказание, но ты самая непутевая природная ведьма, которая собственноручно навеки связала себя с самым злейшим своим врагом, — в его голосе чувствовалось отчаяние.

— Что значит, навеки? — сморщилась я.

— Это значит, что если Рейнгард узнает о том, что именно ты стала его хранителем, то запрет тебя в каком-нибудь монастыре в гномьих горах под охраной отряда элитных Хранительниц Смерти.

— Чтобы Хранителя жизни охраняли Хранительницы смерти, — горько усмехнулась я. — Надо придумать, как снять это кольцо. Может, при помощи магии?

— При определенных условиях, его может снять и сам архангел. Но по праву твоего хранителя, я советую тебе никому не говорить о нем. И не показывать. Тебе придется что-то сделать, чтобы никто не увидел кольца.

Я посмотрела на свою руку. Кольцо, видимо не без магии, плотно легло на палец, как раз подстроившись под его размер. Все, что с ним можно сделать — развернуть камнем вниз, чтобы окружающие видели только узкую полоску серебристого металла. На такую никто не обратит внимания. А вот на гранат в форме сердца, внутри которого пляшет огонь, не обратит внимания разве что слепец. Я молча развернула кольцо и решила, что завтра нужно будет перчатки купить.

— Торнтон, ты там не сдохла? — донеслось из-за входной двери.

— Нет пока.

— Жаль, — разочарованно протянула Моргана.

— И тебе доброй ночи, Дуэрти.

Видимо, Танцующая со смертью всерьез вознамерилась ночевать под моей дверью. Сколько таких ночей она в силах провести? Одну-две, а потом ведь свалится…

— Моргана, — я выглянула в коридор. Танцующая со смертью сидела на полу, прислонившись головой к стене и дремала. — А давай, ты пойдешь спать, но если верховный спросит — скажу, что ты неусыпно околачивалась возле моей двери?

— Знаешь, Торнтон, — не глядя на меня и не открывая глаз, начала она. — Я несколько недель ночевала одна во время дождя под открытым небом в лесу, кишащем умертвиями и тварями, о существовании которых ты даже понятия не имеешь…

— Поняла, можешь не продолжать. Но возьми это, — я протянула ей покрывало с кровати и захлопнула дверь прежде, чем оно полетело в меня. Пусть характер у нее и не сахар, но я не могу позволить, чтоб по моей вине женщина себе яичники отморозила, сидя на холодном полу.